清點完畢，袁父指着嫁妝單子上幾樣已被穆家變賣的物品，冷聲問道：“老太太，這些短缺之物，您準備如何解決？”

穆老太太氣得渾身發抖，幾乎要将口中僅剩的那幾顆牙咬碎，從牙縫裏擠出幾個字：“你……你說個數吧！”

袁父假裝拿着單子核算了片刻，才慢悠悠地道：“看在以往的情分上，折個價，那就兩千兩銀子吧。”

穆老太太眼前一黑。

她頭一天偷偷變賣了些體己，好不容易才湊了一千五百兩銀子，本打算咬牙補袁氏一千兩，剩下五百兩勉強維持府中一段時間的用度，沒想到袁父張口就要兩千兩！

“沒有那麽多！”穆老太太讓貼身嬷嬷拿出一千兩銀票，摔在桌上，惡狠狠地道：“就這些！你愛要不要！”

袁父拿起銀票一點，發現隻有一千兩，臉色立刻沉了下來，聲音也帶上了冰碴子：“老太太以爲我們袁家是在跟您做買賣，還能讨價還價嗎？你們穆家動用、虧空了媳婦的嫁妝本就是天大的不是！如今我女兒願意息事甯人，隻按原價追補，你們竟還如此不情不願？既然如此，那就休怪我們袁家不顧最後的情面，咱們衙門裏見分曉！”

說罷，袁父作勢就要帶着人轉身離開。

“站住！”穆老太太慌了神，她知道一旦對簿公堂，穆家僅剩的名聲将徹底掃地，而且有靖北王府插手，穆家絕無勝算。

她隻得忍痛叫住袁父，幾乎是嘔心瀝血地讓人将藏起來的那五百兩銀票也拿了出來，湊足了兩千兩。

袁父這才“心不甘情不願”地收下銀票，帶着人和滿載而歸的箱籠，浩浩蕩蕩地離開了穆府。

袁氏站在袁家院子裏，看着一箱箱屬于自己、失而複得的嫁妝被擡回來，心中百感交集，有脫離牢籠的輕松，也有對未來的茫然，但更多的，是一種前所未有的踏實。

她知道，這份能讓她昂首挺胸、安身立命的底氣，是那個權勢滔天卻又言出必行的男人給的。

心中對洛九曦的感激與敬佩，又深了一層。

她隐隐覺得，自己或許還能爲他做些什麽，以報答這份恩情。

她轉身回到暫時安置的閨房，取出一個小心隐藏的紫檀木小匣子，鄭重地交給父親。

“父親大人，這是女兒當初在穆家時，趁穆家大爺不在，從他書房暗格裏偷偷抄錄或取走的一些往來書信副本和零散筆記。裏面記錄了這些年穆家與一些人的隐秘聯系，或許有些見不得光的東西。請您将此匣交給靖北王，看看這其中……有沒有對他們來說有用的線索。”

袁父接過這沉甸甸的木匣，看着女兒眼中閃爍的決然與智慧，欣慰地笑了。

靖北王做事幹脆利落，賞罰分明，且并不盛氣淩人，他很願意與這樣的人打交道，也爲女兒能想到以此回報而感到驕傲。

“好，爲父一定親手交到王爺手上。”袁父鄭重承諾。

袁父将那個紫檀木匣子秘密送到了靖北王府。

洛九曦在書房中親自打開，裏面是厚厚一疊書信和筆記的抄本，紙張新舊不一，顯然是不同時期陸續收集的。

他仔細翻閱，這些信件大多語焉不詳，隐晦地提及一些貨物往來、款項交割，落款多是化名或隻有代号，但其中頻繁出現的幾個地點和幾個特定的時間點，引起了洛九曦的注意。

他正凝神思索，沈兮夢端着一碟剛出鍋的杏仁酪輕輕走了進來。

見他眉宇深鎖，便柔聲問道：“可是遇到了難處？”

洛九曦對她從不隐瞞，将袁氏送來的密信之事和盤托出，也提到了自己的困惑：“這些信件指向不明，像是故意留下的迷霧。崔鵬老奸巨猾，穆南蕭遠在北狄，僅憑這些，很難形成有效的鏈條。”

沈兮夢将杏仁酪放在他手邊，目光掃過那些攤開的信紙，沉吟片刻，輕聲道：“夫君，既然這些信件真僞難辨，指向不明，何不換個思路？”

洛九曦擡頭看她：“夫人的意思是？”

“袁氏是個好的，隻是掉在了穆家那個泥潭裏，把她給耽誤了。她現在冒着風險送出這些，其心可鑒。但穆家大爺并非蠢人，若書房中真有極其重要的原件，恐怕也不會輕易讓袁氏得手。這些抄本，或許是線索，但也可能是對方故意留下的煙幕。”

沈兮夢聲音溫和，思路卻異常清晰，“與其在這些難辨真僞的文字裏打轉，不如利用他們現在最迫切的需求——那尊玉觀音。”

她走近一步，指尖在輿圖上那個作爲誘餌的古董鋪位置點了點：“既然我們已布下陷阱，何不讓這陷阱更‘逼真’一些？仿品終究是仿品，若對方派出的是真正識貨的行家，恐會打草驚蛇。不如……我們設法讓真的玉觀音，‘意外’地出現在一個他們更容易得手，但也更在我們掌控之中的地方。比如，一次看似隐秘的‘轉移’途中。”

洛九曦眼中精光一閃，立刻明白了妻子的意圖：“你是說，讓他們以爲這次轉移是他們唯一的一次機會，若是錯過，那玉觀音就會放在一個他們想搶也搶不到的地方。等到他們出手，咱們再主動創造一個他們搶奪玉觀音的機會？讓他們自以爲得手，實則仍在我們的牢籠之中……”

“不錯。”沈兮夢笑着點頭，“如此一來，其一，可以驗證對方派來的是否是核心人物，或與核心人物直接關聯之人；其二，他們‘得手’後，必定會啓動最快、最隐蔽的渠道将東西送出去，我們要找的那條線，自然會浮出水面。”

她頓了頓，又道：“至于袁氏送來的這些信件，或許并非全無用處。夫君不妨将其中提及的地點、時間與崔鵬、穆家近年來的異常動向，以及我們掌握的北狄情報交叉比對。尤其是那些看似無關緊要的細節，比如特定的貨物名稱、異常的資金流動時間點，或許能在我們已有的線索網中，找到意想不到的連接點。有時候，真相就藏在那些被忽視的角落裏。”

洛九曦聽着妻子條理清晰的分析，心中豁然開朗，連日來的郁結之氣消散大半。

他握住沈兮夢的手，感慨道：“得妻如此，夫複何求！兮夢，你真是我的賢内助，亦是智囊。”

沈兮夢莞爾一笑：“妾身不過是旁觀者清，說了些淺見罷了。真正運籌帷幄、沖鋒陷陣，還需夫君。”