衆人寒暄之際，碼頭相鄰的巷口中，武順、武如意姐妹二人正掀開車簾一角，偷偷打量着碼頭上的那位英氣少年。

武順今日精裝打扮，明媚皓齒，身着一襲鵝黃宮裝，外罩一身青白二色的蜀繡坎肩，光彩亮麗，不見往日的軟糯。

見郎君神采依舊，武順美眸煙波流傳，将手中繡帕揉作一團：

“如意你看，郎君比去年還要俊朗幾分哩！還有還有，剛才于萬軍從中闊步而來，盡顯我大唐兒郎本色...”

相較打扮明媚的武順，武如意的裝扮更是與衆不同。

青絲随意束起，胡服箭袖，修身褲腳，容貌不見絲毫施紅點翠，卻絲毫不輸于武順的精緻，反倒多了一抹英姿飒爽的中性美。

但見到牽腸挂肚許久的兄長，武如意臉上悄然泛起幾分女兒羞澀，但一雙美眸仍緊緊落在那道身影上，嘴角不自覺的勾起一抹笑意。

“李郎纖衣怒馬，自是豐神俊美，貌比潘安，但姐姐你細細看，李郎眼底一抹青黑，想來這一路迢迢，肯定吃了不少苦，也沒少熬夜。”

端坐高頭大馬，戍衛在車廂外的虎嬌，穿着一身黑紅勁裝，手裏握着短刀，眼神掃過碼頭的過往人群，嘴裏卻不忘打趣兩人：

“大小姐，二小姐，你們再這麽盯着，藍田公該發現了。

再說，咱們這次來利州，是幫藍田公找太子參，可不是來看人的。”

武順臉一紅，連忙放下車簾，卻還是忍不住從縫隙裏偷偷看。

自去年長安一别，她就沒再見過李斯文，如今再見，隻覺得他比記憶中更沉穩、更有擔當。

武士彟将衆人迎回府中，設宴款待。

府中的大廳裏擺着十數張桌子，桌上擺滿了利州的特色菜肴。

清蒸江魚、烤山雞、蜜漬野果，還有當地釀的米酒，香氣撲鼻。

酒過三巡，武士彟放下酒杯，臉色變得嚴肅：“藍田公，老夫有件事要跟你說。

嶲州的蠻夷最近動作頻繁，不僅襲擾邊境的村落，還暗中與梁州的僚人勾結。

那些僚人身居山林，熟悉地形，擅長用毒箭和陷阱，咱們若是要去山林找太子參，或是平定嶲州，可得多加小心。”

李斯文心中一凜，放下酒杯：“應國公，您可知僚人的具體分布？他們與蠻夷勾結，可有什麽具體的動向？”

“具體動向還不清楚，”  武士彟搖了搖頭，

“但老夫派去的探子回報，僚人最近常在利州西南的山林裏活動，那裏正是太子參的主要産地。

你若是要去采挖太子參，一定要多帶些人手，防備僚人的偷襲。”

蘇定方也放下酒杯，沉聲道：“僚人擅長山林作戰，咱們的士兵多是平原出身，不熟悉山林地形，若是遭遇偷襲，怕是會吃虧。

不如讓虎嬌姑娘帶路，她熟悉山林，也懂僚人的習性，能幫咱們不少忙。”

李斯文點頭贊同：“好！就請虎嬌姑娘帶路。明日一早，某就帶着侯傑、裴行儉，再加上兩百精兵，去西南山林找太子參。

蘇将軍，利州的防務就拜托你了，程處默，你協助蘇将軍，防止蠻夷趁機襲擾。”

衆人紛紛應下。武如意聽到要去山林，眼睛一亮，連忙道：“斯文哥哥，我也想去！我認識太子參的樣子，能幫你辨認！”

武順也跟着點頭：“是啊，藍田公，我們姐妹也能幫着采挖，還能照顧受傷的士兵。”

武士彟卻搖了搖頭：“你們兩個丫頭胡鬧什麽！山林裏危險，還有僚人出沒，你們去了隻會添麻煩。乖乖待在府裏，等藍田公回來就是。”

武如意嘟着嘴，卻也知道父親說得對，隻能不甘心地坐下。

虎嬌看着她的樣子，忍不住笑道：“二小姐放心，我會幫你多采幾株太子參，保證能治好你和兕子公主的病。”

武如意這才露出笑容，連忙道謝。

次日一早，李斯文帶着隊伍準備出發。武士彟親自送到府門口，手裏拿着一個藥囊，遞給李斯文：

“這裏面是解瘴氣和毒箭的藥，你帶在身上，若是遇到僚人的毒箭，敷上就能緩解。

記住，僚人狡猾，遇到他們不要硬拼，先退到開闊地帶，再設法反擊。”

李斯文接過藥囊，鄭重道謝：“應國公放心，某定會小心，早日帶回太子參。”

侯傑早已迫不及待，提着大環刀，催促道：“彪子，快走吧！再晚了，太子參都被僚人挖走了！”

李斯文笑着點頭，翻身上馬，與虎嬌、裴行儉一起，帶着兩百精兵，朝着西南山林疾馳而去。

西南山林格外茂密。秋分後的樹葉雖已有些泛黃，卻依舊遮天蔽日，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上形成斑駁的光影。

林間彌漫着潮濕的霧氣，還夾雜着腐葉的氣息，腳下的路崎岖不平，布滿了藤蔓和樹根，稍不留意就會摔倒。

虎嬌走在最前面，手裏拿着一把砍刀，不時砍斷擋路的藤蔓，嘴裏解釋道：

“這片山林叫‘黑松林’，是僚人的主要活動區域。僚人以部落爲單位，每個部落有幾十到上百人不等，他們不種莊稼，靠打獵和采挖山貨爲生，性格彪悍，還會用毒箭。

他們的箭頭上塗着一種叫‘見血封喉’的毒藥，隻要劃破皮膚，半個時辰内不解毒，就會喪命。”

裴行儉跟在後面，仔細觀察着周圍的環境，沉聲道：

“這裏的樹木太密，視線受阻，很容易遭僚人伏擊。咱們得派些斥候在前邊探路，再分幾隊人馬，互相照應。”

李斯文點頭，當即下令：“侯傑，你帶五十人在前邊探路，注意觀察周圍的動靜，發現僚人立刻回報。

裴兄，你帶五十人在隊伍兩側，防止僚人從側面偷襲。某帶剩下的人在中間，保護采挖太子參的士兵。”