洛氏被這突如其來的問題問得怔了一下，似乎沒料到他會在此刻問這個。
她沉默片刻，目光掠過這富麗卻冰冷的侯府，輕輕點了點頭：“回。隻是……總得先把夢兒的婚事安排妥當，把侯府這邊的事情了結清楚。”
祁大夫緊張的臉上頓時如同春風解凍，布滿了難以抑制的笑意，連聲道：“好，好！不着急，我等你！你慢慢安排，一切以身體爲重，以夢丫頭的事爲重。”
他的喜悅之情溢于言表。
洛氏看着他孩子氣的笑容，心中微暖，又忍不住叮囑道：“天冷了，更深露重，下次出門……記得穿件厚實點的披風，别再這般急匆匆的連寒氣都顧不上了。”
“哎！知道了，下次一定穿！”祁大夫笑着應了，這才心滿意足地轉身，跟着提燈的婆子走出了靜瀾院。
洛九曦接到洛氏緊急尋他的消息時，已是兩天之後。
他當時正在赤岩嶺金礦深處巡查，等消息幾經周轉送到他手上，他心中頓時一沉。
洛氏從未如此急切地尋過他，還是通過侯府的門路而非沈兮夢遞話，必定是出了大事。
他不敢有絲毫耽擱，立刻快馬加鞭趕回京城，連洛府都未回，徑直策馬去了定遠侯府。
洛氏早已等得心焦如焚，一見他便蹙眉急道：“你這是跑哪裏去了？一連幾天都尋不到人影！”
洛九曦忙解釋道：“我去了赤岩嶺礦上。臨行前我跟兮夢說好了，若有什麽急事，讓她通過洛三給我遞信。怎麽？兮夢沒跟您說嗎？”
他心中疑惑更甚，看來并非兮夢出了事。
洛氏揮手屏退了左右，确認房門關好，才壓低了聲音，将祁大夫那日帶來的消息一五一十地告訴了洛九曦，末了道：“這件事我心裏實在沒底，又怕得很，沒敢告訴夢兒，免得她胡思亂想，跟着擔驚受怕。”
洛九曦聽完，眉頭緊緊鎖起。
宮中貴人有意指婚？這消息他也是頭一回聽說。
但空穴來風，未必無因。
他沉吟片刻，果決道：“我即刻回府與祖母和大哥商議。無論如何，絕不能讓此事發生。我看，咱們原定的計劃得提前，年前就先把親事正式定下來，把名分坐實！到時候即便真有風言風語，也好應對。”
洛氏要的就是他這句話，聞言連連點頭：“正該如此！那敢情好！你速去速回，有什麽消息也告訴我一聲。”
洛九曦不敢怠慢，立刻告辭出了侯府，翻身上馬，直奔洛府。
他一路疾馳回府，徑直去了祖母的院子。
一進院門，卻發現長兄洛元春和大嫂馮氏也都在，正陪着老太太說話。
隻是屋内的氣氛卻不像往常那般輕松，洛老太太和馮氏都沉着臉，神色凝重，洛元春也是眉頭緊鎖。
洛九曦心中“咯噔”一下，一種不祥的預感湧上心頭。
他顧不上請安，直接開口将自己想年前就去沈家下聘定親的想法說了出來。
話音剛落，就見洛老太太和馮氏對視一眼，臉上的憂色更重。
洛元春歎了口氣，擡手揉了揉眉心，聲音沉重地開口道：“你回來的正好。我方才從宮裏得了确切消息，正要去尋你……皇後娘娘昨日向皇上進言，說是看中了你的才幹，想請皇上做主，将她娘家的内侄女指婚于你。”
果然不是空穴來風！
洛九曦的心猛地一沉，最壞的情況還是發生了。
洛九曦的聲音變得緊繃：“皇上是何态度？是已經同意了皇後的提議，準備下旨賜婚，還是……”
他追問着最壞的可能性。
洛元春搖了搖頭，神色依舊凝重：“目前隻是得了消息，皇後确實向皇上提了此事。但聖心難測，皇上并未當場應允，也未明确拒絕。”
他話音一頓，帶來了另一個壞消息，“就在半個時辰前，禮部侍郎親自登門，是爲錢大将軍的嫡女來做媒的。”
“錢大将軍？！”洛九曦的臉色瞬間變得極其難看，仿佛生吞了一隻蒼蠅般惡心。
穆南蕭娶了錢大将軍的堂妹，若是自己再娶了錢大将軍的女兒，這輩分豈不是亂套？
難道日後見了穆南蕭，還要尊他一聲“姨父”？
簡直是荒謬絕倫！
強烈的危機感和厭惡感交織在一起，讓洛九曦再也坐不住。
他猛地站起身，斬釘截鐵道：“不能再等了！我現在就進宮面聖！直接向皇上禀明我與兮夢早已情投意合，求皇上成全，爲我們賜婚！”
“胡鬧！你給我坐下！”洛元春厲聲喝道，語氣前所未有的嚴厲，“你現在貿然進宮，不等于是明明白白地告訴皇上，咱們洛家在宮裏安插了眼線，連皇後私下裏的提議都打探得一清二楚嗎？這是窺探宮闱，是犯了大忌諱！更何況，我現在已不在其位，更無職權過問這些事，這消息的來源經不起推敲！你此舉非但不能成事，反而會惹來滔天大禍！”
洛九曦何嘗不明白這其中的利害關系？
他目光掃過一旁緊抿着嘴唇、手中佛珠轉得飛快的祖母，以及面色憂懼、不敢多言的大嫂，胸腔劇烈起伏着。
他強迫自己冷靜下來，沉默了片刻，腦中飛速權衡，終于再次開口，語氣卻已恢複了平日的沉穩，帶着一種不容置疑的決心：“大哥教訓的是，是弟弟急躁了。但我進宮，并非爲指婚之事。金礦年底需向國庫繳納的黃金數額已大緻核算出來，還有一些開采上的要務需向皇上當面禀明。我以此爲由求見，合情合理。”
他看向洛元春，兄弟二人的目光在空中交彙，無聲地交換着彼此都懂的信息。
洛元春緊緊盯着他，似乎在判斷他這話有幾分真幾分假，最終沉聲道：“即便如此，你面聖時也需謹言慎行，字字斟酌！要多想想祖母，想想我們這一大家子人！千萬不可沖動行事，不要把事情做到毫無轉圜的餘地！即便……即便皇上真有賜婚之意，也未必就完全沒有反轉的法子，從長計議方爲上策！”
“大哥放心，我省得輕重，絕不會魯莽行事，牽連家族。”洛九曦鄭重保證道。
他又轉向臉色依舊緊繃的洛老太太，放緩了語氣，甚至帶上了一點安撫的笑意：“祖母也不必過于憂心，孫兒心中有數，知道什麽該說，什麽不該說。隻是去禀報公務而已。”
洛老太太渾濁的眼睛看着他，手中的佛珠慢慢停了下來。