安王府那場看似風雅閑适的品茶小集，其影響如同投入靜湖的石子，蕩開的漣漪遠未平息。蘇婉回到泉南鎮不過數日，種種微妙的變化便已悄然顯現。

最先感受到不同的是鋪子裏的客人。除了以往的老主顧，漸漸多了一些生面孔，或衣着體面、談吐不俗，或帶着幾分探究與好奇。他們并不急于購買，往往先是在鋪子裏細細打量，尤其對那陳列着咖啡豆和沖泡器具的角落投以注目，随後才會向娟子或蘇婉詢問幾句關于咖啡的風味、效用，言辭間頗多考究。

“蘇姑娘，聽聞此物乃安王殿下都贊許的提神妙品，不知與蜀地蒙頂、武夷岩茶相比，有何獨特之處？”一位搖着折扇、文人模樣的中年男子含笑發問，目光卻銳利。

蘇婉心知這定是那日茶會帶來的效應，她并不急于自誇，隻從容應答，将咖啡的起源、特性、與茶飲截然不同的風味體驗和提神原理娓娓道來，語氣平和，如同介紹一位遠道而來的客人，既不過分擡高，也不妄自菲薄。她那沉穩的氣度與清晰的條理，往往能讓那些帶着審視目光而來的客人漸漸收起輕視，轉爲認真的思索。

周文煥這邊也忙碌起來。往日相熟或僅有數面之緣的州府官員、頗有聲望的鄉紳，遞帖子邀他吃茶、聽曲的驟然多了起來。席間話題總是不經意地繞到蘇記，繞到那“咖啡”之上。

“周老兄，貴府上的蘇姑娘，可真是一位妙人兒！竟能将那海外苦豆，琢磨出這許多門道，連王爺都青眼有加，前途不可限量啊！”一位掌管漕運文書的主事拍着周文煥的肩膀，語氣熱絡。

“是啊，周老闆，不知那咖啡……除了飲用，蘇姑娘可還開發了其他用途？譬如入藥，或是如她所言，用于工巧之物？”另一位對工巧之事感興趣的官員試探着問。

周文煥自是八面玲珑，一面謙遜應對，言明蘇婉隻是恪守本分、潛心鑽研，一面又不失時機地強調咖啡的實用價值與潛在前景，尤其是水師試用後的良好反饋，更是他話語中的有力佐證。他深知，這些看似随意的交談，背後牽涉的是各方勢力的觀望與權衡。

然而，并非所有的關注都帶着善意。錢萬貫自然也聽到了風聲，他雖不敢再明目張膽地使些下作手段，但心中的嫉恨卻如野草般滋生。他在自家酒樓中與幾個依附他的商賈飲酒時，便曾陰陽怪氣地放話：“哼，不過是個黃毛丫頭，仗着幾分機巧，攀上了高枝，就真以爲能翻天？海外野豆，也敢與千年茶文化相提并論？我看是兔子尾巴長不了！”

這話雖未直接傳到蘇婉耳中，但市井間總有些流言蜚語隐約飄蕩。娟子偶爾聽到一些，氣得小臉通紅，想要争辯，卻被蘇婉攔下。

“何必與這等言論計較？”蘇婉神色平靜，正在檢查新送來的一批咖啡豆的烘焙程度，“他越是如此，越是顯得他心虛氣短。我們隻需做好自己的事，用實實在在的成果說話。水師的訂單、吳老闆的續約、還有那些慕名而來的客人，便是最好的回應。”

她頓了頓，拿起一顆烘焙得恰到好處、油脂豐盈的豆子，在指尖輕輕撚動，眼中閃過一絲睿智的光芒：“況且，有人非議，未必是壞事。這至少說明，我們這‘一品豆妃’，是真的開始觸動某些人的利益，讓他們坐不住了。這恰恰證明，我們走的路是對的。”

話雖如此，蘇婉也并未掉以輕心。她深知樹大招風的道理，暗中囑咐鐵柱和金老農，對暖棚和工坊的看守要更加嚴密，尤其是新培育的咖啡苗和那批準備用于山地試種的種子，更是重中之重。同時，她也讓周文煥多加留意州府官場和商場上的動向，做到心中有數。

這日傍晚，蘇婉正在燈下繪制改良烘焙鍋的草圖，窗外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，最終在鋪子門口停下。緊接着，便是娟子略帶緊張的通傳：“姑娘，州府劉通判府上的管家來了，說是有要事相見。”

蘇婉心中一凜，放下筆，整了整衣衫，快步迎了出去。安王府茶會的餘波，似乎正以一種意想不到的方式，悄然改變着蘇記前行的軌迹。