門外廊下。
碧玉将另一條幹淨的濕帕子遞給同樣沾滿塵土的洛七，低聲道：“喏，擦擦吧。”
洛七咧嘴一笑，露出一口白牙，接過帕子胡亂擦着臉，聲音倒是中氣十足：“謝了，碧玉姑娘。”
碧玉看着他擦不幹淨的樣子，忍不住又問道：“你……你也沒吃飯吧？”
洛七動作一頓，摸着肚子，嘿嘿一笑：“還真沒有，餓得前胸貼後背了。”
他眼珠一轉，忽然指着自己胳膊上那道隻是刮破了外衣，并未見血的傷口，對着碧玉挑眉，帶着點痞氣又有點可憐兮兮地說：“你看，我還受傷了呢，碧玉姑娘，能發發善心，幫我包一下嗎？”
“受傷了？！”碧玉果然被他唬住，吓得捂住了嘴，大眼睛瞪得溜圓，聲音都變了調，“遇到壞人了？礦上有人鬧事？”
她以爲礦場出了暴亂。
洛七見她真急了，反倒有些不好意思，趕緊擺擺手，壓低聲音道：“沒有沒有！别瞎想！就是……就是讓礦洞裏的石頭給刮了一下！小意思！”
他豎起食指在嘴前做了個“噤聲”的手勢，眼神瞟向屋内，“千萬别讓九爺知道！這點小事，不值當提。”
碧玉看了他一眼，扭身就要走。
“哎！哎！碧玉！好碧玉！”洛七在她身後小聲急喚了兩聲。
碧玉腳步頓住，沒好氣地回頭，壓着嗓子道：“你喊什麽？我去給你拿吃的！”
說完，快步朝小廚房走去。
洛七看着她的背影，摸着鼻子，咧開嘴無聲地“嘿嘿”傻笑起來。
屋内，熱氣騰騰的飯菜很快擺了上來。
洛九曦顯然是餓極了，吃得很快，但動作依舊保持着良好的教養，并不粗魯。
沈兮夢坐在一旁，默默地看着他吃飯，心中那股難以言喻的暖流再次湧動。
待他放下筷子，又喝了一盞清茶，驅散了身上的寒氣與疲憊，他才擡眼看向沈兮夢，眼神恢複了平日的深邃和沉穩，語氣鄭重地開口：“明日你入宮，宮規森嚴，人多眼雜。我已安排妥當。”
他聲音壓得很低，确保隻有沈兮夢能聽清，“禦花園總管，姓黃。是個在宮裏沉浮多年的老人，看着不起眼，但禦花園的一草一木、一磚一石，乃至宮人太監的動向，都在他心裏裝着。明日宴席設在禦花園，他便是那處說話最管用的人。”
他看着沈兮夢的眼睛，一字一句叮囑道：“記住這個人，黃公公。若在園中遇到任何棘手之事，覺得不妥、不安，或者……需要避開什麽人，你就想辦法悄悄遞個眼色給他，或者找機會單獨對他說一句‘九爺問園子裏的西府海棠可開了？’他自會明白，定會想法子幫你解決。”
沈兮夢的心，在聽到這番話後，如同被一隻溫暖而有力的手穩穩托住。
她知道洛九曦無官無職，根本無法踏入宮宴之地半步。
可他爲了她的安全，竟能把手伸進皇宮内苑，聯系到禦花園總管這樣關鍵的人物！這份用心，這份能量，讓她震撼，更讓她感激得無以複加。
她用力點頭，将“黃公公”和那句暗語牢牢刻在心裏，聲音帶着一絲不易察覺的哽咽：“我記住了。九舅舅……謝謝您！”
千言萬語，最終隻化作這最樸素的三個字，卻承載着她此刻全部的心緒。
洛九曦看着她眼中真摯的感激和信任，疲憊的眼底掠過一絲極淡的暖意。
他站起身，撣了撣身上殘留的塵土：“好了，事情交代完了，我也該回去了。你早些歇息，養足精神，明日……萬事小心。”
他深深地看了她一眼，不再多言，轉身走向門口。
“九舅舅！”沈兮夢忍不住喚住他，看着他依舊帶着塵土痕迹的背影，低聲道：“您……也要注意身體。”
洛九曦腳步微頓，沒有回頭，隻是輕輕“嗯”了一聲，身影便融入了門外的夜色之中，留下沈兮夢獨自站在燈下。
三月二十八，清晨。
天色微熹，定遠侯府便已忙碌起來。
攬月閣内，沈兮夢讓劉嬷嬷用棉布條在肚子上纏了幾圈，然後由碧玉和翡翠爲她梳妝。
她裝了一身淡雅的天藍色雲紋錦裙，襯得膚色愈發蒼白，卻也顯出幾分清冷出塵的韻味。
烏發挽成端莊的朝雲近香髻，隻簪了一套素銀嵌珍珠的步搖，再無多餘飾物。
“姑娘……”劉嬷昨夜幾乎未曾合眼，一遍遍檢查着姑娘要帶的東西，生怕有半點疏漏。
此刻看着姑娘這身過于素淨的打扮，想到宮宴上的刀光劍影，心更是揪成一團。
“嬷嬷，不必擔心。”沈兮夢握住劉嬷嬷布滿皺紋的手，指尖冰涼，卻帶着一種奇異的鎮定，“該來的躲不掉。我們……見機行事便是。”
她輕輕撫了撫平坦的小腹，那裏是她此刻必須堅強起來的所有理由。
陶姨娘也早早過來，看着沈兮夢的裝扮，雖然覺得太過素雅，但見她氣度沉靜，反面顯得更加高雅貴氣，便也不敢多言，隻再三叮囑要謹言慎行，切莫得罪貴人。沈言卿更是早早等在院門口，小臉上滿是擔憂，直到沈兮夢摸了摸他的頭，溫言安撫了幾句，他才稍稍安心。
馬車在晨曦中駛向宮門。
越靠近那巍峨的宮牆，沈兮夢的心跳便越快一分。
宮門口已是車水馬龍，各府貴女的香車寶馬絡繹不絕，環佩叮當，衣香鬓影。
沈兮夢這輛侯府的馬車夾在其中，顯得毫不起眼。
遞了牌子，驗明身份，随着引路的内侍踏入那道象征着無上權力的朱紅宮門。
一股無形的、沉重的威壓瞬間籠罩下來。
雕梁畫棟，金碧輝煌，每一步都踩在冰冷光滑的金磚上，發出空曠的回響。
沈兮夢目不斜視，脊背挺直，她能感覺到無數道或好奇、或探究、或鄙夷的目光落在自己身上。
定遠侯府最近可是京中的“風雲人物”。
引路的内侍沉默地穿過一道道宮門，最終将沈兮夢引至了禦花園。
一踏入園門，沈兮夢幾乎被眼前的景象晃花了眼。
時值陽春三月，禦花園内百花齊放，姹紫嫣紅，争奇鬥豔。
精心修剪的名貴花木點綴其間，假山流水，亭台樓閣，美不勝收。
然而，比這春光更耀眼的，是園中已然聚集的、盛裝打扮的京中貴女們。她們如同春日裏最絢麗的蝴蝶，三五成群，言笑晏晏，錦衣華服在陽光下流淌着炫目的光彩，珠翠環繞，環佩叮咚，空氣中彌漫着濃郁的脂粉香和花香。
沈兮夢這一身天藍素錦，在這片大紅大紫的錦繡堆中，瞬間成了格格不入的一顆耀眼明珠……