養心殿的鎏金銅鶴香爐裏，龍涎香正燃到第三寸。宸王一腳踹開殿門時，火星子驚得四散飛濺。他手中匕首映着燭火，刺向龍榻上“皇上”的咽喉——那“皇上”卻突然發出一聲尖利的太監嗓音，從榻底滾出一柄防身用的金瓜錘。

“替身？！”宸王心頭一沉，轉身便要突圍，卻聽殿外傳來震耳欲聾的喊殺聲。

宸王的死士與禁軍在殿内絞作一團，鎏金熏爐被打翻，滾燙的香灰濺在明黃龍紋地毯上，燒出一個個焦黑的小洞。

“護駕——”禁軍統領林嘯天的嘶吼卡在喉嚨裏。宸王趁機撞破雕花窗棂，玄色蟒袍在夜風中展開如蝙蝠翼，靴底的鐵刺卻突然勾住垂落的帷幔——那是軒轅洐之昨夜命人在窗沿暗裝的魚線機關。

“皇兄，何必急着走？”墨無痕的折扇自陰影中轉出，扇骨精準敲在宸王握匕首的腕骨上。随後同軒轅洐之一同走出：“你勾結西涼的密信，臣弟已托八百裏加急送往邊關。此刻君将軍的鐵騎，應該正踏過玉門關吧？”

宸王的匕首當啷落地。他看着洐王領口半露的雙魚玉佩，突然狂笑出聲：“好個軒轅洐之！你用趙虎做餌，用假賬本誘我，連父皇的‘龍體欠安’都是你演的戲！”

“演？”洐王俯身拾起匕首，刀刃抵在對方心口，“那你私藏在黑風口的五萬私兵，此刻可是真真切切在被昱王的三百翊衛軍燒糧草？”

殿外突然傳來地動山搖的呐喊——“活捉宸王！護我軒轅！”。宸王瞳孔驟縮，他聽見自己布在城門的暗樁發出臨死前的慘叫，聽見甲胄碰撞聲由遠及近，更聽見洐王在他耳邊低語：“父皇逐你出邊關想讓你改變，但本王知道是你天生反骨，隻等你露出這顆反骨的心。好讓天下人看清，誰才是亂臣賊子。”

匕首穿透錦袍的刹那，宸王突然抓住軒轅洐之的手腕，指節因用力而泛白：“我若死，西涼鐵騎三日内必破潼關！你以爲憑君昊澤那老兒……”

“憑這個。”洐王從懷中取出半塊虎符，與昱王先前出示的“昱”字符嚴絲合縫。“父皇早将西涼密道圖給了我。你派去送信的死士，此刻正帶着假地圖在戈壁裏兜圈子呢。”

宸王的身體軟倒在地。他看見軒轅洐之轉身時，雙魚玉佩在燭火中折射出的冷光——像極了十年前那個雪夜，他偷換弟弟兵法考卷後，窗外懸着的那輪殘月。

“原來……從一開始……”他的聲音消散在湧入殿内的甲胄聲中，而洐之已站直了身。他說道“野心這東西，就像殿角的蛛網，看着不起眼，一旦纏住，便會被啃得屍骨無存。”

他垂眸看着地上的宸王，雙魚玉佩随着呼吸輕輕晃動，十年前的雪夜突然漫進腦海——那時十三歲的宸王攥着兩份考卷，笑得狡黠：“洐之，你的字太張揚，父皇見了定會罰你。”而他當時隻望着哥哥袖口沾着的、不屬于自己的墨漬，默默将那卷寫滿“兵者，詭道也”的紙頁塞進了火爐。

“殿下，”林嘯天單膝跪地，手中托着染血的匕首，“宸王餘黨已盡數肅清，黑風口私兵糧草庫也已焚盡。”

軒轅洐之接過匕首，指尖撫過冰冷的刀刃。殿角的蛛網在穿堂風中微微震顫，他忽然想起幼時母妃曾說：“蜘蛛結網是爲了捕食，可若是網住了自己，便隻能困死在中央。”

夜二帶着一身硝煙踏入殿内，黑衣上的血已結成暗紅的痂，他把手中鐵虎的人頭往地上一扔說道：“王爺，西涼密探傳來消息，他們的先鋒營果然在潼關外按兵不動——看來那批假地圖起了作用。”