“婉姐兒！婉姐兒！你快來看！”金老農的聲音帶着前所未有的急切，甚至有些發顫，從暖棚方向傳來，打破了清晨的甯靜。

蘇婉正在前堂與娟子核對新一批甜葉菊茶飲的配料單，聞聲筆尖一頓，與娟子對視一眼，兩人立刻放下手中事務，快步向後院走去。鐵柱也聞聲從柴房那邊跑了過來。

暖棚裏，金老農蹲在那幾株挂果最盛的咖啡樹前，指着枝頭，激動得有些語無倫次：“紅了！全紅了！你看這顆，紅得發紫了！還有這邊，再不摘，怕是要熟過頭掉地上了！”

蘇婉湊近細看，心頭也是猛地一跳。果然，前幾天還隻是大部分轉紅，如今放眼望去，枝頭那累累的紅色果實，許多已經呈現出深紅甚至紫紅的色澤，飽滿欲滴，果皮緊繃，仿佛下一刻就要裂開，散發出成熟的甜香。時機稍縱即逝！

“金伯說得對，必須立刻采收！”蘇婉當機立斷，語氣斬釘截鐵，“鐵柱哥，立刻去請周伯伯過來，就說有急事相商！娟子，你去準備幾個幹淨的新竹篩，再燒一大鍋開水，把咱們所有幹淨的白棉布都找出來，用開水燙過晾幹備用！金伯，勞您再看看，哪些果子是熟透了的，咱們先緊着這些摘！”

命令清晰明确，幾人立刻分頭行動。暖棚裏頓時忙碌起來。金老農小心翼翼地用特制的小竹剪，避開枝葉，精準地剪下一串串深紅色的漿果，動作輕柔得像是在對待易碎的珍寶。鐵柱很快帶着周文煥匆匆趕來，周文煥一看這情形，不用多問，也立刻挽起袖子加入了采收的行列。

“這果子，倒是比想象的結實。”周文煥學着金老農的樣子，小心地摘下一顆紫紅色的漿果，放在掌心端詳，那果子圓潤飽滿，觸手微涼。

“别看它現在結實，去皮的時候才見真章，嬌氣得很。”蘇婉一邊麻利地将采收下的漿果放入鋪了幹淨白布的竹篩裏，一邊解釋道，“不能碰傷，不能擠壓，否則會影響後面豆子的風味。”

“姑娘，布都燙好晾着了，水也快開了！”娟子端着一摞冒着熱氣的白棉布過來。

蘇婉點點頭：“好。鐵柱哥，你去把那個小石臼刷洗三遍，用開水燙過。周伯伯，采收差不多了，我們得開始處理第一批，這果子不能久放。”

暖棚一角臨時搭起了一個簡易的操作台。蘇婉将一小捧深紅色的咖啡漿果放入幹淨的石臼中，用那根特意削制光滑的木杵，開始極其小心地碾壓、揉搓。力道必須恰到好處，既要将外面甜美的果肉（果膠）與内部的硬殼（羊皮殼）分離，又不能損傷殼内那兩瓣最珍貴的咖啡豆（種子）。

“看，就是這樣，”蘇婉将碾搓好的混合物倒入盛着清水的木盆中，示意大家看，“果肉比較輕，會浮起來，豆子沉底。”她用手輕輕撈起浮在水面的、已經被碾碎的果皮和粘稠的果膠，露出盆底一顆顆被銀色羊皮殼包裹着的、濕漉漉的咖啡豆。“這一步叫‘去皮’，後面還要經過發酵，洗去殘留的果膠，才能晾曬。”

金老農看得啧啧稱奇：“原來這紅果子裏面，還藏着這麽個硬邦邦的小東西！真是層層包裹，難怪說處理起來麻煩。”

整個上午，蘇記後院都彌漫着一股緊張而有序的忙碌氣氛。直到日頭偏西，所有确定成熟的咖啡漿果才全部采收、去皮完畢。看着那幾個竹篩裏鋪開的、帶着銀色表皮的濕咖啡豆，所有人都長長舒了一口氣，臉上帶着疲憊，卻更多的是收獲的喜悅。

“總算是……邁出這最實在的一步了。”蘇婉看着那些豆子，輕聲說道，眼中是前所未有的踏實。