翌日上午，茗香閣剛開門不久，胡德貴正坐在櫃台後撥弄着算盤，盤算着蘇記咖啡坊此刻是否已經雞飛狗跳，卻見蘇婉帶着鐵柱和娟子，步履從容地走了進來。

胡德貴心中一驚，強自鎮定地擠出笑容：“喲，什麽風把蘇東家吹來了？可是要照顧小店生意？”

蘇婉臉上并無怒色，反而帶着一絲淺淡的笑意：“胡東家，昨日夜裏，鋪子裏進了兩隻不開眼的小老鼠，想往我的咖啡粉裏加點‘佐料’，幸得護院及時發現，現已拿下。說來也巧，那兩人竟說是受貴店賬房先生指使，還留下了這個。”她說着，從袖中取出那張畫了押的口供，輕輕放在櫃台上。

胡德貴臉色瞬間變得慘白，額角滲出冷汗，他抓起那口供飛快掃了一眼，手指都在顫抖。“這……這純屬誣陷！定是那兩人胡亂攀咬！蘇東家，你可不能聽信一面之詞啊！”

“是不是誣陷，胡東家心裏清楚。”蘇婉語氣依舊平靜，卻帶着不容置疑的力度，“我今日來，并非想與胡東家對簿公堂。隻是覺得，同行之間，正當競争無可厚非，但若行此等陰私歹毒、傷天害理之事，未免太過下作，也終将害人害己。”

她頓了頓，目光掃過店内幾個豎起耳朵偷聽的夥計，聲音提高了幾分：“我蘇記行事，向來光明磊落。咖啡之物，願者品嘗，從不強求。今日之事，我可以不報官，那兩人我也可以交給胡東家自行處置。”她話鋒一轉，眼神陡然銳利起來，“但，若日後我蘇記，乃至我父親在河工司衙門，再有任何不明不白的麻煩……那麽，這份口供，以及那包名爲‘百日枯’的藥粉，還有那兩名賊人，就不會隻是放在這櫃台上了。或許，安王府的門房，或者周老太爺的書案，會更想知道，是誰在信州地界，用這等手段欺行霸市，禍害百姓！”

“安王府”三個字如同驚雷，炸得胡德貴渾身一顫，差點癱軟下去。他這才真正意識到，眼前這個看似柔弱的少女，手段是何等狠辣果決！她不僅人贓并獲，更是直接将可能的報複路徑指向了安王和周府！這根本不是在商量，而是在下達最後通牒！

“蘇……蘇東家……誤會，都是誤會！”胡德貴再也顧不得顔面，連連拱手，聲音帶着哭腔，“是在下管教不嚴，定是那賬房私自胡爲！蘇東家高擡貴手，高擡貴手！在下保證，日後絕不敢再與蘇記爲敵！那賬房，我立刻将他攆走！立刻！”

“如此，最好。”蘇婉淡淡一笑，仿佛隻是完成了一樁微不足道的小事，“那這兩人，就交由胡東家了。望你好自爲之。”說完，她不再多看面如死灰的胡德貴一眼，轉身帶着鐵柱和娟子從容離去。

回到咖啡坊，娟子仍有些後怕：“姑娘，就這麽放過他了？萬一他……”

“經此一事，他短時間内不敢再動了。”蘇婉冷靜分析，“他怕的不是我，是安王和周府那層看不見的威懾。我們要的，就是這短暫的安甯。”她看向鐵柱，“不過，監視不能停。胡德貴此人，小人心性，未必真會甘心。另外，永豐糧行那邊，也要加派人手，父親那邊，等不起了。”

就在蘇婉以雷霆手段震懾胡德貴的同時，蘇承業也迎來了一個機會。州府下令，着河工司核查曆年漕糧倉儲及損耗情況，以備朝廷巡查。這是一個可以光明正大調閱卷宗、甚至巡視部分倉場的契機！

蘇承業主動向吳司正請纓，負責核對近三年的相關賬目。吳司正目光閃爍，最終還是應允了，隻意味深長地提醒了一句：“蘇大人，核查舊賬最是繁瑣，有些陳年舊例，牽涉頗多，還需把握分寸啊。”

蘇承業恭敬應下，心中卻已下定決心，定要借此機會，找到那批“黴變漕糧”下落的蛛絲馬迹！風暴的中心，似乎正緩緩向着河工司和永豐糧行移動。