楚國邊境，平陽城。

這座号稱“南來北往第一關”的雄城，此刻正沐浴在黃昏燥熱的風沙裏。高聳的灰黑色城牆如同一條疲憊的巨蟒，匍匐在大地上，默默承受着歲月的侵蝕。城門口車馬喧阗，各色人等魚貫而入，空氣中彌漫着牲畜的腥臊、汗水的酸腐，還有遠方大漠吹來的塵土氣息，混合成一種獨屬于邊陲重鎮的、粗粝而鮮活的生命力。

趙子羽，或者說，此刻的他更像一個叫作“趙老蔫”的山野藥農，正随着人流，艱難地挪進這座巨大的城池。他頭上那頂破舊的氈帽壓得極低，幾乎遮住了大半張臉，隻露出布滿幹裂皺紋的下巴和一雙看似渾濁無神、實則銳利如鷹隼的眼睛。那件寬大、打着重重補丁的舊衣袍穿在他身上，空蕩蕩的，更顯得他身形佝偻，步履蹒跚。每走一步，胸口那團該死的火毒就灼燒一下，牽扯着四肢百骸都隐隐作痛，但他死死咬着牙，将那痛楚和幾乎沖口而出的咳嗽硬生生咽回肚子裏。

“平安客棧……”

他在心裏默念着這個名字，目光掃過街道兩旁林立的店鋪招牌。最終，他的腳步停在了一處看起來還算規整，但絕不惹眼的客棧門前。客棧的旗幡在風中懶洋洋地飄着，木質門闆有些年頭了，上面滿是風雨剝蝕的痕迹。就是這裏了，不起眼，人流量大，便于隐藏，也便于觀察。

推開那扇吱呀作響的木門，一股更加複雜濃烈的氣味撲面而來：汗味、酒氣、劣質煙草味、馬糞的騷味，還有大鍋炖煮的油膩食物氣息，混雜在一起，幾乎形成實質的沖擊。大堂裏喧鬧得像個集市。幾桌敞着懷、大聲劃拳的彪悍镖師，角落裏低聲交談、眼神精明的行商，獨自踞坐一隅、抱着刀劍沉默不語的江湖客，還有幾個穿着打扮明顯異于中原人士、皮膚黝黑的南疆來人……形形色色，魚龍混雜。

趙子羽像一片無聲的落葉，貼着牆邊，悄無聲息地挪到櫃台前。客棧老闆是個五十歲上下的幹瘦男人，一雙小眼睛躲在厚厚的眼袋後面，正噼裏啪啦地撥弄着算盤珠子，透着一股子刻薄算計。

“住店。”趙子羽開口，聲音沙啞幹澀，如同兩片生鏽的鐵片在摩擦。

老闆擡起眼皮，漫不經心地掃了他一眼，目光在他那身破爛行頭和空空如也的藥簍上停留了一瞬，懶洋洋地道：“上房一百文，通鋪三十文，熱水另算。”

“通鋪。”趙子羽沒有絲毫猶豫，從懷裏摸出幾塊最小的碎銀子，小心翼翼地放在櫃台上。那動作，帶着底層人特有的、對錢财的珍惜和謹慎。

老闆用指甲縫裏滿是黑泥的手指掂了掂銀子，随手扔進抽屜，丢過來一個油膩的木牌：“丙字七号鋪，自己找去。熱水晚點夥計送，一次五文。”

趙子羽接過木牌，微微點頭，依舊是那副木讷怯懦的樣子，轉身走向通往通鋪的狹窄走廊。他的背影在喧嚣的人群中顯得那麽格格不入，那麽微不足道，仿佛一滴水彙入了渾濁的河流。

然而，就在他轉身的刹那，櫃台後的老闆，那雙原本渾濁的小眼睛裏，卻閃過一絲極難察覺的精光。他停下撥算盤的手，看着那個佝偻背影消失在走廊盡頭，嘴角若有若無地向下撇了撇，低聲咕哝了一句：“又一個走投無路的……這世道……”

通鋪房間比想象中更擁擠、更污濁。大通鋪上淩亂地堆着散發着黴味的被褥，空氣中彌漫着腳臭。趙子羽找到那個靠牆的、最不引人注意的角落位置，将幾乎空了的藥簍放在床頭，自己則蜷縮着坐下，背靠着冰冷的土牆。這個位置，既能觀察到整個房間的入口和大部分情況，又不易被他人注意。

他并沒有立刻休息，而是從懷裏摸出一個硬邦邦的粗面餅子，小口小口地啃咬着。目光，卻如同最靈敏的探針，透過通鋪房間虛掩的門縫，投向外面喧嚣的大堂。

他在觀察。觀察那些高聲談笑的镖師，看他們太陽穴是否隆起，手上是否有常年握兵器的老繭；觀察那些行商，聽他們交談的内容，是純粹的生意經，還是夾雜着某些敏感的信息；觀察那些獨行的江湖客，感受他們身上若有若無的氣場，判斷其危險程度。他甚至在心裏默默計算着大堂到後廚的距離，到馬廄的路線，客棧有幾個出入口，窗戶是否牢固……這是多年殺手生涯刻入骨髓的本能，即使重傷瀕死，也無法磨滅。

“岩松大哥說的幾種主藥，這平陽城的大藥鋪或許能有，但那價格……”趙子羽一邊機械地咀嚼着食物，一邊在心中盤算。壓制火毒、續接筋骨的非是凡品，以他如今的身家，恐怕連一劑都配不齊。而且，大量購買這等藥材，極易引起有心人的注意。麻煩，到處都是麻煩！他感覺自己就像陷入了一張無形的大網，每一步都走得如履薄冰。

夜幕漸漸降臨，客棧裏的喧嚣非但沒有平息，反而因爲更多晚歸客人的入住而更加熱鬧。劃拳聲、笑罵聲、跑堂夥計尖利的吆喝聲，交織成一片。在這片嘈雜的掩護下，一些細微的、不和諧的聲音，卻如同針尖般刺入趙子羽異常警覺的耳中。

他似乎聽到，隔壁房間有壓得極低的、斷斷續續的交談聲，隐約捕捉到“貨”“關卡”“打點”之類的字眼。走廊盡頭，有輕微的、不同于尋常客人的腳步聲響起，節奏穩定，落地極輕，顯示出主人不俗的輕功底子。

風雨欲來！

趙子羽的心一點點沉下去。這“平安客棧”，果然一點都不平安！它就像風暴來臨前看似平靜的海面，底下卻早已暗流洶湧！他不知道自己是否已經暴露，還是僅僅因爲重傷下的敏感多疑。但他不敢賭！任何一個疏忽，都可能萬劫不複！

就在這時，通鋪的門“吱呀”一聲被推開了。一個看起來機靈甚至有些油滑的年輕夥計，提着一壺熱水走了進來，臉上堆着職業化的笑容：“客官，您要的熱水來啦！五文錢！”

夥計嘴上說着，眼睛卻像是不夠用似的，飛快地掃過趙子羽的臉，掃過他床頭的空藥簍，掃過他放在身側的那把不起眼的柴刀，最後，目光落在趙子羽因爲強行壓抑咳嗽而微微起伏的胸口。

“客官，您這是……身子骨不大爽利？”夥計放下水壺，看似關切地問道，“看您這打扮，是進山采藥的？這年頭，山裏可不太平啊，聽說還有吃人的大蟲呢！您從哪個山頭過來的？收獲咋樣？”

一連串的問題，看似随意閑聊，卻處處透着打探的意味。

趙子羽心中警鈴大作！他劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，整個佝偻的身體都在顫抖，臉上那僞裝出的蠟黃色都透出了一層不正常的潮紅。他一邊咳，一邊艱難地擡起手，擺了擺，示意自己說不出話，然後又指了指喉嚨，搖了搖頭，發出“嗬嗬”的沙啞氣音。

那夥計被這突如其來的劇烈咳嗽吓了一跳，下意識地後退了半步，臉上閃過一絲嫌惡，但很快又被那虛假的笑容掩蓋：“哎呀，客官您病得不輕啊！可得好好瞧瞧郎中！我們平陽城‘濟世堂’的劉大夫，醫術那可是頂呱呱！”他嘴上說着，眼睛卻依舊在趙子羽身上逡巡。

趙子羽隻是搖頭，用手比劃着，表示自己沒錢看大夫，歇歇就好。他掏出五文錢，顫巍巍地遞給夥計。

夥計接過銅錢，在手裏掂了掂，終于不再多問，隻是笑道：“那您老好好歇着，有啥事盡管吩咐！”說完，轉身走了出去，還順手帶上了門。

門關上的瞬間，趙子羽劇烈的咳嗽聲戛然而止。他靠在牆上，大口喘息着，額頭上滲出細密的冷汗，不是因爲病痛，而是因爲剛才那番看似尋常卻兇險萬分的試探。這夥計，絕不僅僅是好奇！是客棧老闆的指使？還是……另有所圖？

他不敢有絲毫大意。耳畔，窗外風聲嗚咽，仿佛無數冤魂在哭泣。客棧内，各種聲音依舊嘈雜，但在他聽來，卻仿佛隐藏着無數危險的信号。

必須盡快恢複視力！哪怕隻是一絲！趙子羽艱難地盤膝坐好，嘗試着按照逍遙派基礎心法，引導體内那微弱得可憐的真氣，去沖擊、安撫那團盤踞在胸口要穴的灼熱火毒。真氣運行如同蝸牛爬行，每前進一分，都伴随着經脈撕裂般的劇痛。火毒頑固地抵抗着，灼熱的氣息反噬而上，讓他喉頭腥甜不斷。

不行！還是太勉強了！他現在的身體，就像一個布滿裂紋的瓷器，稍一用力，就可能徹底崩碎！

“王道權……平陽城……”這兩個詞在他腦海中反複盤旋，交織着刻骨的仇恨和沉重的壓力。仇人可能近在咫尺，而自己卻如同廢人！這種無力感，比火毒的灼燒更加令人痛苦！

夜深了，客棧裏的喧鬧漸漸平息，取而代之的是此起彼伏的鼾聲和夢呓。但趙子羽卻毫無睡意。他靠在冰冷的牆壁上，眼睛在黑暗中閃爍着警惕的光芒。懷裏的那枚盤龍玉佩，隔着粗糙的衣物，傳來一絲微弱的涼意。岩松大哥……這玉佩……到底隐藏着什麽秘密？它和這座危機四伏的平陽城，和自己不共戴天的仇人，究竟有沒有關聯？

思緒紛亂如麻。疲憊和傷痛如同潮水般一陣陣襲來，沖擊着他緊繃的神經。他隻能依靠頑強的意志力死死支撐，不敢有片刻松懈。因爲他知道，在這看似平靜的夜晚，危險可能随時降臨！這“平安客棧”，就是風暴之眼！而他，正處于這風暴的最中心！