廳内瞬間死寂！
沈铎臉色大變，拍案而起：“放肆！胡說什麽！”
沈兮夢卻已紅了眼眶，淚水如斷了線的珍珠，順着蒼白的面頰滾落。
她不再看沈铎，而是轉向五皇子，聲音哽咽卻字字清晰：“殿下貴爲皇子，想要什麽樣的美人沒有？何必屈尊降貴，來羞辱臣女這個和離之人？臣女若是有點骨氣，就該一頭撞死在侯府門前的抱鼓石上！可……”
她淚眼朦胧地看向沈铎，聲音帶着撕心裂肺的痛楚，“可臣女又怕父親因女兒的死而背上罵名，隻能……忍辱偷生……”
這番話如同一記響亮的耳光，狠狠扇在沈铎臉上！
他臉色一陣青一陣白，羞臊、惱怒、難堪交織在一起，卻偏偏說不出反駁的話來。
“賤人！你敢污蔑父親和殿下！”沈長卿見勢不妙，猛地沖上前，揚起巴掌就要朝沈兮夢臉上扇去！
沈兮夢心中暗悔沒帶紫玉紫岩來，但她也絕不會坐以待斃！
在沈長卿巴掌落下的瞬間，她先發制人，用盡全身力氣，狠狠反手一記耳光抽在沈長卿臉上！
“啪——！”清脆的巴掌聲響徹廳堂！
“大哥雖是侯府長子，但也不過是個庶出！”沈兮夢挺直脊背，聲音冷如冰霜，“我還沒聽說過有庶子敢打嫡女的道理！更何況，父親大人尚還健在，輪不到大哥越俎代庖來管教妹妹！”
沈長卿被這一巴掌打懵了，左臉迅速紅腫起來。
他捂着臉，眼中迸發出怨毒的兇光：“你——！”
“孽障！反了！真是反了！”沈铎暴跳如雷，再也顧不得五皇子在場，猛地朝沈兮夢沖過來，“既然輪不到你大哥管教，那就由爲父親自來教訓你這個不孝女！”
他揚起蒲扇般的大手，帶着雷霆之怒，眼看就要落在沈兮夢臉上！
千鈞一發之際，一直端坐主位、冷眼旁觀的五皇子蕭景琰突然起身，一把扣住了沈铎的手腕！
“侯爺，何必動怒？”蕭景琰的聲音帶着幾分慵懶，卻不容置疑，“令愛性子剛烈，本殿下很是欣賞。”
沈铎的手僵在半空，臉色漲紅，卻不敢違逆皇子，隻能悻悻地放下手：“殿下恕罪，是臣教女無方……”
蕭景琰松開沈铎，緩步走到沈兮夢面前。他比她高出大半個頭，居高臨下地俯視着她淚痕斑駁卻倔強不屈的小臉，眼中閃過一絲興味和征服欲。
“沈姑娘，不必自謙。”他聲音放柔，帶着幾分刻意的溫柔，“本殿下今日前來，确有唐突之處。但姑娘何必如此剛烈？本殿下對姑娘，是真心仰慕。若姑娘願意，本殿下可向父皇請旨，納姑娘爲側妃。屆時，姑娘便是皇家的人，誰還敢輕視于你？”
這番話看似體貼，實則字字誅心！既貶低了她“和離之身”的處境，又用“側妃”之位誘惑她低頭。
沈兮夢擡眸，直視蕭景琰的眼睛，聲音輕而堅定：“殿下厚愛，臣女惶恐。但臣女蒲柳之姿，粗鄙不堪，實在配不上殿下。更何況……”她頓了頓，眼中閃過一絲決絕，“臣女已立誓，此生不再嫁人，隻願青燈古佛，了此殘生。還望殿下……成全。”
這是明晃晃的拒絕！甯願出家爲尼，也不願做他的側妃！
蕭景琰臉上的笑容瞬間消失，眼神陰沉得可怕。
他沒想到，一個小小的侯府嫡女，竟敢一而再再而三地駁他的面子！
沈铎和沈長卿更是面如土色，冷汗涔涔。
得罪了五皇子，侯府還有好日子過嗎？
就在氣氛劍拔弩張之際，廳外突然傳來一陣急促的腳步聲和下人驚慌的通傳：
“長——長公主殿下駕到——！”
長公主一身華貴的紫貂大氅，雍容威嚴，看到廳内的五皇子蕭景琰，眼中掠過一絲恰到好處的意外：“景琰？你也在？”
五皇子蕭景琰臉上的陰沉瞬間褪去，換上了溫良恭儉的笑容，快步上前，姿态謙恭地行禮：“侄兒給皇姑母請安。皇姑母鳳駕親臨，侄兒有失遠迎。”
他順勢上前，虛扶着長公主走向主位，動作自然流暢，盡顯晚輩的孝順。
長公主在主位落座，目光帶着審視，緩緩掃過廳内衆人——臉色鐵青、餘怒未消的沈铎；捂着臉頰、眼神怨毒的沈長卿；還有來不及擦幹淚痕、眼圈通紅、發髻微亂卻依舊挺直脊背的沈兮夢。
她的目光最終定格在沈兮夢那張梨花帶雨、寫滿委屈和倔強的臉上，眉頭微蹙，聲音帶着上位者特有的關切和一絲不易察覺的冷意：“這是怎麽了？夢丫頭，怎麽哭成這樣？誰給你委屈受了？”
沈長卿見五皇子在長公主面前立刻收斂了氣焰，心中暗叫不妙，忙用胳膊肘不着痕迹地碰了一下沈铎。
沈铎一個激靈，正要開口解釋，沈兮夢卻搶先一步，對着長公主深深叩首，聲音帶着濃重的鼻音，“回禀殿下，臣女……臣女并非有意失儀。隻是方才聽聞大哥說……說皇上駁回了殿下爲臣女請封的折子……臣女……臣女惶恐無地，又感念殿下恩德，一時悲從中來，難以自持，驚擾了殿下，請殿下恕罪！”
她巧妙地将矛頭指向了沈長卿傳達的“壞消息”和由此引發的情緒失控，避開了與五皇子和沈铎的直接沖突，卻也将沈長卿推到了風口浪尖。
長公主聞言，那雙洞察世事的鳳眸瞬間眯起，銳利的目光如同實質般射向沈铎，聲音不高，卻帶着無形的威壓：“哦？皇上駁回了本宮的折子？本宮怎麽不知道？定遠侯，不知是貴府公子親耳在禦前聽聞聖意，還是……他自己罔自揣測，妄議聖意？”
說到最後一句時，她的目光若有似無地瞟了一眼站在一旁的五皇子蕭景琰，其中的警告意味不言而喻——沈長卿的消息來源，是不是你？
沈铎被長公主這一眼看得心驚肉跳，冷汗瞬間浸濕了後背！
妄議聖意！揣測聖心！這可是大不敬的罪名！
他慌忙上前一步，躬身急急解釋：“殿下息怒！是……是夢兒誤會了長卿的意思！長卿他……他并非是說皇上駁了折子，他隻是……隻是覺得夢兒與五皇子殿下般配，五拍子殿下又有意納夢兒爲側妃……”
他急于撇清關系，想把話題引回“結親”上。
“覺得？”長公主毫不客氣地打斷他，聲音陡然轉冷，帶着一絲嘲諷，“本宮竟不知，定遠侯府的大公子，連皇子的婚事都能‘覺得’、都能幹預了？好大的威風！”
這一句，如同兩記響亮的耳光，狠狠扇在沈铎和沈長卿臉上！