秋去冬來，春過夏至，四年光陰在神手谷的晨露與暮色中悄然流逝。甯不凡立于石室旁的古松之下，望着那個皮膚黝黑、身形挺拔的少年每日在石室與住處間穿梭，眼神中帶着幾分了然 —— 這是他伴在韓立身邊的第四個年頭，亦是見證其長春功穩步精進的四年。
十四歲的韓立已褪去稚氣，沉默堅毅的模樣與谷中其他農家少年别無二緻，唯有那雙偶爾閃過警惕的眼眸，藏着遠超同齡人的沉穩。甯不凡知曉，這份沉穩源于墨大夫嚴苛的教導，更源于那套無名口訣帶來的感官蛻變。每當韓立前往墨大夫房中學習醫術、翻閱典籍時，甯不凡總會提前在書架旁留下标記，将《百草經》《經脈圖》等與修煉、醫術相關的典籍悄悄移至顯眼處，既不顯露痕迹，又能讓韓立更快找到有用的知識。
這日，韓立結束晨練，剛要踏入石室，甯不凡便迎了上去，手中捏着一枚幹枯的 “凝氣草”：“韓師弟，昨日見你修煉時氣息略有滞澀，此草雖普通，卻能助你梳理真氣，可墊在打坐的蒲團下。” 韓立接過草葉，指尖傳來微涼的觸感，點頭道謝後将草葉收好。
入夜，墨大夫房中燭火搖曳，韓立正翻閱一本殘缺的功法注解，甯不凡則坐在角落研讀《毒經》。當韓立皺眉思索 “三陽聚頂” 的要訣時，甯不凡輕聲開口：“此訣需以意導氣，若強行催動，恐傷及經脈。你長春功已至第三層，可試着以口訣中的‘柔勁’化解滞澀之處。” 韓立聞言嘗試，果然感覺真氣運轉順暢了許多。
墨大夫的咳嗽聲愈發頻繁，臉色也日漸焦黃。一次，墨大夫督促韓立修煉時語氣急切，甯不凡适時上前，手中捧着一碗熬好的 “清潤湯”：“墨大夫，您近日咳嗽加重，此湯能潤肺止咳，韓立師弟的修煉也需循序漸進。” 墨大夫接過湯碗，對韓立的态度緩和了幾分。
不久後，韓立向墨大夫坦言遭遇修煉瓶頸，墨大夫以尋找藥材爲由獨自離開七玄門。神手谷隻剩兩人，韓立郁郁寡歡，甯不凡提議一同前往彩霞山散心。兩人踏着林間落葉前行，刻意避開巡山弟子路線，卻仍在一處山崖下聽到兵器撞擊聲與喧嘩聲。韓立好奇想要上前，甯不凡拉住他：“此處人多眼雜，卷入紛争恐生事端。”
韓立終究按捺不住，爬到樹上觀望，甯不凡守在樹下警惕周遭。當厲飛雨擊敗對手後臉色驟變匆匆離去，甯不凡對韓立說：“此人氣息紊亂，恐有隐疾，你若想結識，可稍後悄悄跟上。” 韓立聽從建議，待人群散去後追尋而去，甯不凡遠遠跟随。
在小溪旁，韓立發現昏迷的厲飛雨，甯不凡上前遞過銀針包：“他體内氣息混亂，需先以銀針穩住心脈。” 韓立施針後，厲飛雨醒來道出服用 “抽髓丸” 的秘密。甯不凡緩緩開口：“抽髓丸需以壽命爲代價，厲兄若想緩解痛苦，或許可從調理經脈入手。”
厲飛雨離去後，韓立觸動心魔險些走火入魔，甯不凡及時提醒：“莫要被情緒左右，想想修煉的初心與家中親人。” 韓立驚醒後，發現胸前平安符的妙用，又找到神秘小瓶。甯不凡故作驚訝：“此瓶萦繞微弱靈氣，或許藏着秘密，可好生研究。”
接下來的日子裏，韓立研究小瓶用法，甯不凡在旁 “學習” 藥理，暗中引導。當韓立因兔子爆炸驚慌時，甯不凡冷靜說道：“此液藥性霸道，需控制用量與稀釋比例，先從低年份草藥試起。” 韓立漸漸掌握綠液用法，催生出珍稀藥材。甯不凡時常提醒：“修煉不可懈怠，口訣需持之以恒。”
韓立服用 “黃龍丹” 與 “金髓丸” 後，順利練成長春功第四層。甯不凡主動提議：“恭喜突破，不如切磋一番，印證真氣掌控？” 兩人在院中對練，甯不凡默默體悟長春功第四層玄妙。
數月後，墨大夫帶着神秘人回歸，甯不凡察覺其身上的死氣與邪氣。兩人前往谷口迎接，甯不凡将神秘人的高大身形與紋絲不動的姿态記在心中。墨大夫詢問修煉進度，韓立隐瞞實情，把脈後并未被察覺異樣。
進入屋内，墨大夫點住韓立穴道，道出利用他恢複自身的圖謀，拿出 “屍蟲丸” 逼迫其服下，以家人相要挾。韓立服下後離開，甯不凡緊随其後：“‘屍蟲丸’解藥他必然留存，你按計劃提升修爲即可，家人安全我會暗中留意。”
次日，韓立決定外出散心，甯不凡陪同前往空地。韓立迎着風說道：“命運當掌握在自己手中。” 不久後，厲飛雨前來取藥，兩人約定在隐秘處交易。此後每次交易，甯不凡都會提前探查地點，确保無窺探。
韓立向厲飛雨學習 “狂蟒勁”，甯不凡在旁觀察記取招式。當韓立詢問小巧功法，厲飛雨提及 “眨眼劍法”，答應帶出劍譜。甯不凡暗自規劃，打算同步研讀。
十幾日後，韓立與厲飛雨在小水潭碰頭，甯不凡提前隐匿崖壁後。厲飛雨交付七十四本劍譜，韓立大驚失色。甯不凡借着縫隙，以過人目力與記性記下每頁内容。
返程時天色漸暗霧氣濃重，甯不凡運轉長春功強化感官，留意四周動靜，規劃後續一同演練劍譜。行至半路，兩人察覺異樣，韓立放緩腳步靠近腰間，甯不凡貼向古樹，捕捉到奸細的腳步聲與低語。
待奸細遠去，韓立确認無異常後起身，甯不凡走出灌木叢：“奸細中有七玄門内應，需謹慎處理。告知厲飛雨，可得助力還他人情。” 韓立颔首，兩人返程時，甯不凡提議一同鑽研劍譜刺殺秘術。
回到屋内，兩人借着油燈研讀劍譜，甯不凡不時提出見解，交流查漏補缺。次日，韓立表示隻能修煉速成秘技，甯不凡贊同并主動整理修煉法門。
半月後，韓立将劍譜歸還厲飛雨，告知奸細之事，兩人約定抓捕事宜。随後，兩人前往鐵匠鋪，韓立訂做短劍與器具，甯不凡也趁機訂做相似物品。
當夜，韓立留下閉關紙條後離開，甯不凡在山谷外等候同行。途中提醒：“墨大夫定會派人監視，需留意周遭，尤其是鳥類。” 抵達偏僻山溝後，兩人觀察地形，将物品藏于山石下，一同開始修煉軟骨功與劍譜秘技。
大半個月後，兩人發現枝頭的 “雲翅鳥”，甯不凡說道：“此鳥是墨大夫派來監視的，需用斂息功與僞匿術隐藏行蹤。” 此後，兩人一邊修煉，一邊鍛煉隐匿之術。當灰色小鳥飛入山溝，韓立化身木樁抓住它後放走，甯不凡也默默練習僞匿。
甯不凡隐約察覺到墨大夫石室的動靜，心中暗道：“需加快修煉進度，密室刺殺技是應對關鍵。” 随後與韓立一同投入密集練習，爲四個月後的攤牌做準備。