沈兮夢并沒有注意到洛元春眼裏的異樣，隻聽他的語氣斬釘截鐵，帶着一種久居上位、運籌帷幄的笃定，這股強大的自信仿佛具有感染力，便足以驅散了沈兮夢心中一部分慌亂。
是啊，隻要人還活着，就有希望！
大哥既然親自去查探，必定已有計較。
“我已經派了最得力的人潛入北狄，不惜一切代價确認九曦的具體位置和處境。” 洛元春繼續道，“最遲後天，關于九曦在北狄現身的消息，就會通過其他渠道‘自然’地傳回京城。屆時，我會立刻進宮，向皇上陳情，主動讨一個出使或與北狄交涉的差事。無論用什麽方法，我都會親自去北狄，把九曦帶回來！”
聽到“親自”二字，沈兮夢心中大石終于落下大半，淚水再也抑制不住，洶湧而出。
她退後一步，對着洛元春深深一福，聲音哽咽卻清晰：“大哥……九曦的事情，就全拜托您了！我和孩子，還有……祖母，我們都在家裏，等着他平安回來！”
她提及孩子時，手下意識地護在小腹前，這個細微的動作并未逃過洛元春的眼睛，但他此刻并未多問。
沈兮夢說完，怕自己失态，更怕耽誤洛元春休息和布局，連忙用帕子拭去淚水，轉身快步離開了暖閣，幾乎是逃也似的回到了聽風苑。
一直強撐的精神驟然松弛，加上情緒大起大落，她一回到自己熟悉的環境，強忍了許久的惡心感猛地翻湧上來，沖到淨房便是好一陣撕心裂肺的嘔吐，直吐得臉色發白，渾身虛軟。
“夫人！” 紫玉吓得魂飛魄散，連忙扶住她。
沈兮夢擺擺手，喘息着吩咐：“去……悄悄地把祁大夫請進府，别驚動任何人。”
夜深人靜時，祁大夫被秘密引入聽風苑。
他爲沈兮夢仔細診了脈，沉吟片刻，臉上露出又是了然又是擔憂的神色：“兮夢，你這……是有了兩個多月的身孕了。”
盡管心中已有猜測，但得到确認，沈兮夢心頭還是一顫，百感交集。
這是她和九曦的第二個孩子，可偏偏在這個時候到來……
“你脈象不穩，有滑胎之象，需絕對靜養，萬不可再勞心勞力，憂思過甚啊！” 祁大夫看着眼前瘦削得下巴尖尖、眼下帶着濃重青黑的沈兮夢，心疼地勸道，“府中事務繁雜，不如……老朽送你回娘家将養一段時日？你母親定能悉心照料。”
沈兮夢立刻搖頭，語氣堅定：“不，祁大夫，我懷孕的消息，請您務必幫我壓下來，暫時誰也不要告訴，包括我母親。如今府裏是多事之秋，外面……更是無數雙眼睛盯着，我不能在這個節骨眼上離開，也不能讓這個消息成爲别人攻讦洛家或威脅九曦的把柄。”
她必須守住這個家，等夫君回來。
祁大夫知她處境艱難，歎了口氣，不再勉強：“既如此，老朽每隔十日便來爲您請一次脈。這是保胎的方子，定要按時服用。飲食上也要格外注意，溫補爲宜，切忌寒涼油膩……”
他又仔細囑咐了許多。
送走祁大夫，沈兮夢撫摸着尚且平坦的小腹，感受着那裏孕育着的新生命，心中湧起一股混合着酸楚與堅定的暖流。
然而，現實的紛擾從不給她片刻安甯。
剛服下安神湯準備歇下，外頭又傳來小丫鬟急促的腳步聲和低語。
紫玉出去片刻，回來時臉色古怪，低聲道：“夫人，二房那邊……又鬧起來了。說是二老太爺要拿二老太太的陪嫁首飾去當鋪，二老太太死活不肯，兩人……動起手來了，砸了不少東西。”
沈兮夢聞言，隻覺得額角突突直跳，一陣無力感再次襲來。
外有強敵環伺，夫君遠在北狄生死未蔔，内有蠢鈍如豬、不斷制造麻煩的二房……這重重壓力之下，她這剛剛确診的胎象，又如何能安穩？
她閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片清明與冷厲。
“隻要他們不出院子，不驚擾老太太，随他們鬧去。若是鬧得太過分……你知道該怎麽做。” 她聲音平靜，卻藏不住濃濃的厭煩。
紫玉凜然應聲：“是，夫人，奴婢明白。”
二房院内的那場鬧劇，最終以二老太太死死護住妝奁匣子、二老太爺氣急敗壞摔門而出告終。
那支失蹤的禦賜鳳钗如同懸在他們頭頂的利劍，讓二老太爺坐立難安，急于弄到銀子去打點疏通，哪怕隻是尋求一絲虛無缥缈的保障。
而二老太太卻是緊把着自己的東西，一分一毫都不肯往外放。
夫妻二人離心，吵鬧成了家常便飯。
洛元春是悄悄的離京，回京自然更加隐蔽。
明面上依舊稱病，但暗地裏的動作卻愈發頻繁。
他書房的燈火常常亮至深夜，與程、蔺二位先生以及幾名絕對忠誠的部屬商議至天明。
關于洛九曦在北狄的消息，被他小心翼翼地控制着傳播的節奏和範圍，既要讓它“自然而然”地傳到該聽的人耳中，又不能引起過度的猜疑和提前的阻撓。
兩天後，果然如洛元春所料，邊境八百裏加急傳來軍報，其中夾雜了一條看似不經意的訊息：有邊民稱，曾在北狄王庭附近遠遠瞥見一人，形貌極似失蹤的洛九曦。
消息雖未經證實，但已足夠在平靜的湖面投下巨石。
朝堂之上，頓時一片嘩然。
主戰派認爲這是北狄的挑釁，要求嚴正交涉，甚至不惜再起刀兵；主和派則擔憂是謠言，或是北狄設下的圈套，主張謹慎處理。
皇帝高踞龍椅，面色深沉，未置可否，隻下令嚴密探查，确認消息真僞。
洛元春拖着“病體”，第一時間遞牌子求見皇帝。
在禦書房内，他褪去了在人前的虛弱，目光炯炯，言辭懇切，将早已準備好的說辭和盤托出。
他并未過分強調兄弟之情，而是從朝廷顔面、邊境穩定、以及對北狄戰略意圖的探查等多個角度，分析了自己親自前往北狄的必要性。
“陛下，九曦若真在北狄，無論緣由爲何，我朝都不能置之不理。臣願以身涉險，親自前往，一則确認九曦生死，二則探查北狄虛實，三則……若有可能，将九曦帶回，活要見人，死……也要見屍！絕不能讓我朝将領，流落異邦，生死不明，寒了邊關将士的心！” 洛元春跪伏在地，聲音沉痛而堅定。