沈兮夢心頭一凜，再次屈膝跪下，聲音清晰卻帶着恰到好處的惶恐：“回禀皇上，舅舅所言，實是過于褒獎，臣女萬萬不敢當。臣女當時隻是情急之下，想起幼時祖父在世時常講的兵書故事和沙盤推演，胡言亂語了幾句。真正守住紫荊關，全賴舅舅指揮若定、将士們舍生忘死，以及劉将軍及時來援。臣女微末之功，實不足挂齒，更不敢妄談什麽獻策、穩定軍心。”
她将功勞全數推給洛勁陽和将士，并将自己的行爲歸咎于“情急之下的胡言亂語”和“幼年祖父的故事”，姿态放得極低。
皇帝目光微動，手指輕輕敲擊着禦案：“哦？幼年祖父的故事？定遠侯老侯爺，确實是一代骁将。他竟還教導過你兵法？”
“回皇上，”沈兮夢聲音柔順，“祖父在世時，常感侯府子嗣單薄，臣女身爲嫡長，便時常纏着祖父講述當年征戰的故事。祖父有時興起，也會在沙盤上教臣女辨識地形，講解些‘圍魏救趙’、‘火燒連營’之類的典故。臣女隻是記性好些，胡亂聽了些皮毛，實在談不上教導。”
這番解釋，合情合理，完美掩蓋了她能力過于突兀的問題。
皇帝沉吟片刻，又道：“即便如此，你一介女子，爲何會想到親自前往邊關？難道不知兵兇戰危，且于禮不合嗎？”
沈兮夢适時地露出後怕和委屈的神情，聲音也帶上了幾分哽咽：“皇上明鑒！臣女豈會不知其中危險與禮法？實在是……實在是那日從外祖母家歸來途中，被穆南蕭攔車威脅，言語惡毒，暗示要對臣女二舅舅不利。臣女回府後，思及穆南蕭往日作爲，與臣女結爲夫妻，卻與臣女庶妹暗結朱胎，後又娶了錢将軍堂妹，但又在大年初一到侯府提親，此人心思實在太過陰沉叵測，臣女惴惴難安，夜不能寐。這才……這才一時昏了頭，假借去溫泉山莊之名，實則偷偷前往報信，隻想着若能提醒舅舅一二，便是粉身碎骨也心甘情願……臣女知錯，請皇上責罰！”
她再次叩首，将擅自離京前往邊關的行爲，歸結爲“孝心驅動”和“被穆南蕭威脅後的恐慌”，并主動請罪，姿态做得十足。
皇帝看着下方跪伏在地的少女，身形纖細，語氣惶恐，言辭卻清晰有條理，将前後因果解釋得滴水不漏。
既全了孝道，又解釋了能力的來源，還順勢告了穆南蕭一狀，更是主動請罪，讓人挑不出錯處。
他心中的那點疑慮漸漸散去，取而代之的是一絲贊賞。
如此聰慧、冷靜、且重情義的女子，倒是難得。
“罷了，你也是一片孝心，情有可原。”皇帝語氣緩和了些，“起來回話吧。”
“謝皇上恩典。”沈兮夢暗暗松了口氣，知道第一關算是過了。
皇帝又道：“穆南蕭一事，朕已知曉，定會還你與洛愛卿一個公道。”
“皇上聖明！”沈兮夢連忙謝恩。
皇帝忽然話鋒一轉，問道：“聽聞你們歸京途中，遭人暗殺……你可知是誰所爲？”
沈兮夢心裏一緊，當時她跟二舅舅并沒有針對此事商讨過。
沈兮夢一絲遲疑都不敢表現出來，道:“當時事發突然，臣女睡的迷迷糊糊的并不知道是誰所爲，隻是覺得他們功夫了得，隔着層層士兵，竟然還能沖進臣女的營帳，而且他們的劍上都浸了劇毒，若不是臣女備有解毒丸，恐怕臣女性命難保。”
皇帝看着她，目光中多了一絲探究和意味深長，沉默了許久，才道：“此次若非你及時報信，并……‘胡言亂語’了那麽幾句，紫荊關局勢恐難預料。說吧，想要什麽賞賜？”
沈兮夢心中一動，賞賜？她要的可不是金銀珠寶。
她再次跪下，聲音懇切：“臣女不敢求任何賞賜。若皇上垂憐，臣女隻懇求一事：紫荊關守軍将士傷亡慘重，許多将士家眷生活困苦。臣女懇請皇上，能将賞賜歸于撫恤陣亡将士家屬、厚賞傷殘士卒。他們才是真正爲國流血的英雄，臣女不過僥幸，實不敢居功受賞！”
此言一出，禦書房内侍立的太監們都微微動容。
皇帝眼中更是掠過一絲真正的驚訝和欣賞。
不居功，不自傲，反而心系将士，如此胸懷，莫說女子，便是朝中許多大臣也未必能有。
“好！好一個心系将士！”皇帝撫掌，龍顔大悅，“朕準了！便依你所奏，所有賞賜皆用于撫恤紫荊關有功将士及陣亡家屬！此外，朕再額外加賞你錦緞十匹，珠寶一盒，算是朕私下賞你的體己，不必推辭。”
“臣女……叩謝皇上天恩！”沈兮夢知道這是皇帝的好意，也是進一步的試探，便恭敬接受。
“嗯，退下吧。”皇帝揮了揮手，似乎有些疲憊，又似乎若有所思。
沈兮夢再次行禮，低着頭，一步步退出了禦書房。
直到走出宮門，重新坐上回府的馬車，她才徹底放松下來，後背竟已被冷汗浸濕。
剛才那短短一刻鍾的應對，其兇險程度，絲毫不亞于紫荊關下的刀光劍影。
皇帝最後那句“私下賞你的體己”，看似恩寵，實則意味深長。
既褒獎了她的“懂事”，也暗示此事到此爲止，她的“功勞”和“能力”都将被歸于“孝心”和“巧合”，不宜再大肆宣揚。
這正合她意。
馬車駛離森嚴的宮牆，車輪碾過青石闆路，發出規律的辘辘聲，方才禦書房内那令人窒息的威壓才漸漸從沈兮夢身上褪去。
她靠在車壁上，緩緩吐出一口濁氣，指尖仍有些微涼。
與天子應對，字字句句皆需斟酌，如履薄冰，所幸，初步看來是過關了。
然而，她的心并未完全放下。
皇帝最後的“體己”賞賜，看似恩寵，實則是劃下了一道無形的界限——她的“功勞”被定性，她的“能力”被歸因于孝心和祖蔭，此事的風頭便隻能到此爲止，不宜再深究，更不宜宣揚。
這既是保護，也是一種無聲的警告：安守本分。