“啧啧，這後生看着倒是俊朗不凡。

但老夫怎麽相，也看不出這是傳聞中那般，一介冷血無情之人啊？”

人群中，一位白發蒼蒼的老丈捋着胡須，眼中滿是詫異。

活了大半輩子，風裏來雨裏去，閱人無數。

可面前這位李姓公爺，面容俊朗，眼神平和，怎麽看也不是“天殺下凡”的殺胚命格。

隻懷疑是自己的相面功夫太久沒用，記錯了要點。

身側位書生打扮的青年，聞言撇嘴，梗着脖子反駁道：

“老丈此言差矣！

常言道‘人不可貌相，海水不可鬥量’。

越是心思龌龊、心狠手辣之人，往往表面會越裝作謙謙君子的模樣。

你可千萬不能被表象所迷惑！”

誰知老丈卻不以爲然的搖了搖頭，瞥了那書生一眼：

“以老夫之見，你才是讀書讀傻的那個！

相由心生，一個人品性如何，多少能從臉上看出些許端倪。

可這小公爺眼神澄澈，氣度不凡，絕非大奸大惡之輩。”

一聽這話，書生頓時來了興緻，往前湊了湊，反手指着自己鼻子問道：

“聽老丈說的頭頭是道，不妨看看小子是何種秉性？”

老丈上下打量了他一番，嗤笑一聲，冷哼道：

“金玉其外，敗絮其中！

隻知輕信謠言，卻不願靜下心來分辨是非，枉你讀了這麽多年的書，真是白費了筆墨紙張！”

此言一出，周遭圍觀的百姓頓時哄堂大笑，拍手叫好。

那書生漲紅了臉，羞得無地自容，隻得掩面擠出人群，匆匆離去。

百姓們議論紛紛之際，李斯文麾下徐家親衛，已然盡數登岸，迅速在碼頭四周布下警戒。

旋即，李斯文便在侯傑、裴行儉等人的前後簇擁下，穩步走下船梯。

身着紫衣，腰佩橫刀，束發飄飛，步履沉穩，神情平靜。

目光緩緩掃過碼頭兩側的官吏，明明沒有刻意擺臉色，卻還是讓衆人低頭閃躲，不敢與之對視。

“下官巢縣縣令朱友德，率全縣官吏，恭迎公爺駕臨巢縣！”

察覺氛圍低沉，朱友德連忙上前幾步，躬身行禮，語氣恭敬。

身後一衆官吏也紛紛跟着躬身參拜，齊聲喊道：“恭迎公爺！”

李斯文微微颔首，語氣平淡：“朱縣令不必多禮，諸位請起。”

“謝公爺！”

朱友德等人連忙起身，臉上堆滿谄媚笑意，簇擁着李斯文朝着縣城方向走去。

侯傑、裴行儉，則一左一右跟随李斯文，警惕觀察四周。

薛禮則率領部分兵卒，緊随其後，以防突發狀況。

漫步巢縣街頭，隻見街道寬闊整潔，兩旁商鋪林立，閣樓錯落。

雖說，因李斯文一行到來，不少店鋪選擇暫時歇業。

百姓們也都躲到兩側閣樓，居高臨下的朝着這邊指指點點。

但依舊能看出，這座縣城平日裏的繁華熱鬧。

饒有興緻的将躲在暗處窺視的百姓一一掃過，李斯文突然轉頭，對身側朱友德笑道：

“朱縣令，看來這巢縣百姓倒是熱情。

抵達之前本公還心懷顧慮，覺得受流言蜚語影響，百姓們會對本公避之不及。

如今看來，倒是本公以小人之心度君子之腹了。”

朱友德臉上笑容燦爛若菊，仿佛根本沒聽出李斯文話中深意，連連點頭應道：

“公爺謬贊，下官不勝榮幸。

但要說起緣由，不是有句老話，流言止于智者嘛！

巢縣與蘭陵接壤，私塾遍布。

百姓們民風淳樸，而且大多都上過幾年私塾，自然深谙‘耳聽爲虛，眼見爲實’的道理。

又豈會被那些無稽之談所輕易蒙蔽？”

李斯文深深看了朱友德一眼，心中暗暗盤算。

江南各地私塾确實不少，但那些私塾大多由世家掌控。

教給寒門子弟、窮苦孩子的，除了最基本的識字斷句，便是被世家經過數次春秋筆法篡改的典籍。

比如《道德經》裏那句‘水善利萬物而有靜’。

便被世家改爲‘水善利萬物而不争’，教百姓不争不搶，随波逐流，影響深遠。

久而久之，江南百姓自然是下意識的敬服世家，而對朝廷心生隔閡甚至怨恨。

而在這種大環境下，朱縣令此番話語，可就頗耐人尋味。

與世家大本營接壤，流言蜚語遍地，反觀巢縣百姓卻是看熱鬧居多，少有惡意。

其中意味已經是不言而喻——

有高人提前十數年便預測出，當今朝廷會愈發興盛的趨勢。

所以早早引導朱家落子，引導治下百姓敬服朝廷，并以此來向朝廷宣示忠誠。

既是如此，那便足以證明蕭楷之言不假。

朱家與蕭家世代交情，與顧、陸兩家并不一條心。

看來...這朱友德也是早早收到朱家的授意，想要借着這個機會，向自己表明善意。

既然對方有意示好，自己也不妨順水推舟。

思索至此，李斯文心中盤算已定。

與朱友德相視一笑後，眼中閃過一絲了然。

不約而同的想到了一出——給那些潛藏暗處的世家眼線，挖個大坑。

朱友德還在斟酌，準備再說些什麽客套話時，李斯文突然臉色一沉，猛地拂袖一揮，轉身上馬，厲聲喝道：

“有勞朱縣令好意！

但本公此次南下，身負皇命，事務繁重，可沒有時間與你們寒暄試探！

速速前往縣衙商議正事！

吳國公不日便将率軍抵達，若是耽誤了本公大事，休怪本公依法處置，不留半分情面！”

話音落下，雙腿一夾馬腹，胯下戰馬長嘶一聲，朝着縣衙方向疾馳而去。

隻留下一衆巢縣官吏愣在原地，面面相觑，滿臉錯愕。

“這...這小公爺的脾氣怎麽孩童模樣，說變就變？”

一位縣丞愣了愣，低聲嘀咕道。

剛才還和顔悅色的相談甚歡，怎麽眨眼不見，就翻臉不認人了？

另一位主簿撓了撓頭，同樣滿臉不解，皺眉而道：

“是極，雖說世家子恣意而爲，但這位...未免也太喜怒無常了些。

咱們好心迎接，他卻這般不給面子...”

朱友德也是下意識的氣結心塞，但等細細回憶之前言語，突然一股慶幸湧出心頭。

相談甚歡，李斯文卻一改态度，如此做戲，必然是按計劃行事，準備迷惑那些世家眼線。

可若剛才，自己順着話茬繼續往下說，賓客盡歡，反倒會引起懷疑。