劉嬷嬷站在一旁，看着這一幕，也忍不住用袖子擦拭着感動的淚水。
洛蘅輕輕拍着女兒的背，繼續寬慰道：“至于明遠，你更不必憂心。他跟在大老爺和馮氏身邊，隻會被照顧得更好。他們不光是看在你舅舅的份上，更是看在九曦的份上。元春大哥待九曦，那是如兄如父的情分，把九曦看得比自己的眼珠子還重。明遠是九曦的骨肉，是洛家嫡親的血脈，他們隻會加倍疼惜，絕不會虧待半分。”
她頓了頓，想起一事，問道：“對了，你說你是從安陽洛家老宅過來的，那洛家老太太……對你是什麽态度？可曾爲難你？”
沈兮夢坐直身體，将自己在洛家老宅的經曆，從老太太最初的審視、到後來的“議親”風波、以及二房的鬧劇，都一五一十、毫無保留地告訴了母親。
說到最後，她有些不好意思地低下頭，聲音帶着點怯意：“老太太……她氣場太強了，我……我有點怕她，在她跟前都不敢大聲說話，更不敢跟她對視，總覺得她那雙眼睛能看透人心似的。”
洛蘅聞言，非但沒有責怪女兒膽小，反而露出幾分了然和感慨的笑意。
她伸手，溫柔地将女兒頰邊一縷被山風吹亂的發絲捋到耳後，語氣帶着對往事的追憶，“洛老太太她也是個苦命人。”
洛蘅緩緩道來，爲女兒揭開洛家塵封的往事，“她年輕時，本有個青梅竹馬的未婚夫，兩人情投意合。可惜天意弄人，那未婚夫還未及迎娶，便在一次意外中溺水身亡。老太太的婚事便被耽擱了下來，成了旁人眼中的‘老姑娘’。後來，洛老太爺的原配夫人，也就是元春大哥的親祖母，病重不起。臨終前，她感念娘家這位未嫁的堂妹性情堅韌、人品貴重，便做主讓洛老太爺娶了她，托付她幫襯着自己的三個子女。”
“老太太嫁入洛家時，那時元春的父母都在京城，常年不着家，元春大哥才八歲。老太太便獨自帶着元春大哥，住在安陽祖宅。她不僅要打理偌大的家業，更要悉心照料元春大哥的起居，更要緊的是，她深知洛家以詩書傳家，對元春大哥的學業督促得極嚴，一絲不苟。元春大哥能有今日的成就，老太太功不可沒。”
“後來，元春大哥高中進士，入京爲官，想把老太太接到京城享福。可老太太卻拒絕了。她說，祖宅是根，得有人守着。她便留在了安陽，獨自守着洛家的根基。再後來……”洛蘅的聲音低沉了些，“九曦出生了，他母親因難産去世。九曦的父親，當時正爲洛家龐大的生意東奔西走，分身乏術。襁褓中的九曦，便被送回了安陽祖宅，交到了老太太手中。”
“那時，我們都可憐九曦這孩子，小小年紀沒了親娘，父親又不在身邊。族裏族外，都對他格外照顧些。可日子久了，大家就發現，老太太對九曦，那是掏心掏肺的好，是真心實意把他當親孫子疼！九曦那孩子也争氣，從小就格外親近、依賴老太太。後來，當時的族長病逝，族長沒有嫡子。洛家各房商議後，決定将族長之位交到九曦他們家這一枝，畢竟元春大哥官位最高，九曦的父親又掌握着核心生意。九曦的父親當了族長以後，你大舅舅能力出衆，接管了洛家龐大的商業。元春大哥在朝堂站穩腳跟後，便将你二舅舅安排進了軍營曆練。”
“九曦十七歲那年，不聲不響地在武舉中奪魁，中了武狀元！消息傳回安陽，整個洛家都震動了！大家都以爲他會留在京城，在軍中謀個好前程，光耀門楣。誰知他父親那年病逝了，族長的位置得讓元春大哥來接……”洛蘅眼中閃過一絲複雜的光芒，“可誰也沒想到，最後竟是九曦毅然放棄了唾手可得的錦繡前程，回到了安陽，接下了洛氏族長這個擔子！當時多少人惋惜，多少人議論，可九曦卻毫似并不在意似的住回了洛家老宅。”
沈兮夢靜靜地聽着，心中波瀾起伏。
“原來……是這樣。”沈兮夢喃喃道。
她長長地舒了一口氣，母親講的這些洛家塵封的往事，此事才算撥開了籠罩在洛家上空的迷霧。
洛蘅看着女兒若有所思的神情，輕輕握住她的手，眼中閃爍着智慧的光芒：“所以，夢兒，别怕。老太太是明事理、重情義的人。隻是她一生要強，掌控慣了，難免讓人望而生畏。對付這樣的人……”
洛蘅嘴角勾起一抹胸有成竹的笑意，“娘自有辦法。你先安心在藥王谷住下，好好調養身體。等到年底，咱們娘倆一起回京。到時，你外祖母也會跟着咱們一起回京城，讓你外祖母出面來對付洛家老太太！”
“外祖母？”沈兮夢有些意外，在她印象裏，外祖母才氏總是笑眯眯的，慈祥和藹得像個面團捏的老菩薩，她實在難以想象外祖母如何能“對付”得了洛家那位氣勢迫人的老太太。
“怎麽？小看你外祖母了？”洛蘅看穿女兒的心思，忍不住笑了，眼中帶着對母親的孺慕和一絲促狹，“你外祖母啊，平時看着是不聲不響，見誰都和和氣氣，那是你沒惹着她！可若是誰真觸了她的逆鱗，惹毛了她……哼哼，那就是頭護崽的母獅子！管他是天王老子還是皇親國戚，她都敢撲上去咬下幾口肉來，誰都别想讨着好！”
她溫柔地看着女兒，意有所指地笑道，“我現在算是看明白了，你這外柔内剛、認準了事就死犟到底的性子，倒真是随了你外祖母！”
沈兮夢被母親說得有些不好意思，抿着唇，也輕輕笑了起來，心中因母親支持而踏實溫暖了許多。
母女二人相攜下山，回到谷中。
一直等在前院，焦急踱步的祁大夫和洛明軒，看到她們雖然眼眶微紅，但神情釋然，彼此間氣氛融洽，這才大大松了一口氣。
祁大夫給洛蘅把了脈，确認她情緒雖有波動但心脈平穩，也徹底放了心。
第二日一早，洛明軒便辭别衆人，啓程返回京城，京城還有他牽挂的仕途和家族事務。
沈兮夢便在藥王谷安心住了下來。
時光如山谷中潺潺的溪流，甯靜而舒緩。
她驚奇地發現了個秘密，母親洛蘅與祁大夫之間的相處，有種難以言喻的默契和和諧。