小厮應聲快步離去。

不一會兒，剪子取來。

沈言卿接過，動作小心地挑選了兩枝開得最飽滿、姿态也最美的海棠花枝，利落地剪了下來。

他将花枝遞給丹陽郡主身邊的侍女，又指着旁邊幾枝含苞待放的花骨朵說道：“這幾枝花苞看着也極好，隻是還未完全盛開。郡主若是喜歡，等過兩日它們開花了，我再剪下來，讓人給郡主送到府上去，可好？”

丹陽郡主過完年還不滿八歲，沈言卿也才剛滿七歲不久。

兩人年歲相仿，又都是身份尊貴卻鮮少有同齡玩伴的孩子。

此刻在這春意盎然的花園裏意外相遇，一個活潑嬌憨，一個溫潤有禮，

幾句話下來，都覺得對方十分投緣，小小的臉上都露出了難得的輕松和歡喜。

沈言卿看着丹陽郡主拿着花枝，提議道：“西府海棠嬌貴，離了枝頭需得盡快插瓶水養才好。郡主若是不嫌棄，不如去我院子裏拿個花瓶裝上？我那離這兒不遠。”

丹陽郡主正覺得拿着花枝無處安放，聞言立刻笑着點頭：“好呀！那就有勞言卿弟弟了。”

兩人便由各自的侍女小厮跟着，一同往沈言卿的院子走去。

一進院門，丹陽郡主就忍不住“咦”了一聲，好奇地打量着四周：“言卿弟弟，你這院子……怎麽這般大？好像比兮夢姐姐住的攬月閣還要大上不少呢！”

她印象中，沈兮夢作爲嫡長女，居住的攬月閣已是侯府内極好的院落，沒想到沈言卿這嫡子的院子竟如此開闊。

沈言卿有些不好意思地撓了撓頭，解釋道：“是姐姐安排的。姐姐讓把兩個院子并在了一起。現在看着是有些空蕩，但這樣省得将來我長大了，習武讀書，需要場地和添置人手時再費力擴院子。而且姐姐還說，趁現在就把該配的人手都配齊了，将來用着也順手，免得臨時添人添物，反而雜亂。”

他年紀雖小，轉述起姐姐的話來卻條理清晰。

丹陽郡主聽得似懂非懂，隻覺得沈兮夢姐姐想得真長遠。

她在沈言卿的院子裏好奇地閑逛起來。

院子布置得疏朗大氣，既有讀書習字的書房，也有供休憩的涼亭。

忽然，她的目光被東北角一處用矮木樁圍起來的空地吸引了。

那裏立着幾個箭靶，旁邊還放着幾副大小不一的弓箭和刀槍。

“呀！這是你習武的地方？”丹陽郡主眼睛一亮，她對騎射頗有興趣，隻是礙于身份和年紀，長公主總拘着她。

此刻看到靶場，頓時來了興緻，指着弓箭道：“言卿弟弟，我能試試嗎？”

沈言卿見她有興趣，也很高興：“當然可以！”

他忙走過去，親自爲丹陽郡主挑選了一把适合她身量的小巧弓箭，又耐心地教她如何站定、如何搭箭、如何瞄準、如何發力。

丹陽郡主學得認真，兩個孩子一個教一個學，在靶場邊玩得不亦樂乎。

直到長公主和沈兮夢派來尋人的侍女找到院子，兩人才意猶未盡地停下。

兩人一同回到攬月閣時，長公主正與沈兮夢說話。

丹陽郡主走在前面，小臉紅撲撲的，額上帶着薄汗，手中拿着的白瓷瓶裏裝着兩支開的正豔的海棠花枝。

沈言卿跟在她後邊，眼神清亮，唇角含笑，小小年紀，看着彬彬有禮，舉止有度。

長公主的嘴角也不禁微微揚起，“這是跑哪玩去了？”

丹陽郡主坐到長公主身邊，叽叽喳喳地說了在花園遇到沈言卿、他如何細心提醒、幫她剪花、還教她射箭的事情後，長公主看向沈言卿的目光更是充滿了欣賞。

她招手讓沈言卿走近些，拉着他的手，仔細端詳着這個眉目如畫、氣質沉靜的孩子，越看越是喜歡。

長公主從腰是摘下一塊通體溫潤、雕着祥雲紋路的羊脂白玉佩，親手放到沈言卿的手裏，溫聲道：“真是個懂事知禮的好孩子。這塊玉牌你拿着，不是什麽值錢玩意兒，權當是本宮給你的見面禮。以後若得閑，盡管來長公主府尋丹陽玩，或者來找本宮說說話也是好的。”

這塊玉牌看似尋常，但上面特有的祥雲紋路和玉質，在京城權貴圈中卻是長公主府的象征。

沈言卿雖然年幼，但也知此物貴重，忙恭敬地雙手接過，鄭重地行禮道謝：“言卿謝長公主殿下厚愛。”

他小心地将那塊溫潤的玉牌收好，小小的心裏，對這位親切和藹的長公主殿下也充滿了感激。

他很意外長公主和丹陽郡主都沒有嫌棄他是姨娘生的，這給了他莫大的勇氣和自信。

長公主笑着摸摸他的頭，對沈兮夢道：“夢兒，你有個好弟弟。言卿這孩子，将來定有大出息！”

沈兮夢笑淹附和道：“言卿的書也讀的很好。”

“是嗎？那你下次再去長公主府時，一定要把言卿也一起帶去，驸馬的侄子這次跟着我們一起來了京城，那也是個愛讀書的，到時可以讓言卿跟他在一起讀書。”

“我大表哥箭射的可好了。”丹陽郡主也道。

沈言卿的眼睛一下子就亮了，他看着沈兮夢，怕沈兮夢不同意帶他去。

沈兮夢笑着說道：“若是您和郡主不嫌我們姐弟煩，那我們以後可就要常去公主府叨擾了。”

“公主府人口少，恨不得你們都住在那，才熱鬧呢。”長公主微笑着起身。

沈兮夢和沈言卿，還有陶姨娘一起把長公主和丹陽郡主送走，回了院子，陶姨娘讓人把做好的飯菜端上來。

沈言卿看着一桌子的好菜，不禁笑道：“姨娘今天怎麽做了這麽多好吃的？”

“本來想留長公主和郡主吃飯來着，但長公主不留，那咱們就隻能自己享用了。”陶姨娘笑着給沈兮夢和沈言卿布菜。

“姨娘快别忙了，也坐下一起吃吧。”沈兮夢拉着陶姨娘坐下，幾人開開心心的吃了頓飯。

三月二十六日，距離春日宴僅剩兩日。

沈兮夢正思忖着如何“恰到好處”地病一場，既能躲過宮宴，又不至于引起宮裏懷疑時，一陣急促而莊重的腳步聲打破了侯府的甯靜。

身着宮中服飾的内侍總管，在一隊宮人的簇擁下，手持一卷明黃色、繡着鳳凰圖案的绫帛，昂首闊步踏入侯府正廳。

“定遠侯府嫡長女沈兮夢接旨——！”