“顧！言！你個混蛋！找死啊！”

雲瑤的怒吼在渡鴉旅店溫暖的大廳裏炸開，像一顆投入平靜湖面的石子，瞬間打破了壁爐火光營造的沉靜。她臉頰绯紅，手裏的“星語”魔杖差點脫手，一雙杏眼瞪着門口那個風塵仆仆卻笑得無比燦爛的家夥，又是羞惱又是藏不住的欣喜。

顧言仿佛沒看見她噴火的眼睛，長腿一邁就走了進來，反手帶上了沉重的橡木門，将高地的寒風隔絕在外。他随手把沾着泥土的背包往地上一丢，幾步就走到壁爐前，動作自然地像是回了自己家。暖黃的火光映亮了他棱角分明的臉，帶着長途跋涉的疲憊，但那雙眼睛亮得驚人，裏面盛滿了揶揄的笑意，精準地聚焦在雲瑤身上。

“啧，還是這麽不經逗。”他攤攤手，語氣欠揍，“我說的是實話嘛。要不是收到你師父那加密八百層的求救信，知道你們幾個小迷糊肯定找不到路，我至于連夜從冰島那鬼地方趕過來？差點凍成冰雕！”他誇張地搓了搓手臂，目光卻掃過在場的其他人，朝江照和林燃點了點頭，“江照隊長，林燃姑娘，久仰大名。”最後落在抱着靠枕、一臉“你們繼續，我吃瓜”表情的黎晝身上，“這位…就是傳說中的‘科技狂魔’黎晝小姐吧？幸會幸會。”

黎晝擡了擡眼皮，含糊地“嗯”了一聲，注意力顯然還在自己的平闆數據上，隻是稍微調整了下坐姿，把懷裏的靠枕抱得更緊了點，像是在說：你們聊，别管我。

“誰是小迷糊了！”雲瑤氣鼓鼓地反駁，但看到顧言那副凍得夠嗆又風塵仆仆的樣子，火氣到底消了點，哼了一聲，别過臉去，“算你還有點良心。”

“良心？那玩意兒值幾個錢？”顧言拉開一張椅子，大馬金刀地坐下，自來熟地拿起桌上一個幹淨的杯子，給自己倒了杯熱水，舒服地長籲一口氣，“主要是怕你們幾個把高地掀翻了，回頭IMRC（國際魔法物品監管組織）還得我來擦屁股。麻煩。”他灌了口熱水，目光再次落到雲瑤身上，帶着點審視，“不過話說回來，幾年不見，你這品味…嗯，在高地穿這麽閃的裙子，是怕聯盟的眼線找不到靶子嗎？”他指的是雲瑤今天穿的一條墨綠色、點綴着細碎亮片的改良Lo裙短褲，在昏暗的旅店裏确實有點顯眼。

“這叫戰術性吸引火力！你懂什麽！”雲瑤立刻像被踩了尾巴的貓，炸毛道，“而且這是改良款！行動方便得很！總比你曬得像個黑炭頭強！”

“這叫健康膚色！懂不懂欣賞？”顧言毫不客氣地回怼，兩人你一言我一語，鬥得不亦樂乎。壁爐的火光跳躍着，将這對久别重逢的青梅竹馬的影子拉長又縮短，空氣中彌漫着一種旁人插不進去的熟稔和活力，驅散了之前沉凝的氣氛。

江照安靜地看着他們鬥嘴，嘴角幾不可察地彎了一下，随即恢複平靜。林燃依舊坐在陰影裏，銳利的目光卻從顧言進來後就一直落在他身上，帶着評估的意味，此刻才稍稍移開，重新垂下眼簾，隻是虛按在帆布袋上的手放松了些許。黎晝則悄悄把平闆亮度調暗，豎起了耳朵，顯然對“IMRC”和“聯盟眼線”這些詞更感興趣。

向導約翰（特工）早已識趣地退到了吧台那邊，和旅店老闆麥克大叔低聲交談着什麽。

鬥了幾句嘴，顧言終于收起了玩笑的神色，正了正身體，看向江照：“不開玩笑了。情況緊急，銀月夫人的結界撐不了多久。我們得立刻動身去‘霧語鎮’，那是進入星語湖畔外圍的必經之地。你們的車太顯眼，我安排了更‘本地化’的交通工具。”

他指了指窗外。衆人順着他的目光看去，隻見旅店門口不知何時停了兩輛看起來飽經風霜、沾滿泥點的路虎衛士越野車，風格粗犷，完美融入了高地環境。

“事不宜遲，收拾東西，馬上出發。”江照當機立斷。

半小時後，兩輛路虎衛士咆哮着沖出了渡鴉旅店，一頭紮進高地愈發濃重的夜色和彌漫開來的霧氣中。顧言開着打頭的那輛，雲瑤坐在副駕，江照、黎晝和林燃擠在後排。另一輛則由約翰駕駛，裝着大部分辎重。

車輪碾過濕漉漉的石子路，窗外是飛速倒退的、被濃霧籠罩的荒原。能見度極低，車燈隻能照亮前方一小片翻滾的灰白。空氣冰冷潮濕，帶着濃重的泥土、腐爛植被和…一種難以言喻的、仿佛帶電般的“活性”氣息，讓皮膚微微發麻。這就是魔力富集區域的感覺，與國内都市截然不同。

開了約莫一個多小時，前方的霧氣似乎被什麽東西阻隔開。一座小鎮的輪廓在濃霧中若隐若現，如同海市蜃樓。

這就是霧語鎮。

小鎮依偎在墨綠色山巒的腳下，建築清一色是厚重的灰黑色石砌，爬滿了深色的藤蔓和濕漉漉的苔藓，顯得古老而陰郁。狹窄的街道蜿蜒曲折，鋪着濕滑反光的鵝卵石。一座尖頂的古老教堂矗立在小鎮中心，鍾樓在濃霧中若隐若現，偶爾傳來一聲悠遠而沉悶的鍾鳴，更添幾分壓抑。天空是鉛灰色的，低垂得仿佛觸手可及，将整個小鎮籠罩在一片灰蒙蒙的光線裏。

車子緩緩駛入小鎮唯一的街道。行人寥寥無幾，都裹着厚實的粗呢外套或鬥篷，行色匆匆。他們的眼神在瞥見這兩輛外來車輛時，都帶着毫不掩飾的警惕和一絲不易察覺的審視，如同受驚的野兔，迅速低下頭或拐進旁邊的小巷，仿佛外來者是某種瘟疫。

“這裏的人…不太友好。”雲瑤皺了皺眉，低聲說。她能清晰地感受到空氣中流淌的魔力，比路上更濃郁也更雜亂，帶着一種原始的、未被馴服的味道。

“正常。”顧言熟練地操控着方向盤，避開路中間一個積水的深坑，“霧語鎮是高地少數幾個還保留着濃厚魔法傳承的‘裏世界’聚居點之一，也是通往幾個隐秘魔法區域的‘門徑’。對外來者，尤其是成群結隊的外來者，他們本能地排斥。巫師聯盟的陰影也籠罩着這裏，搞得人心惶惶。”

車子經過一家不起眼的店鋪。沒有招牌，隻有櫥窗裏随意擺放着一些風幹的、形狀奇特的草藥，有的像扭曲的手指，有的閃爍着微弱的熒光、幾塊顔色各異的礦石，深紫、暗紅、幽藍、還有幾個渾濁不清的水晶球。一股淡淡的、混合着藥草和硫磺的奇異氣味飄散出來。

“看到沒？”顧言用下巴點了點那店鋪，“‘貓頭鷹藥劑鋪’，老湯姆的地盤。别看他店破，高地能找到的最好的紫心草和月影苔藓，隻有他這兒有貨。那紫心草的成色，啧啧，絕對是上等貨，熬制精神防護藥劑的主材。”他的語氣帶着行家的熟稔。

雲瑤隔着車窗仔細感知了一下，點點頭：“嗯，魔力波動很穩定，是好東西。不過…店裏好像有很強的屏蔽結界。”