見李斯文拍馬揚長而去，朱友德已經到嘴邊的客套話，終究沒能說得出口。

臉上谄媚笑意僵了片刻，這才連忙定了定神，轉身看向一衆正面面相觑的官吏，幫忙打着圓場：

“哈哈，諸位大人莫要慌神。

小公爺身負聖上重托，一心隻在平叛大事上，行事急躁些也在所難免。

咱們快些跟上，切勿耽誤了正事，惹公爺不悅！”

這話聽着像是寬慰，實則是在警告衆人——

這位公爺年紀雖小，但脾氣卻是大了去，沒點兒過硬後台少去招惹。

聞言，一衆官吏無論品級大小，臉上或多或少都帶上了幾分憤懑。

但有朱友德的警告在前，沒人膽敢真的出口抱怨。

李斯文此次南下，揣着聖旨，明面上的身份是三品太子賓客。

但實則還有三品縣公爵、乃至公主驸馬等身份傍身。

而他們之中官品最高的朱友德，也不過是個六品縣令。

正三品與正六品上間，整整差了十一個官級！

官大一級壓死人，這話能在官場流傳數百年，可見其間蘊藏過硬道理。

當官嘛，主打的就是一個谄上傲下，官運亨通。

這般宛若雲泥的懸殊差距，真要不小心觸了這位公爺的黴頭...

人家隻動動嘴皮子，就夠他們喝一壺的。

“是是是，朱縣令說得是，咱們快些跟上！”

彼此相視間，都從對方眼中看到慎重，衆人紛紛應和，不敢有半分耽擱。

各自翻身上馬，緊随其後，朝着縣衙方向疾馳。

馬蹄急促踏過青石闆路，發出“哒哒”的連串聲響，驚得街道兩側閣樓裏的吃瓜百姓紛紛探頭。

見剛才還和顔悅色，相談甚歡的雙方，突然就冷了場。

郎朗少年一騎快馬先行，意氣風發，其後縣衙官吏緊随，臉色憋屈至極。

明眼人一看就知，絕對是聊着聊着哪句話拍到了馬蹄，惹得這少年脾氣上來，翻臉不認人。

“就說嘛，這小公爺果然如傳聞中那般，性情桀骜，說變臉就變臉，半點情面都不留！”

一個穿着短打、腳邊搭着擔子的貨郎咂咂嘴，指指點點間，語氣裏滿是笃定。

旁邊挽着花籃的老妪卻搖了搖頭：“那倒未必。

别人不清楚，咱們還不知道？

這巢縣的官員别管大小，一個個的隻知道聲色犬馬，從不幹正事。

說不定就是哪裏怠慢了小公爺，才惹得動怒翻臉。”

“管它是誰的錯，咱們這些小民隻管看個熱鬧，敬而遠之爲妙。”

抱着孩子的婦人往人群裏擠了擠，眼中隻有懷中娃娃，一臉的漠不關心。

議論聲順着北風，縷縷飄進李斯文耳中，讓他嘴角勾起一抹輕笑。

要的就是這種效果！

此行到訪巢縣，不知有多少世家眼線潛藏在暗處。

要讓他們覺得自己性情乖戾、喜怒無常，才能更好的迷惑對方，好爲席君買的暗中行動打掩護。

待剛才之事整理成冊，傳到各家案幾...

各家話事人必然會覺得，此刻的李斯文滿心怒火，隻顧着與地方官府置氣，而将更重要的木料一案抛之腦後。

不多時，一行人先後抵達巢縣縣衙。

縣衙規模不算小，門前兩座石獅炯炯有神，威風異常。

朱紅大門制式打造，釘滿銅釘，威嚴肅穆。

李斯文翻身下馬，徑直邁步走進正堂。

侯傑、裴行儉等人緊随其後，薛禮則率一衆兵卒在門外布防，嚴禁閑雜人等靠近。

縣衙大堂内，案幾早已擦拭幹淨，兩側各擺着一排座椅。

李斯文當仁不讓，徑直坐于主位，侯傑、裴行儉分立左右。

等朱友德領着一衆巢縣官吏趕至，隻能是萬分憋屈的分座于堂下，恭敬拘謹，大氣都不敢喘一口。

“朱縣令。”

李斯文端起桌上早已備好的茶盞，淺抿一口，語氣平淡而道：

“本公此次前來巢縣，隻爲兩件事。

一是奉陛下之命，勘察各地，爲後續建造船廠，重組水師做準備。

二來，則是朝廷木料失竊一案暫無頭緒，來找當地士族鄉紳打聽打聽。

有消息最好，沒有也不礙事，重中之重還是前者。

巢縣與蘭陵接壤，地理位置關鍵。

往後無論是後勤供應、還是工人招募，都離不開巢縣的大力支持。”

朱友德心中一緊，暗道來了。

收到李斯文的拜帖，他就明白這一行人絕不會隻是路過，而是有所圖謀。

想起杭州主家那邊傳來的意思，盡量配合，勿惹事端。

剛要開口，又想起之前，這位爺說翻臉就翻臉的架勢。

心裏實在是又有些拿不準——

這位公爺是真心誠意的打算商讨正事，還是說...故意做戲給堂下其他官吏看？

他雖是當地主官，但也不代表巢縣是自己的一言堂。

江南地帶，世家共治才是常态。

縣衙大小官吏足足上百之數，除去已經收複、打壓的，定然還有自己尚未發覺的别家眼線。

“公爺所言極是。”

如此思索，朱友德躬身應道，語氣恭敬，帶着幾分敷衍：

“巢縣身爲朝廷轄地，自然該爲家國大業效力。

隻是...巢縣隸屬廬州管轄，縣裏大小事宜，下官都需先向廬州刺史禀告，待得到批複才能遵照執行。

公爺若是有其他具體安排，不如容下官修書一封，請示過後再答複公爺？”

這話可謂是滴水不漏，既沒拒絕，也沒答應，而是把皮球踢給了頂頭上司。

反正廬州刺史遠在百裏之外，一來一回少說也要三四天。

足夠他觀察局勢，确定這位爺的真實想法，并請示主家，詢問配合力度具體到什麽程度。

聞言，李斯文眉頭微微一蹙，眼中閃過‘不悅’之色。

他自然聽得出朱友德的言外之意。

這老狐狸仍在觀望，怕一時沖動站錯隊。

但他要的就是這個效果。

隻有讓别家眼線認爲，自己與地方官虛與委蛇，短時間内談不攏，才能進一步放松陸家警惕。

“聽朱縣令這話的意思...難不成是看某嘴上沒毛，想敷衍了事？”

秉着話不投機半句多的處事理念，李斯文猛地砸下茶盞，重重摔在案幾上。

“砰”的一聲悶響，吓得堂下一衆官吏身子一哆嗦。