周府壽宴之上，蘇婉獻上的咖啡禮盒與周老太爺的親口贊譽，如同在信州上流社會投下了一塊巨石，激起的漣漪遠超預期。不過數日，“咖啡”之名便已傳遍州府官紳與文人雅士的圈子，其“海外奇飲”、“提神醒腦”的标簽愈發鮮明，甚至帶上了幾分風雅與身份的象征意味。

雲錦閣門前，詢問乃至求購咖啡的人明顯增多，其中不乏穿着官服或是儒衫的身影。林夫人又喜又憂，喜的是咖啡名聲大噪，雲錦閣也跟着水漲船高；憂的是蘇婉每月供應的數量有限，根本無法滿足驟然增長的需求，隻能依舊維持着“限量供應”、“貴賓專享”的策略，這反而更增添了咖啡的神秘與珍貴，引得衆人趨之若鹜。

蘇記飲子鋪在泉南鎮的本店，也迎來了不少從信州城乃至鄰縣慕名而來的客人。他們大多衣着光鮮，進門便問咖啡，得知暫不公開售賣，隻能通過雲錦閣渠道獲得時，不免失望，卻也更加深了對此物的好奇。鋪子裏的甜葉菊茶、大麥香茶以及各色糖漬果子，也因此銷量大增。

然而，盛名之下，暗流湧動。蘇婉的咖啡在周府壽宴上大放異彩，無形中便觸動了許多人的利益與顔面。

信州城内幾家老字号茶行的東家，私下聚會時，談及此事，語氣便不那麽友善了。

“一個黃毛丫頭，弄些番邦蠻夷的苦水，也配登上周老太爺的壽宴？真是世風日下！”德馨茶莊的劉東家撚着胡須，冷哼道。

“可不是嘛！聽說那東西味道怪異，初嘗如藥，真不知那些貴人圖個什麽新鮮！”另一位茶行老闆附和。

“圖新鮮？我看未必。那蘇記先有甜葉菊，現有咖啡，風頭一次比一次勁。長此以往，咱們這些祖輩經營茶葉的，怕是要喝西北風了！”有人憂心忡忡。

“劉兄，聽說那胡德貴前些日子在她手上吃了癟？他可也不是個省油的燈啊。”有人将話題引向了茗香閣的胡德貴。

劉東家眼中閃過一絲精光：“胡德貴？跳梁小醜罷了，成事不足敗事有餘。不過……他背後似乎也有些關系。且看吧，那蘇丫頭風頭太盛，木秀于林，風必摧之。用不着我們出手，自有按捺不住的。”

與此同時，河工司内，氣氛也頗爲微妙。蘇承業因女兒在周府壽宴上“獻禮得贊”，連帶着他也受到了更多關注。司正吳大人見了他，臉上那慣常的、面團團的笑容似乎真切了幾分，話裏話外打聽着咖啡的來曆與蘇婉的打算。錢員外郎則更是熱情，仿佛忘了之前漕糧折色賬目上的那點“小插曲”，主動與蘇承業攀談，甚至暗示可以幫忙引薦些“有意合作”的大商賈。

蘇承業心中警惕，面上卻依舊謙和，隻推說女兒小本經營，一切尚未定型，不敢勞煩諸位同僚。他心知，這些突如其來的“善意”，背後恐怕都藏着算計。女兒的名聲，在某些人眼中，或許成了可以攀附的階梯，也或許成了需要打壓的威脅。