早已埋伏在屋頂、梁上、陰影裏的黑甲衛如同神兵天降。
火把瞬間點燃，将小小院落照得亮如白晝。
搏殺聲，刀劍交鳴聲。
混在一起。
瞬間劃破了夜的甯靜。
戰鬥結束得很快，刺客非死即擒。
蕭凜的目光，越過滿地狼藉和掙紮的俘虜，看向院門外聞訊趕來、滿臉驚惶的身影。
“三殿下。”
蕭凜緩步上前，玄色蟒袍在火光下泛着冷硬的光澤。
“深夜前來關切兄長，未免來的太及時了些？”
三皇子蕭玠平日是個極沒存在感的皇子，甚至可以說，他在衆人眼裏，隻是一個隻知吃喝玩樂的草包皇子。
蕭凜看到他時，着實很意外。
見蕭凜動了動手指，黑甲軍上前将他圍住。
蕭玠臉上的驚惶瞬間凝固，随即像潮水般褪去。
随即，露出一張與平日怯懦截然不同的臉。
上面寫滿了陰鸷，不甘。
扯了扯嘴角，蕭玠發出一聲短促而怪異的冷笑：
“呵……不愧是翎王叔……好一招‘請君入甕’！”
話落，一個飛身竄出包圍，身影很快消失不見。
蕭凜眸色一厲。
沒想到蕭玠的身手這樣好。
當即揮手道：“鬼七！去三皇子府！”
隻是，當蕭凜帶着人馬到三皇子府時，空氣中隻有一片死寂和濃得化不開的血腥味。
寝殿的門虛掩着。
蕭凜上前一腳踹開。
隻見蕭玠身着皇子常服，端坐在書案後的紫檀木椅上，頭顱微微低垂。
一柄鑲嵌着寶石的華麗匕首，精準無比地沒入心髒。
書案上，一方素白的絹帕被鎮紙壓着，上面是用鮮血寫就的、力透絹背的幾行字：
“棋差一着，滿盤皆輸，成王敗寇，天道輪回！隻是，龍椅之下，枯骨何止萬千？我在地獄，等大家！—— 蕭玠絕筆”
蕭凜走到書案前，将遺書收入袖中，眼神冰冷。
“清理現場，封鎖消息。三皇子，”他頓了頓，聲音不帶一絲溫度，“對外道，急病暴斃。”
蕭凜當晚就進了宮，得知真相後，宣慶帝最後一絲強撐的精氣神，徹底垮了。
他捏着遺書，隻覺得一股腥甜猛地湧上喉頭。
“孽障！都是孽障啊。”宣慶帝發出一聲嘶吼。
他自诩帝王心術，将幾個不安分的兒子當作太子的“磨刀石”，放任他們在可控範圍内争鬥，以爲能練就儲君的鋒芒。
卻萬萬沒想到，這“石頭”竟磨出了淬毒的刀刃，狠狠捅進了他這個當父親的心窩。
劇烈的情緒波動，如同壓垮駱駝的最後一根稻草。
宣慶帝本就因爆炸重傷，身體還未曾痊愈。
此刻，隻覺得眼前一黑，龍體轟然倒地。
“陛下——！！！”
養心殿内，瞬間亂作一團。
傷勢未愈疊加急怒攻心，宣慶帝徹底垮了。
高燒不退，時而昏沉呓語，時而清醒暴怒，别說上朝理政，就連起身都成了奢望。
曾經叱咤風雲的帝王，此刻隻能躺在龍榻上。
宣慶帝感到了前所未有的恐懼和厭倦。
幾日後，宣慶帝讓大太監帶着聖旨去了朝會。
“陛下龍體欠安，需靜心調養。即日起，着太子監國理政。一應軍國大事，皆由太子決斷。非诏，任何人不得擾陛下清修。”
旨意宣讀完畢，不等滿朝文武從這驚天變局中回過神，一隊禁衛已護送着帝後的銮駕，直奔京郊的皇家别莊。
此事塵埃落定，秋闱也要開始了。
宋時願惦記着秦啓霖，特意備了厚禮，前往城外青山大儒幽靜的莊子拜訪。
“願丫頭？！”
正在院中侍弄花草的青山大儒，擡頭看到宋時願，驚得差點把花鋤砸到腳上。
随即眼中迸發出驚喜的光芒，“你這小沒良心的，終于舍得來看我這老頭子了？”
宋時願笑嘻嘻上前行禮：“先生莫怪，這不是怕打擾表哥用功嘛！今日特意帶了您愛喝的雲霧茶和幾樣新鮮點心，給您和師母賠罪！”
說罷，她示意春桃和青櫻将禮物奉上。
“誰來了呀？”
一個溫和慈祥的聲音從屋内傳來。
是青山大儒夫人，一位滿頭銀絲卻精神矍铄的老太太，扶着門框走了出來。
“是願丫頭！昭月那孩子的寶貝閨女！”青山大儒連忙介紹，語氣帶着難掩的喜愛。
老夫人細細端詳宋時願，眼眶竟微微泛紅：“像！真像！這眉眼，跟昭月年輕時一模一樣！好孩子，快過來讓師母瞧瞧！”
宋時願心頭一暖，連忙上前恭敬行禮。
老夫人拉着她的手坐下，絮絮叨叨說起當年秦昭月每次凱旋，都帶着戰利品來看望他們的往事，言語間滿是懷念。
青山大儒笑道：“霖哥兒還在書房做最後的策論，那股勁兒，攔都攔不住！你先陪師母坐會兒，他快出來了。”
宋時願正陪着老夫人說話，院門外突然傳來一陣急促雜亂的腳步聲，連帶着壓抑的啜泣聲。
衆人循聲望去。
隻見一個身形瘦削、腹部高高隆起的年輕婦人，正踉跄着推開院門。
她發髻散亂，臉色蒼白如紙，臉上淚痕交錯，一雙眼睛紅腫像核桃。
“娘——！！！”
那婦人一眼看到老夫人，不顧沉重的身子，走到老夫人面前就“噗通”一聲重重跪倒在堅硬的石闆上。
膝蓋撞擊地面的悶響，聽得人心頭一顫。
“我要和離！娘！爹！這日子，我一天也過不下去了。我要和離！！”
聲音嘶啞凄厲，滿是絕望和決絕。
雙手緊抓着老夫人的裙角，險些将老夫人帶倒。
這突如其來的變故，将老夫人吓得魂飛魄散。
“我的乖囡啊！你這是做什麽！快起來！快起來！你懷着身子呢！地上涼啊！”
她慌得手足無措，連忙使出渾身的勁兒，想把女兒攙扶起來。
青山大儒臉色瞬間鐵青。
他猛地站起身，厲聲喝道：“子玥！起來！有話好好說！天塌下來還有爹娘給你做主！告訴爹，那個混賬東西，他到底對你做了什麽？！”