那禦史硬着頭皮出列。
上朝之前他就得了皇上的密诏，一想到他馬上要說什麽，就很想歎氣。
頓了頓，禦史才開口道：
“陛、陛下……臣以爲，西北情況複雜，非能力卓絕、威望深重者不能震懾。”
“翎王殿下文韬武略，曾于北境立下赫赫戰功，在軍中聲望極高，且……且此次又……又識破了鎮北王的陰謀。由殿下前去接管，安撫邊民，整饬軍務，實乃……實乃最妥帖之人選！”
“哦？”宣慶帝看向蕭凜，“翎王，你意下如何？”
蕭凜擡眸。
看到皇上的眼神，他瞬間明白，皇帝這是要把他趕出京城，免得他礙眼。
這麽多年，他一直都是皇帝手中的一把刀。
皇上用他，是借他之力鏟除異己。
防他，是忌憚他與太後的關系，更忌憚他手中的權柄。
而自從皇帝知曉宋時願有着富可敵國的身家，就越發猜忌和後悔了。
所以，才有了這接連不斷的打壓。
此番讓他去西北，不過是順水推舟，想将他驅離權力的中心罷了。
思緒翻湧間，蕭凜面上卻無波無瀾，隻平靜地躬身一禮：
“臣，願往。”
他早就倦了這皇宮的勾心鬥角，不如帶着他的阿願，去那天地廣闊之處，搏一個真正的自在逍遙。
退朝後，秦征快步追上蕭凜，眉宇間滿是憂慮。
“王爺！”他攔住去路，語氣急切，“西北之地偏遠苦寒，民風彪悍，局勢更是錯綜複雜。您……您不該如此輕易應下啊！”
蕭凜知他是真心關懷，淡然一笑：“舅舅放心，本王既應下，自有周全考量。我必會護好阿願，不讓她受半分委屈。”
“我如何能放心！”
秦征重重一歎，“你既肯喚我一聲舅舅，我便不能眼睜睜看着你們去那龍潭虎穴吃苦。你且先按兵不動，我這就去找幾個老臣聯名上書，總能想辦法改了旨意！”
蕭凜本想婉拒，他既已決定，便不欲牽連他人。
可秦征不待他回應，用力拍了拍他的手臂，随即轉身大步離去。
慈甯宮内。
太後正聽着素錦低聲禀報麗妃一事的後續。
雖皇帝對外宣稱麗妃是因沖撞聖顔而獲罪，但結合十三皇子被遠放、以及宋時願之前的暗示，太後心中已然明了。
她撚着佛珠，冷笑一聲，鳳眸中閃過一絲譏诮。
“皇帝要強了一輩子，自以爲掌控一切，沒想到最後，竟在個女人身上栽了這麽大個跟頭，真是天大的笑話。”
随即，她語氣轉厲，帶着厭棄：“那麗妃，更是又蠢又壞！算計龍種，混淆血脈，竟還算計到哀家頭上，死不足惜！”
話到此處，她神色稍霁，緩聲道：“說起來，此次多虧了翎王妃。這孩子，有膽識，有謀略，倒是替哀家出了這口惡氣。”
她略一沉吟，心中已有計較，吩咐道：
“素錦，你去開哀家的私庫，揀選些上好的珠寶頭面、绫羅綢緞，再備上幾支老參，親自去翎王府走一趟。”
“你就說，翎王妃前次入宮請脈，醫術精湛，仁心仁德，治好了哀家的惡疾。這些，是哀家賞她的。”
素錦心領神會，恭順應道：“是，奴婢明白，定将太後娘娘的這份心意，妥帖地送到翎王妃手中。”
正說着話，一名心腹太監匆匆入内，壓低聲音禀報：
“太後娘娘，前朝傳來消息……今日早朝，陛下已下旨，命翎王殿下前往西北鎮守，且……無诏不得回京！”
太後撚着佛珠的手驟然一頓，鳳眸擡起：“你說什麽？”
“那王宏昌叛國出逃，翎王剛立下大功，皇上不賞反罰？這是何道理！”
太監忙将朝堂上禦史那番冠冕堂皇的說辭複述了一遍。
太後聽完，冷笑一聲。
“呵，好一番爲國舉賢的漂亮話！字字誇贊，句句都是想将人流放千裏！”
她緩緩站起身。
“看來麗妃這事，是真戳到他的肺管子了。如今，他對自己身邊的人是半點信任也無了！”
宋時願可是她的一把好刀，可不能就這樣讓皇上給趕去西北了。
太後眸光一凜，“去！立刻請皇帝到慈甯宮來一趟。”
“就說哀家身子不适，還有些關于皇室安穩的要事，必須即刻與他相商！”
不多時，皇帝沉着臉踏入慈甯宮。
不等他開口，太後便直接發問，語氣帶着質問：“皇帝，哀家聽說，你讓翎王去西北？還不得诏令回京？”
宣慶帝冷哼一聲，語帶嘲諷：“母後的消息，真是靈通。”
“哀家若消息不靈通，豈不是由着你胡來？”
太後強壓怒氣。
“你們兄弟二人相互扶持多年，他爲朝廷立下多少汗馬功勞？如今邊關已定，你卻要将替你賣命多年的兄弟，趕去那等不毛之地自生自滅？皇帝，這豈是明君所爲？豈不讓滿朝文武心寒！”
皇上聞言，眉梢一挑，嗤笑一聲：“朕竟從未發覺，母後對翎王……竟是如此關懷備至，不知道的還以爲他是你親兒子。”
太後臉色瞬間沉下。
皇上視若無睹，他往前一步，語氣驟然強硬。
“朝堂之事，朕自有決斷，不勞母後費心。您，還是安心頤養天年爲好。”
“你！”
“皇帝，你忘了是誰把你推上皇位的？你如今翅膀硬了，是嫌哀家啰嗦，礙着你的眼了？就這麽想把哀家踢開？！”
“母後明白就好。”
皇帝冷着臉，“您垂簾聽政、執掌權柄這麽多年，難道還不夠累嗎？也是時候……徹底歇歇了！”
在宣慶帝看來，眼前這人雖對他有養育之恩，卻始終不是生母。
這些年來，他給予她至尊榮華，已是仁至義盡。
她卻仍想如操控傀儡般操控他？
簡直癡心妄想！
說完，他不願再多言半句，徑直轉身：
“母後鳳體欠安，還是好好靜養吧，無事……便不必再操心前朝了。”
待皇帝身影消失，太後抓起桌上的茶碗，狠狠砸在柱子上，碎片碎落一地！
“反了！真是反了！”
她指着殿門，聲音都在抖，“這個白眼狼！他如今是半分也不将哀家放在眼裏了！早知他是這等忘恩負義之徒，當年哀家就不該扶持他登上這九五之位！就該換個聽話的！”
“娘娘！慎言啊！”
素錦吓得趕緊跪下來：“娘娘，隔牆有耳！這話若是傳出去……便是萬劫不複啊！”