“治家不嚴”、“家族内鬥”的罪名扣下來，足以讓元春的監國之位動搖，讓九曦在軍中的威信受損！
而宮裏的惜妃……老太太雖不喜她，但她畢竟是洛家女，她若因母族醜聞失勢，連帶八皇子遭人輕視，對洛家長遠來看，也絕非好事。
洛明德正是看準了這一點，才敢如此有恃無恐地“懇求”。
時間一點點流逝，每一秒都如同在洛老太太心頭煎熬。
沈兮夢一直安靜地站在老太太身側，她能感受到老太太身體的微微顫抖和那滔天的怒意與不甘。
她輕輕伸出手，扶住了老太太另一隻手臂，無聲地傳遞着支持。
她知道，老太太此刻的沉默，是在進行着最艱難、最痛苦的權衡。
終于，洛老太太極其緩慢地、沉重地閉上了眼睛，仿佛用盡了全身力氣，再睜開時，那眼中的怒火已被一種深沉的疲憊和冰冷的無奈所取代。
她看着依舊跪地不起的洛明德，聲音沙啞而疲憊，“好一個爲惜妃着想，爲八皇子着想！洛明德，你真是打得好算盤！”
她頓了頓，拐杖重重一頓，語氣陡然轉厲：“不休她，可以！”
“但是——！”
“第一，從今日起，你們二房所有人，未經允許，不得踏出竹意軒半步，形同禁足！”
“第二，謝嬷嬷及其子馬勝，膽大包天，構陷主家，罪不可赦！立刻綁了，連同今日所有參與此事的惡仆，一并移交京兆尹衙門，按律究辦！我洛家，容不得這等惡奴！”
“第三，你洛明德，治家不嚴，縱妻行兇，跟謝氏去祠堂跪省三日，向列祖列宗告罪！”
“第四，待房屋修繕完畢，你們二房，立刻、馬上給我搬出洛府！從此以後，無事不得登門！若再敢生事，哪怕拼着洛家名聲受損，老婆子我也定将你們逐出族譜，絕不寬貸！”
她每說一條，洛明德的臉色就白上一分，但聽到最後隻是禁足、罰俸、限期搬離，而非立刻驅逐或休妻，他心中反倒松了口氣。
隻要不被休棄，不立刻撕破臉，就還有轉圜的餘地，宮裏的女兒也不會立刻受到緻命影響。
他連忙重重磕頭，語氣感激涕零：“侄兒……侄兒謝嬸母寬宏大量！一切但憑嬸母處置！侄兒定當嚴加管束，絕不敢再犯！”
洛老太太卻不再看他，那冰冷的目光掃過癱軟如泥的二老太太，仿佛在看一堆令人作嘔的穢物。
她最後将目光落在沈兮夢身上，帶着深深的歉意和無力。
“夢兒，委屈你了。”
沈兮夢輕輕搖頭，扶緊老太太的手臂，溫聲道：“祖母爲這個家勞心勞力，孫媳不委屈。”
她知道，這已是眼下能争取到的最好結果。
雷霆萬鈞，卻不得不爲大局暫緩。
但這筆賬，她記下了，洛九曦也會記下。
一場風波，看似以二房的暫時退讓和禁足告終，但榮禧堂前冰冷的青石闆上，卻仿佛已經裂開了一道再也無法彌合的鴻溝。
洛府内部的暗流，非但沒有平息，反而因爲這份壓抑的“寬恕”，變得更加洶湧莫測。
秋日的晨光透過窗棂，帶着一絲清冷，卻照不散定遠侯卧房内積郁的死氣。
碧荷和翠柳如同往常一樣，端着那碗加了“料”的湯藥，心懷鬼胎地走向定遠侯的床榻。
連日的“用藥”，侯爺的氣息本就微弱得幾不可察，她們早已習慣了他那毫無生氣的模樣。
然而，當碧荷像往常一樣，準備扶起侯爺喂藥時，手觸碰到他脖頸的皮膚，傳來的卻是一種異乎尋常的、僵硬的冰冷感。
她心裏“咯噔”一下，她顫抖着手，碰了碰定遠侯的胳膊，定遠侯僵硬着一動沒動。
“啊——！” 身後的翠柳顯然也發現了異常，發出一聲短促而凄厲的尖叫，手中的藥碗“哐當”一聲摔在地上，褐色的藥汁四濺開來，如同潑灑的污血。
她整個人如同被抽去了骨頭，軟軟地癱倒在地，臉色慘白如紙，渾身抖得像秋風中的落葉。
碧荷也吓得魂飛魄散，但殘存的理智讓她強撐着。
她白着臉，壯着膽子将手指伸到定遠侯鼻下，那裏，早已沒有了哪怕一絲微弱的氣流。
她又猛地掀開被子一角，觸手所及，是一片冰冷和僵硬。
“死……死了……” 碧荷喃喃自語，聲音幹澀得像是砂紙摩擦。
她猛地回頭，看向吓得幾乎暈厥的翠柳，強自鎮定道：“你……你就繼續裝出這副害怕的樣子，别露餡！我……我去告訴夫人！”
翠柳連滾帶爬地站起來，腿軟得幾乎走不動路，隻能扶着門框，驚恐萬分地看着碧荷踉跄着跑出去的背影，自己則死死咬着嘴唇，不讓自己再發出一點聲音，巨大的恐懼讓她幾乎窒息。
洛氏院中。
洛氏尚未起身，正擁被而坐，望着窗外發呆，思緒不知飄向了何方。
這一天天漸冷，也不知道祁大夫有沒有把她給的那兩個皮墊子帶上。
忽然，外面傳來一陣急促慌亂腳步聲，緊接着是碧荷帶着哭腔、語無倫次的聲音在門外響起：“夫人！夫人！不好了！侯爺……侯爺他看着……看着不太好……奴婢……奴婢好像探不到呼吸了！”
洛氏聞言，心頭猛地一沉，仿佛被巨石砸中。
她也顧不得梳妝，随手抓起一件外袍披上，鞋襪都未穿整齊，便匆匆跟着碧荷奔向定遠侯的院子。
踏入那間熟悉的、彌漫着藥味和死氣的卧房，洛氏一眼就看到了床上那具已然僵直、面色青灰、毫無生息的軀體。
她腳步頓住，怔怔地站在那裏，一時間，心中百味雜陳，竟說不清是什麽滋味。
她本該感到解脫的。
這個名義上的丈夫，帶給她的隻有無盡的冷漠、寵妾滅妻的羞辱和後半生的孤寂。
她原本最大的期盼，就是他能醒來，給她一紙和離書，讓她能掙脫這枷鎖，或許……還能有機會去追尋那份遲來的溫暖。
祁大夫臨走前的新藥方，曾給過她一絲微弱的希望。
可現在，他死了。死得如此突然，如此……不明不白。
一股巨大的空虛和茫然席卷了她。
和離的路，随着他的死亡，徹底斷了。
從今往後，她不再是期盼和離的洛氏，而是定遠侯府的未亡人。
這個身份，将如同一道無形的烙印，永遠刻在她身上，直至死亡，她都要冠着夫姓，與身邊這個冰冷了十幾年、如今徹底冰冷的男人葬在一起。
想到此，一種深沉的悲哀和無力感，混雜着對過往的怨怼，幾乎要将她淹沒。