皇帝看着下方這個曾經叱咤風雲、如今爲了弟弟不惜以身犯險的臣子，沉吟良久。
洛元春的能力他是知道的，他當時之所以緻仕，一部分原因是因爲他自己本身年齡大，身體不算太好，而另一部分原因，是想讓他弟弟洛九曦，還有他的兩個兒子出仕。
現在由他出面，确實比派其他人更合适，也更讓皇上放心。
“愛卿一片赤誠，朕心甚慰。” 皇帝終于開口，“隻是你舊疾在身，北狄苦寒之地，朕實在擔憂……”
“爲國盡忠，爲弟解難，臣萬死不辭！” 洛元春叩首，态度決絕。
皇上沉默了許久，道：“朕知道你去北狄是爲了九曦，但你要知道，你此去代表的不是洛家，也不是你洛元春個人，而代表朕，代表整個國家，朕希望愛卿能分得清家事和國事。”
皇帝準了洛元春所請，授予他欽差身份，持節前往北狄交涉，查明洛九曦下落，并見機行事。但同時，也指派了兩名副使随行，明爲輔助，實爲監視制衡。
消息傳回洛府，沈兮夢心中稍安。
大哥能親自去，便是最大的保障。
她強撐着精神，暗中爲洛元春準備行裝，尤其是各種可能用到的傷藥和應急之物。
然而，府内的糟心事并未因這線希望而減少。
二房在經曆了最初的恐慌和内部争吵後，見長房似乎無暇他顧，膽子又漸漸大了起來。
二老太爺官職低微，撈不到油水，又将主意打到了府裏的公賬上，幾次三番想找由頭支取銀子，都被沈兮夢安排的人滴水不漏地擋了回去。
二老太太則又開始在府中指手畫腳，擺出一副“未來主母”的架勢，對下人頤指氣使，甚至試圖插手廚房采買等事務，想從中牟利。
沈兮夢對此，一律采取冷處理，隻要不鬧到明面上，不驚動老太太，便由着他們跳梁，隻暗中記錄下他們的言行，以備不時之需。她現在全部的心力，都放在保胎和等待北狄的消息上，實在分不出太多精神與二房糾纏。
這日，祁大夫依約前來診脈。
爲防消息洩露，診脈的地點設在後角門邊上的一個隐蔽的小院。
“你這脈象仍顯細滑，氣血虧虛得厲害。” 祁大夫眉頭緊鎖，“近日是否又勞神過度，夜不能寐？”
沈兮夢苦笑，如何能不勞神？
但她隻是道：“有勞祁大夫費心，我會盡量調整。”
祁大夫歎了口氣，重新開了方子，加重了幾味安神補氣血的藥材，再三叮囑：“你如今是雙身子的人，萬事皆要以腹中胎兒爲重。郁結于心，勞碌過度，乃安胎大忌！這保胎藥定要按時服用，切莫再憂思過甚了。”
沈兮夢鄭重應下。
送走祁大夫，她看着那碗濃黑的藥汁，深吸一口氣，屏息盡數飲下。
爲了孩子，再苦也得咽下去。
洛元春已經定在三日後便将秘密啓程，前往北狄。
窗外，天色陰沉，似乎又要下雪了。
北狄苦寒，前路未蔔，但至少，希望已在路上。
而她，必須在他歸來之前，爲他守住這個家，掃清一切内部的障礙。
她的目光不經意間掃向二房院落的方向，若他們再不知收斂，爲了洛府的安穩，她也隻能……提前清理門戶了。
洛元春帶着兩位副使先使團一步秘密離京。
天色未明，一輛看似運送雜物的馬車便從洛府後門悄無聲息地駛出，融入了京城尚未蘇醒的街道。
洛元春的離開，如同抽走了洛府一根定海神針，府内府外那些蠢蠢欲動的勢力，似乎都敏銳地察覺到了什麽。
最先按捺不住的，依舊是二房。
二老太爺在衙門裏愈發感受到同僚的排擠和上司的冷待，那“從六品”的官職非但沒能帶來榮耀，反而成了枷鎖。
他試圖通過之前搭上的那些“中間人”聯系三皇子，卻發現自己遞出去的消息如同石沉大海，連人都見不到了。
恐慌再次攫住了他，而恐慌往往伴随着更愚蠢的舉動。
他開始變本加厲地克扣二房下人的月例，甚至打起了院子裏那些擺設的主意，想偷偷弄出去典當。
二老太太與他大吵幾架後，心力交瘁，竟真的病倒了，整日躺在屋裏唉聲歎氣。
二房院内，一片愁雲慘淡，下人們怨聲載道。
而宮裏的洛惜顔，日子同樣不好過。
三皇子自那日警告之後，便再未踏足绮春宮。
她在宮中本就根基淺薄，全憑年輕貌美和一時恩寵，如今明顯感覺皇帝來的次數少了，内務府那起子奴才的态度也怠慢起來。
她深知，若再沒有有力的外援，自己遲早會在這吃人的後宮裏悄無聲息地凋零。
焦灼之下，她再次将希望寄托在了三皇子身上。
這一次，她沒有哭鬧，而是精心打扮，托人給三皇子送去了一封言辭懇切又帶着幾分柔弱求助的信，信中隻訴說了自己在宮中的艱難和對他的思念，并隐晦提及，若父親能稍稍得力，她在宮中也能多幾分底氣，更好地……爲他效力。
這封信，終于再次打動了三皇子。
他如今在朝中正需要一個能在宮内傳遞消息、又能适當影響皇帝枕邊風的人，洛惜顔雖然家世糟心，但勝在夠聽話，也夠有野心。
他沉吟片刻，吩咐手下：“找個機會，給洛二那個位置……挪一挪吧，找個油水厚些、又不那麽紮眼的閑職。另外，再給他送五百兩銀子去，告訴他，這是最後一次，若再扶不上牆，便休怪本王無情！”
與此同時，沈兮夢在府中也接到了一條密報，關于二老太爺近期試圖變賣府中物品的消息。
“看來，他們是不到黃河心不死。” 沈兮夢眼神冰冷。
她不能再容忍二房這樣一次次地惹是生非，尤其是在大哥不在、自己需要靜養的當下。
她喚來紫玉和洛川，低聲吩咐了一番。
第二天，二老太爺在衙門裏，意外地接到了吏部一份平調文書，将他調往了一個掌管部分漕運文書歸檔的閑職，品級未變，但據說其中有些“可操作”的餘地。
與此同時，一個面生的小厮在衙門外堵住他，塞給他一個沉甸甸的包袱，低聲道：“殿下給您的，讓您好自爲之。”
包袱裏，正是五百兩白銀。