而另一側，則刻着一個奇怪的圖案，像是一種标記，又像是一把鑰匙的雛形。
沈兮夢倒吸一口涼氣，心髒幾乎跳出胸腔！
五！是指五皇子？南山鐵礦？那不是朝廷嚴格管控的重要礦脈嗎？沈長卿留下這個是什麽意思？五皇子與南山鐵礦有不可告人的關聯？而這個圖案又代表什麽？
這枚看似祈求平安的長命鎖，竟内藏如此驚人的秘密！
這根本不是防身之物，這是一道催命符，也是一個可能扳倒強大對手的關鍵線索！
“夫人，此物事關重大！”洛川臉色無比嚴肅，立刻将長命鎖恢複原狀，“必須立刻禀報九爺！”
“我知道。”沈兮夢強壓下心中的驚濤駭浪，聲音微微發顫，“你立刻想辦法，務必親手将此物交到九曦手上，告訴他一切原委。路上千萬小心！”
“屬下明白！”洛川将長命鎖謹慎收好，如同捧着燙手的山芋，又似握着千鈞重寶，匆匆離去。
送走洛川，沈兮夢獨自坐在房中，隻覺得渾身發冷。
南山鐵礦……她依稀記得，洛九曦似乎提過，近年來南山鐵礦的産出與賬目似乎有些對不上，但因涉及皇家莊子和内務府，核查起來阻力重重，一直未能深究。
如果……如果五皇子真的把手伸向了國之礦脈，那其野心和膽量，簡直駭人聽聞！
沈長卿參與其中，最後卻被“滅口”，恐怕也是因爲知道得太多！
而這枚長命鎖，爲何會送到她手上？
那個送信人是誰？是沈長卿留的後手？
還是……有人想借她的手，将這爆炸性的線索遞給洛九曦，借刀殺人？
無論哪種可能，她都已經被卷入了一個更深、更危險的漩渦中心。
這一下午，沈兮夢坐立難安，任何一點風吹草動都讓她心驚肉跳。
直到夜幕降臨，華燈初上，洛九曦依舊沒有回來，也沒有任何消息傳回。
這種等待的煎熬最是磨人。
沈兮夢草草用了晚膳，守在燈下，手裏拿着一本書，卻一個字也看不進去。
耳朵時刻豎着，捕捉着院外的任何聲響。
時間一點點流逝，更鼓敲過了三更。
就在沈兮夢以爲洛九曦今夜不會回來，準備歇下時，院外終于傳來了熟悉的、卻明顯透着極度疲憊的腳步聲。
她立刻起身迎了出去。
洛九曦的身影出現在門口，眉宇間是難以掩飾的倦色，但那雙深邃的眼眸，在看到她時，卻驟然亮起銳利如鷹隼般的光芒，其中還夾雜着一絲後怕和慶幸。
他大步走進來，反手關上房門，一把将沈兮夢緊緊摟進懷裏，力道大得幾乎讓她窒息。
“夢兒……”他的聲音沙啞得厲害，帶着一絲不易察覺的顫抖，“你沒事就好……沒事就好……”
沈兮夢被他抱得生疼，卻能感受到他胸腔裏劇烈的心跳和那股劫後餘生般的情緒。她輕輕拍着他的背：“發生什麽事了？”
洛九曦松開她，雙手捧着她的臉，目光灼灼地盯着她：“洛川把東西送到了。你可知，他回來的路上，遭遇了截殺！”
沈兮夢臉色瞬間煞白：“什麽？！”
“幸好我早有防備，派了洛三護送，否則……”洛九曦眼底湧起滔天怒意，“對方下手狠辣，完全是滅口的架勢！他們果然一直盯着我們！這枚長命鎖，恐怕真的戳到了他們的肺管子！”
他拉着沈兮夢坐下，眼神變得無比銳利：“南山鐵礦……五皇子……好！真是好得很！我原本隻是懷疑，苦無證據，沒想到沈長卿倒是送了這麽一份‘大禮’！”
“那……我們現在該怎麽辦？”沈兮夢擔憂地問道。
洛九曦冷笑一聲，眼中閃爍着算計和決絕的光芒：“既然他們如此害怕真相大白，那我偏要查個水落石出！南山鐵礦……是皇莊，直接查必然打草驚蛇。但或許，可以從周邊入手，從那些看似不相關的蛛絲馬迹開始……”
他看向沈兮夢，語氣鄭重：“我會加派更多暗衛保護你和明遠。你自己也要萬分小心，任何陌生人的接近，任何可疑的東西，都要警惕。”
沈兮夢重重地點頭：“我明白。你放心去查，家裏交給我。”
夫妻二人的手緊緊握在一起，彼此都能感受到對方手心的冷汗和堅定的力量。
長命鎖帶來的驚濤駭浪，被洛九曦強行壓在了平靜的水面之下。
接下來的日子，他仿佛什麽事都未曾發生，照常上朝、去衙門、回府，隻是待在書房的時間更長了，眼底的疲憊也更重了些。
沈兮夢默契地不去打擾，隻更加細心地打理内宅，将洛府護得嚴嚴實實。
她不動聲色地觀察着府中衆人，尤其是那些可能與外界有接觸的管事和仆役，但并未發現任何異常。
那份匿名信和長命鎖，如同投入深潭的石子，除了最初那驚心動魄的漣漪，再不見後續。
然而，山雨欲來的壓抑感卻始終萦繞不散。
這日，洛九曦難得回來得早些，眉宇間帶着一絲難以察覺的振奮。他揮退下人，拉着沈兮夢進入内室，低聲道：“有進展了。”
沈兮夢心一提：“南山鐵礦？”
“嗯。”洛九曦眼中閃爍着銳利的光芒，“我繞開了礦上本身，從周邊州縣這幾年的徭役記錄、物資調配，尤其是火油、鐵器、礦鹽這類管制物品的流向入手，又暗中查訪了曾在那裏服役後歸鄉的民夫……果然發現了蹊跷。”
他鋪開一張粗略繪制的草圖：“官方記錄上，南山鐵礦這兩年産出逐年遞減，上報的礦難和損耗卻增多。但奇怪的是，周邊州縣調撥過去的糧草、物資，尤其是用于開礦的火藥和支撐木，數量卻不減反增！而那些歸鄉的民夫，有人酒後失言，提到礦下深處似乎另有洞天，有非官家的護衛把守，根本不讓普通礦工靠近。”
沈兮夢聽得心驚：“你是說……五皇子可能借官礦之名，暗中開采私礦？甚至……私自冶煉？”