第二天一早，果然，勇平伯府的下人到了快晌午時過來恭請：“陳老爺，我家伯爺要去參加鹿鳴宴，老爺邀您同往。”
鹿鳴宴之設起于唐代，因爲要歌《鹿鳴》之詩以宴之，所以宴名鹿鳴。
待陳凡來到外院時，果然顧家父女都已經在堂前等候了。
“文瑞！”勇平伯笑呵呵地站在堂前，專門等着迎接陳凡進入堂中。
“伯爺！”
“哈哈哈！你我以後可不要如此生份了，以後都是一家人，一家人嘛！”
坐在堂中的顧徹眉，聽到這話時，臉上難得紅了一紅，嘴巴動了動，最終卻什麽都沒說。
“伯爺！”陳凡看了一眼她，對顧敞道：“這件事……”
顧敞沒等他說完便擺了擺手道：“走，走走，路上一邊說一邊走。”
就在這時，臨淮侯二子葉钊不知從哪冒了出來，見到顧敞後躬身行禮道：“表伯父！您是要去參加鹿鳴宴嗎？”
說到這，葉钊一副“楚楚可憐”的失落樣子，眼中透着一絲對鹿鳴宴的憧憬：“侄兒真是沒用，本想着在鹿鳴宴上給伯父增光，誰知竟然名落孫山，讓伯父、表妹失望了！”
顧敞“哈哈”一笑：“時勉，你還年輕，再等一科，三年後我等你的好消息。”
葉钊躬身一揖，轉頭看向陳凡：“文瑞兄，鄉試之前你我結實，恕在下眼拙，那是在下怎麽就沒想到站在我面前的，竟是今科解元公！”
有了昨日顧徹眉的提醒，陳凡對眼前這個葉钊也有了些防備，于是笑着道：“主考提攜，讓在下腆列榜首，受之有愧！”
葉钊“真誠”搖頭道：“主考苗大人的看中是一方面，但解元公的文章必然是好的，在下名落孫山，在解元公面前才是有愧！”
顧徹眉看到葉钊，估計是心中不快，他甫一出現，顧徹眉便起身去了後堂。
顧敞見二人都是年輕人，于是便笑道：“文瑞，我去叫人備車，你們年輕人多交流交流！”
待顧敞走後，葉钊好像松了口氣，直起腰來對陳凡道：“陳兄這解元，寒窗十年終得揚眉吐氣，在下聽聞伯父有意招陳兄爲婿？”
“伯爺隻不過是邀我來府上小住，葉兄誤會了。”
葉钊點了點頭，歎道：“伯府世代簪纓，到底與寒門清流不同，陳兄這般才子，怕是不慣這高門的規矩吧？”
陳凡看了一眼葉钊，笑了笑沒有說話。
“陳兄，你莫要怪我多嘴，咱們大梁士人素來以清流自守，如今你若是與伯府結親，坊間怕是要傳你攀附權貴，明年上京會試，若是遇到看重個人操守的大主考，你的前程恐怕……”
陳凡笑了笑道：“葉兄到底出生臨淮侯府，思慮的就是比我這寒門清流、小門小戶的多。”
葉钊聞言，以爲陳凡将他的話聽進去了，于是幽幽歎了口氣道：“說來慚愧，我臨淮侯府與勇平伯府兩府乃是世交通好，在下幼年時，家中長輩就有意讓我和徹眉結親。”
“我本想着等這一科考中，便正式讓人上門提親，看來！又要再等三年了。”
陳凡看着對方惺惺作态，一副我已經占好位置了，你不要過來啊的表情哂然一笑道：“原來如此，那葉兄倒是要用功了！三年之後又三年，顧小姐可等不了那許久！”
“這……”
葉钊還想說話，誰知這時下人已經來通知陳凡準備乘車了。
陳凡拱了拱手道：“葉兄，那我就先赴宴去了，有空再聊。”
葉钊臉上動了動，擠出一絲笑容道：“解元公慢走。”
……
馬車上，顧敞看着剛剛上車的陳凡笑道：“葉钊這人如何？”
陳凡點了點頭：“很不錯，待人謙遜文雅，沒有世家子弟的跋扈驕橫。”
顧敞眯着眼，笑着看着陳凡。
陳凡微微一歎：“伯爺，我與你說句實話，雖然古往今來，婚姻是父母之命，媒妁之言，但凡事也要講個水到渠成。”
“我與顧小姐見過幾面，也知她爲人不是坊間傳說那般，但畢竟相識日短，做朋友尚且爲難，更何況作對【琴瑟在禦】的夫妻呢？”
顧敞點了點頭：“你這句确實是肺腑之言。”
陳凡聞言心說有門兒，立馬打蛇随棍上道：“那您派人去我家裏……”
顧敞安慰道：“昨夜我也想通了此節，貿然上門議親，恐對你我兩家都不好，所以我已經連夜派人騎三馬追上議親之人，讓他們上面隻賀喜，不提親事。”
陳凡聽到這，眼睛陡然亮起，心中感動的都快哭了，忍不住掏了心窩子：“伯爺，您跟一般的勳貴真不一樣，勇平伯府還是通情達理的。”
顧敞聽到這，臉上突然一垮，歎了口氣：“隻是可惜我膝下隻有一女，我這一輩，也沒有親兄弟，通情達理又如何，等我走後，這勇平伯府就要交給遠房的侄兒了，到那時，徹眉還能活得這般自在嗎？”
陳凡聞言，沉默片刻道：“伯爺年紀隻有四十出頭，正值壯年，隻要廣納妾室，想要生出兒子來，想必不是難事。”
顧敞就等着這句話呢，他歎了口氣搖了搖頭，好像千言萬語無法開口似的。
“是不是有……什麽難處？”
顧敞“顧慮再三”，好像下定了某種決心：“我與文瑞可能做不得翁婿，但也一見如故，有些話也不怕你笑話，這些年我不是不想納妾，但實在是……實在是徹眉反對！”
“啊？”
“徹眉這女子，你這兩天應該也了解了，最是厭惡納妾這種事兒，我又從小慣她，不忍她傷心，故而這些年蹉跎下來，眼看着就兩鬓斑白咯！”
說到這，顧敞兩眼隐有淚光浮現：“原本我打算将徹眉趕緊嫁出去，嫁出去的女兒潑出去的水，她也就無暇再管家中之事了，到時候我納一房妾室，或許能生個兒子，但徹眉從小眼光于頂，普通男人根本看不上。”
說到這，他看向陳凡：“好不容易有個看中的，沒想到……”
“哈？”
合着是我阻礙你老顧家傳宗接代了？
顧敞說話時情真意切，陳凡真得有種負罪感油然而生。
“算了，算了，天意如此，貢院到了，我們下車吧！”
“伯爺，您慢點，我扶着您些！”
“哎，像文瑞這樣的年輕人，不錯，不錯，真得很不錯啊！”
“伯爺，客氣了。”
從車上下來的顧敞看着陳凡，心中微微一笑：“老閨女說得果然不假，文瑞這人吃軟不吃硬。”