州府議事歸來，蘇婉并未沉浸在初戰告捷的松懈中，反而更加忙碌。後院暖棚旁，新搭起了一個小小的工棚，裏面壘起了她根據記憶和那幅《南味奇珍圖》提示，讓鐵柱找工匠特制的、帶手動攪拌臂的簡易小炒鍋，以及幾個大小不一的石磨和細篩。

第一批經過初步晾曬、脫去大部分水分的咖啡豆（此時還帶着銀色的羊皮殼），被小心翼翼地搬進了工棚。接下來的步驟，是決定咖啡最終風味的關鍵——烘焙。

“婉兒，這硬邦邦的豆子，真能用火炒出香味？”鐵柱看着竹篩裏那些灰綠色、毫不起眼的帶殼豆子，撓着頭，有些懷疑。

“試試便知。”蘇婉挽起袖子，眼神專注。她讓鐵柱生起竈膛裏溫和的炭火，自己則将一小批豆子倒入那口小炒鍋，開始緩緩搖動攪拌臂。工棚裏很快彌漫開一股青草和谷物混合的氣息。

金老農蹲在竈膛邊，小心地控制着火候，嘴裏念叨着：“慢工出細活，火急了就糊了，跟炒茶一個道理，但又不太一樣……”

蘇婉全神貫注地感受着鍋中豆子的變化。時間一點點過去，豆子的顔色開始由灰綠轉向淺黃，繼而出現淡淡的肉桂色。她示意鐵柱減弱火力，仔細傾聽着豆子發出細微的、如同裂帛般的“噼啪”聲。

“這是第一次爆裂，”她輕聲解釋給身邊的娟子聽，“代表豆子内部的物質正在轉化，酸味開始凸顯，适合做淺焙，口感會偏酸，帶着花果香氣。”

她迅速用鏟子取出一部分豆子，攤開在竹篩裏冷卻。接着，她讓鐵柱再次稍稍加大火力，鍋中的豆子顔色繼續加深，由肉桂色轉向深褐色，油脂開始從豆子内部微微滲出，使得豆身呈現出誘人的光澤，更密集的爆裂聲響起。

“現在是中深焙，苦味和醇厚度會增強，酸味減弱，風味更平衡。”她又取出一部分。最後，她留下少量豆子，繼續烘焙，直到顔色接近深巧克力色，油光锃亮，爆裂聲變得稀疏。“這是深焙，味道最是醇厚濃烈，苦味主導，但帶有煙熏和巧克力的餘韻。”

三種不同烘焙程度的豆子分别攤開冷卻，工棚裏彌漫着複雜而誘人的香氣，與之前生豆的青草氣已是天壤之别。鐵柱和金老農都忍不住深深吸了幾口氣。

“神了！真是神了！”金老農看着那三堆顔色各異的豆子，驚歎道，“同樣是那些不起眼的小東西，經火這麽一遭，竟能生出這許多不同的香！”

蘇婉抹了把額角的細汗，臉上露出疲憊卻滿足的笑容：“這才隻是開始。後面還要脫去這層銀皮，再根據需要的粗細進行研磨。”她拿起一顆深焙的豆子，在指尖撚了撚，“不同的烘焙，不同的研磨，不同的沖泡方式，出來的味道還能千變萬化。”

娟子看着蘇婉被炭火熏得微紅的臉頰，和那雙因專注而格外明亮的眼睛，心中由衷敬佩。她家姑娘，是真的要将這海外來的奇物，吃透、琢磨透。

這時，周文煥從外面進來，聞到滿屋異香，精神一振：“好香！這就是烘焙好的咖啡豆？”他湊近看了看那三堆豆子，又聽蘇婉簡要介紹了區别，連連點頭，“好，好啊！有此準備，我們應對起來，底氣就更足了。”

他頓了頓，壓低聲音對蘇婉道：“婉兒，劉大人那邊又遞了話來，說王爺對你提出的咖啡多種用途的思路，頗爲贊許。另外，王爺提及，水師都督府近來正爲将士長途航行、值守易困倦之事煩惱，或許……這是個機會。”

蘇婉心頭一跳。安王這是在爲她指明一個更具體、也更穩妥的突破口。将咖啡定位爲軍需提神物資，不僅能繞過口味争議，其價值也能得到最直接的體現。

“我明白了，多謝周伯伯，也請代婉兒謝過劉大人。”蘇婉沉吟道，“我們需要準備一份更詳細的、關于咖啡提神功效的說明，以及便于水師攜帶使用的制品方案。”