“公爺之心，如皓月當空，屬下自愧不如。”
裴行儉低聲歎道，語氣中滿是心悅誠服。
先前還曾暗中揣測，覺得李斯文此番着急南下，是爲了先一步搶占頭功。
可如今看來，卻是自己以小人之心度君子之腹了。
不怪裴行儉如此猜忌。
出身河東裴氏旁支，自小便對家族内部的傾軋司空見慣。
嫡長房占據資源，旁支子弟即便才華橫溢，也往往隻能淪爲陪襯，甚至成爲家族利益交換的籌碼。
更别說多年來研讀兵書，将“愛兵如子，用兵如神”的道理爛熟于心。
在他看來，所謂禮賢下士的愛兵之舉，不過是爲了讓兵卒能更好的爲将者效命，是爲将者實現抱負的必要手段。
就像與孫武并稱‘孫吳’的吳起，不惜自降身段，爲麾下兵卒吸走毒瘡，隻爲讓兵卒感激涕零，拼死效力。
對于爲将者，麾下兵卒不過是一組組的冰冷數字，是通往武廟道路的磚石。
可反觀李斯文所言所爲...一時間，裴行儉搞不清楚。
這位公爺究竟是城府深沉，裝作得這般模樣？
還是說表裏如一，心懷大愛？
但讓裴行儉來選，還是更爲傾向後者。
比起一個将兵卒當工具的無情将領，還是這樣一位體恤下屬、心懷天下的主帥，更讓人安心。
至少不用擔心某天起床，自己就成了主帥打算犧牲的棄子。
見裴行儉突然鄭重一拜，李斯文思索片刻，不由失笑搖頭，嘴角勾起一抹淺笑：
“裴兄言重了。
身爲将領，手握兵權，當以天下蒼生爲念。
若爲一己戰功便罔顧戰士性命、将百姓置于水火之中...如此将領，就算能青史留名。
但追根究底，與那些爲一己之私就随意掀起戰争的謀逆叛黨，又有什麽區别？
不過是能力大小，影響是否深遠，性質卻是同出一轍，損人利己。”
李斯文直視着裴行儉，目光澄澈，仿佛穿透人心。
裴行儉心中一震，連忙應聲低下頭去，不敢與之對視。
默默感慨着，若衆将士知曉公爺如此抱負，又怎能不拼死效命？
換做旁人，裴行儉隻會覺得這是婦人之見，難堪大任，怒斥‘道不同不相爲謀’，轉身就走，另尋明主。
可若是這位年少封爵，深受聖恩，又有幾個國公叔父做倚仗，注定要飛黃騰達的小公爺...
裴行儉隻能感慨一句，公爺仁且義。
同時暗暗下定決心，定當傾心輔佐，不負知遇之恩，不負錦繡前程。
...
樓船一路順江而下，行了數日，遠遠便望見巢湖浩蕩，煙波浩渺，水天一色。
微風拂過，湖面泛起層層漣漪。
岸邊青山如黛，綠樹成蔭，景緻如畫，不愧“三水之都”的美譽。
巢縣曆史悠久，商時地屬南疆，故名南巢；
秦統一後，置郡縣，巢湖以北爲橐臯，巢湖以南名居巢，兩縣均屬九江郡；
唐武德七年，合開城、扶陽兩縣爲巢縣，隸屬廬州，所屬巢湖範疇大緻形成。
此地盛産銀魚、白米蝦、大閘蟹，号稱“巢湖三珍”，美名遠揚。
更有兩百裏海岸線，大小碼頭星羅棋布，往來商船絡繹不絕。
也正得益于此，大唐立國不過短短十數年的光景，巢縣便從荒郊野外，發展成蘭陵一帶最爲繁榮富庶所在。
早在李斯文揚帆起航之前，便已派輕騎快馬送來拜帖。
得知這位聲名赫赫的少年公爺、當朝驸馬即将駕臨，巢縣縣令哪裏敢有絲毫怠慢？
提前數日便頒布禁令，肅清江面上的散亂舟船，保證水路通暢。
又派遣衙役在碼頭兩側列隊迎接，甚至不惜花費重金，請來風靡江南的鑼鼓班子。
整整數日，碼頭地方紅旗招展，鑼鼓喧天，場面肅穆而熱鬧。
巢縣百姓彼此打聽消息，得知其中緣由，也紛紛前來碼頭看個熱鬧。
見見這位年紀輕輕，卻立下不世之功的未來大人物，好留個向未來兒孫吹噓的遭遇。
隻是，當數艘高逾城樓的樓船緩緩駛近，即将靠岸之時，無論百姓還是官吏，都下意識的屏住呼吸。
隻見那樓船巍峨雄壯，宛如一座海上城堡、
通體泛着冷光，隻是逼近碼頭，就有一種黑雲壓城的窒息感撲面。
船舷兩側，兵卒全員配甲，手持長槊。
待樓船停靠，兵卒便整齊列隊，穩步踏上岸前，令行禁止間，氣勢如虹。
眼神銳利，鐵血殺伐，仿佛一柄柄懸頭利刃，令人心生膽寒。
可比起巍峨樓船和鐵血兵卒，最最讓衆人忌憚的，還是李斯文的赫赫威名。
數月以來，有關此子的風聞、傳說數不勝數，版本各異。
或說此子冷心冷面，爲剿滅巴人，不惜以當地百姓爲餌，坐視巴人破城燒殺搶掠。
待巴人放松警惕，這才驟然出兵，将其一舉殲滅；
亦或說此子智勇雙全，戰功赫赫。
年紀輕輕便封爵拜官，是大唐的棟梁之材，未來不可限量。
但在巢縣百姓心中，更多的還是畏懼。
一個能爲了撈得軍功，不惜犧牲無辜百姓之人，又與兇神惡煞的殺胚又有何異。
而今這位兇神殺胚，公然到訪巢縣，衆人怎能不心生忐忑？
萬一待在這裏不走了，那安生日子還過不過了？
更不要說，衆人最近或多或少的，都聽到些許風言風語。
說這位公爺此行南下，就是沖着江南世家來的。
萬一哪天圖窮匕見，打算對江南世家出手，會不會連帶着巢縣也一并波及？
要知道，江南世家所在的蘭陵，距離巢縣不過幾裏之遙，一河之距。
一旦雙方開戰，巢縣百姓必然是吃不了兜着走！
顧慮重重之下。
當以巢縣縣令朱友德爲首的巢縣大小官吏，滿臉堆笑的前來迎接船隊時。
大部分百姓都下意識的選擇退避三舍。
隻是遠遠觀望，好奇又忌憚，沒人敢輕易上前。