長安城東，葉子媚的私宅内。夜色深沉，室内燭火搖曳，空氣中彌漫着情欲過後的旖旎氣息。
劉徹披着寝衣，靠在床頭，閉目養神，眉宇間帶着餍足。
葉子媚則慵懶地側卧在他身邊，錦被滑落至腰際，露出光滑的肩背。
這兩個月來，劉徹幾乎夜夜留宿于此。葉子媚的大膽熱情、聰慧狡黠，都讓他感到一種前所未有的刺激。
在這裏，他不是那個需要時刻端着架子的天子，隻是一個可以縱情聲色的男人。
而葉子媚，也樂于享受這位年輕帝王帶來的快感。
沉默了片刻，葉子媚忽然停下手指的動作，擡起眼，看向劉徹輪廓分明的側臉。
她語氣随意地開口，仿佛在說一件無關緊要的小事：“喂，劉徹，有件事跟你說一下。”
“嗯？”劉徹懶洋洋地應了一聲，并未睜眼。
“我懷孕了。”葉子媚的聲音很平靜。
劉徹的身體僵了一下，猛地睜開眼，轉頭看向她，眼中閃過一絲慌亂：“你說什麽？懷孕了？”
他确實沒想過孩子的問題。他與葉子媚的關系，始于肉體吸引，他貪戀她的身體。孩子，完全不在他的計劃之内。
葉子媚将他那一瞬間的慌亂盡收眼底，語氣依舊輕松：“怎麽？吓到了？放心，我沒打算用孩子綁住你。這孩子我會生下來，自己養。”
劉徹皺緊眉頭，坐直了身體，目光銳利地審視着葉子媚：“你自己養？你一個未出閣的女子，如何撫養孩子？葉家那邊……”
“葉家那邊我自有分寸。”葉子媚打斷他，語氣帶着自信，“我葉子媚行事，何時需要看别人臉色？我說了會生，就會生。至于名分……”
她嗤笑一聲，“你那後宮三千，勾心鬥角，我可沒興趣去湊熱鬧。我現在這樣自由自在，不知道多快活。”
劉徹沉默了。他看着眼前這個女子，她美麗、強大、自信，甚至有些離經叛道。
她确實有資本說出這番話。不要名分，獨自撫養孩子……這完全超出了他對女子的認知。
他沉吟良久，目光複雜地看着葉子媚平坦的小腹，那裏正孕育着他的骨血。
一種責任感和一絲期待的情緒，在他心中湧動。
“随你吧。”最終，劉徹緩緩吐出一口氣，語氣恢複了平靜，“你開心就好。”
他頓了頓，似乎想到了什麽，眼中閃過一絲精光，試探着開口：“一個孩子……或許不夠。若生下的是公主，随你心意，朕會給她應有的尊榮。但若……是位皇子……”
葉子媚挑眉，等着他的下文。
劉徹看着她，一字一句道：“皇子……需入宮，承襲宗祧。大漢的江山，需要名正言順的繼承人。”
葉子媚先是一愣，随即忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，笑聲中帶着幾分戲谑：“呵！劉徹啊劉徹，你這算盤打得可真響！一個還不夠，還想生兩個？”
“兒女雙全？男孩還要進宮當太子？你這野心……可不小啊！”
劉徹目光深沉：“你既不願入宮，孩子跟着你，朕也放心。總好過在深宮裏，被那些女人教壞。”
“但社稷重器，不可兒戲。朕……也需要一個流淌着朕血脈的繼承人。”
他這話說的很認真，既有對葉子媚教養能力的認可，也有作爲帝王對繼承權的考量。
葉子媚收斂了笑容，認真地看着劉徹。她明白他的意思。
一個流着葉家的皇子，若能被立爲太子，對她，對葉家，都是前所未有的保障。
葉子媚說道：“當然。你我還是和現在一樣，你是皇帝，我是葉家掌舵人，各取所需，互不幹涉。至于孩子……”
她輕輕撫摸着自己的小腹，語氣帶着一絲母性柔和說道，“是我的孩子，也是你的孩子。我們共同的孩子。”
“你可以給他江山，但我要确保他得到最好的教養和……自由成長的空間。這一點，沒得商量。”
劉徹看着眼前這個談判時寸土不讓的女人，心中竟生出幾分欣賞。
他點了點頭：“可。朕答應你。皇子六歲前，可随你居住宮外，朕會派最好的師傅教導。六歲後，需入東宮，學習爲君之道。”
“成交。”葉子媚爽快地應下，伸出小指，“擊掌爲誓？”
劉徹看着她孩子氣的動作，失笑搖頭，卻還是伸出手，與她輕輕擊掌。
“啪”的一聲輕響，在寂靜的夜裏格外清晰。一樁關乎帝國未來利益交換的“契約”，就此達成。
兩人相視一笑，默契在空氣中流淌。他們或許不是傳統意義上的愛侶，但在此刻，卻成了最重要的盟友和……孩子未來的父母。
西域，依蘭城。
老城主孟子君音訊全無、疑似瘋癫的消息早已傳回，城中群龍無首，各方勢力蠢蠢欲動！
幾位手握實權的長老首當其沖，正爲争奪城主之位明争暗鬥，鬧得烏煙瘴氣。
就在這混亂之際，一輛風塵仆仆的馬車，在數名氣息冷峻的黑衣騎士護衛下，緩緩駛入了依蘭城，徑直停在了城主府的大門前。
車門打開，一身玄色勁裝、面容冷峻的胡揚，邁步走了下來。
他擡頭望着這座既熟悉又陌生的府邸，眼中閃過一絲複雜的情緒——
這裏是囚禁他父親十多年的牢籠，如今，他将以主人的身份，踏入此地！
他身後，那幾名夜影樓精銳如同影子般悄無聲息地散開，隐隐護住他的周身要害。
消息像長了翅膀一樣迅速傳開！那個被孟子君的“兒子”、早已離開多年的胡揚，回來了！而且，是來争奪城主之位的！
城主府議事大廳内，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
胡揚端坐在原本屬于孟子君的主位之上，面色平靜，目光卻銳利如刀，緩緩掃過下方分列兩側、神色各異的衆人。
這些人大多是孟子君時代的舊臣，其中以三位須發皆白的長老爲首，他們看向胡揚的目光充滿了不屑。
“胡揚少爺，”一位姓馬的長老率先開口，語氣帶着倚老賣老的倨傲，“您多年未歸，對城中事務早已生疏。”
“如今城主下落不明，城中百廢待興，正是需要我等老臣穩定局面之時。”
“您突然回來，便要接手城主之位，恐怕……難以服衆啊！”
“是啊！”另一位姓孫的長老立刻附和，皮笑肉不笑地說道，“城主之位，事關重大，豈能兒戲？需得德才兼備、衆望所歸之人方可擔任。”