那日石猛擒下柳娘，并搜出那包白色藥粉後，蘇婉并未聲張，隻将柳娘叫到内室，屏退左右。柳娘早已吓得魂不附體，跪在地上瑟瑟發抖。

“東家……東家饒命！我……我也是被逼的！是……是茗香閣的胡德貴，他抓了我弟弟，逼我進來偷學手藝，找機會下藥……他說事成之後，就放了我弟弟，還給我一筆錢……”柳娘泣不成聲，将胡德貴如何威逼利誘她和盤托出。

蘇婉靜靜聽着，心中并無太多意外。胡德貴不過是條小魚，真正的大鳄，是永豐糧行背後那些人。如今孫掌櫃等人落網，胡德貴恐怕也自身難保。

“那包是什麽藥？”蘇婉問。

“是……是巴豆粉混了其他東西，胡德貴說，吃了會腹瀉，但不會要命，隻是……隻是壞鋪子名聲……”

蘇婉看着她凄惶的樣子，歎了口氣：“你弟弟現在何處？”

“還……還被胡德貴關在茗香閣的後院柴房裏……”

蘇婉沉吟片刻，道：“你起來吧。今日之事，我暫且不追究。我會讓鐵柱想辦法救你弟弟出來。但往後，你需得安分守己，若再有二心……”

“不敢了！再也不敢了！謝謝東家！謝謝東家大恩大德！”柳娘連連磕頭，感激涕零。

蘇婉讓娟子帶柳娘下去安撫，并吩咐鐵柱設法營救柳娘弟弟。她并非心慈手軟，而是明白，對于柳娘這等被利用的小人物，施恩遠比結怨更爲有利。而且，留下柳娘，或許日後還能作爲指證胡德貴的證人。

處理完柳娘之事，蘇婉将石猛正式提拔爲咖啡坊的護衛頭領，負責安保事宜。石猛感念知遇之恩，做事愈發盡心盡力。

與此同時，清水灣的園子也在王老栓的精心打理下，不斷擴大。甜葉菊長勢喜人，咖啡苗試驗田裏的十幾株幼苗，也頑強地存活下來，舒展着嫩綠的葉片。蘇婉知道，這些看似微小的青苗，才是蘇記未來真正的根基。

這日傍晚，蘇婉站在咖啡坊二樓的窗邊，看着樓下街道上熙攘的人流，以及對面那家已然關門歇業、貼上封條的茗香閣，心中感慨萬千。

一場巨大的風波，似乎正在逐漸平息。父親蘇承業因在此案中“忠直敢言、提供關鍵線索”，受到了周文煥的褒獎，在河工司的地位愈發穩固。咖啡坊的生意也步入正軌，授藝濟貧之舉更是深得民心。

然而，她心中并無多少喜悅，反而有一種曆經波瀾後的疲憊與清醒。她想起安王殿下那句“水能載舟，亦能覆舟”。權勢如同流水，可借而不可恃。唯有自身擁有立得住的東西，無論是獨一無二的技藝，還是深入民心的信譽，才是安身立命的根本。

她轉身，看向屋内架子上那些散發着醇香的咖啡豆，目光重新變得堅定而明亮。前方的路還很長，咖啡的推廣才剛剛開始，蘇家的未來，需要她一步一個腳印，踏實走下去。而那顆來自異域、曆經磨難才在此地生根發芽的咖啡豆，必将在這片古老的土地上，綻放出屬于它自己的、獨特而耀眼的光芒。