聚賢樓二樓臨窗的位置，甯不凡指尖捏着茶盞，目光落在窗外流動的人群上，神識卻在暗中梳理着近日的線索。昨夜的打鬥、失蹤的老者、魔道的蹤迹……種種頭緒在他腦中交織，正思索間，一個清脆稚嫩的聲音突然在耳邊響起：

“大哥哥。”

甯不凡渾身一震，猛地轉頭——身旁不知何時竟站了個梳着雙馬尾的小蘿莉，粉雕玉琢的臉蛋上滿是怯意，正是昨日在街角見過的那個女孩。

他心中掀起驚濤駭浪：自己神識一直籠罩着周遭，竟沒察覺她何時靠近的！他當即放開神識仔細探查，女孩身上卻隻有淡淡的凡童氣息，連一絲靈力波動都沒有，仿佛方才那悄無聲息的出現隻是幻覺。

“好厲害的斂氣術！”甯不凡暗自心驚，這等隐匿手段，便是築基修士也未必能做到，一個修爲隻有煉氣五層的小女孩竟能運用自如？

這時，女孩從懷中掏出一卷巴掌大的獸皮，雙手捧着遞到他面前，聲音帶着哭腔：“大哥哥，求求你救救我爺爺……我用這個作爲報酬給你，好不好？”

甯不凡的目光落在獸皮上，瞳孔驟然收縮——那獸皮泛黃陳舊，上面刻滿了扭曲詭異的符文，與記憶中那妖族功法的圖案符号相符！尤其是幾個核心圖案，與記憶中的梵聖真魔功的演示圖案類似！

他強壓下心中的狂喜，面上依舊平靜無波，屈指一彈，一道無形的靈力屏障瞬間将兩人籠罩，隔絕了外界的窺探與聲響。

“現在可以說了，”他聲音低沉，帶着一絲刻意壓制的鄭重，“這東西，究竟是什麽？”

女孩被他眼中一閃而過的精光吓得縮了縮脖子，卻還是鼓起勇氣道：“這是……這是爺爺從一處海邊古墟撿來的奇怪功法。我身上的斂氣術，就是照着上面的圖案學的，但上面的字符太複雜，我們都看不懂……”

她吸了吸鼻子，眼淚在眼眶裏打轉：“最近城裏好多修仙人哥哥都不見了，昨晚我和爺爺也遇到了身上長有觸角的怪人，穿着黑衣服，身上有煞氣……爺爺讓我帶着這個先躲起來，他自己……”

甯不凡指尖微頓，追問道：“你就不怕，我拿了東西卻不幫你？”

女孩用力搖了搖頭，雙馬尾在空中甩了甩：“不會的。爺爺說，昨日你在他身上留了标記，是厲害的修仙人。我跟着标記找到你，想賭一把……”

甯不凡看着她澄澈的眼睛，心中微動：這丫頭心性倒是純粹，膽子也不小。他腦中忽然閃過一個念頭——這般年紀便有如此天賦，若是能引入修仙界，送到百草園讓馬師伯調教一番，将來未必不能成爲一方好手。

“大哥哥？”女孩見他沉吟不語，忍不住又往前湊了湊，小手緊緊攥着獸皮，“你能不能……快點救救我爺爺？他可能……可能快撐不住了……”

甯不凡收回思緒，接過獸皮仔細收好，看着小女孩泫然欲泣的模樣，沉吟道：“我既收了你的東西，自然會應下此事。隻是眼下情況不明，需得從長計議。你在城裏可有落腳處？”

小女孩癟了癟嘴，搖着頭紅了眼眶：“盤纏和物件都在爺爺身上……我昨晚一直躲在街角，沒地方去。”

甯不凡見她衣衫雖幹淨卻略有塵土，小手凍得有些發紅，終究不忍她流落街頭，便揚聲喚來店小二：“來三份水晶蝦餃、一籠蟹黃包，再加碗熱湯。”

店小二應聲下去，不多時便端來滿滿一托盤吃食，香氣瞬間彌漫開來。小女孩顯然餓極了，望着熱氣騰騰的點心咽了咽口水，卻懂事地沒有動手。

“吃吧，吃完随我回住處。”甯不凡将碗筷推到她面前，自己則端起茶杯抿了一口。

樓下櫃台後，掌櫃正眯着眼打量二樓窗内，見甯不凡與小女孩相談，忽然露出一副“了然”的神色，捋着山羊胡啧啧有聲。

店小二湊過來，撓着頭一臉困惑：“掌櫃，二樓那客人啥情況？喝個茶坐了快一上午，這會兒又跟個小丫頭聊得熱絡，也太奇怪了吧？”

掌櫃擡手給了他個腦瓜崩，壓低聲音道：“你懂個屁！這位是昨日秦府新來的貴客，人家樂意帶個小丫頭怎麽了？現在的年輕人喜好就是别緻——我當年就愛追二八姑娘，人家如今偏愛更嫩的，這叫江山代有才人出，一代新人換舊人！”

“噗——”

樓上的甯不凡剛喝進嘴裏的茶水猛地噴了出來，咳得肩膀直顫：“咳……咳咳……”他怎麽也沒想到，自己不過收留小女孩，竟被樓下編排得如此不堪。

“大哥哥，你沒事吧？”小女孩連忙跑到他背後，伸出小手輕輕爲他順氣，力道雖輕，卻帶着幾分小心翼翼的關切。

溫熱的小手貼在背上，甯不凡咳得發緊的喉嚨竟奇異地舒緩了些。他望着窗外，耳根微微發燙，心中卻莫名冒出個念頭：這般乖巧懂事的小蘿莉，倒确實比那些勾心鬥角的修士順眼多了……誠不欺我。

待氣息平複，他無奈地搖了搖頭，從懷中摸出一小塊碎銀子放在桌上：“吃飽了就跟我走，路上别亂說話。”

小女孩用力點頭，捧着熱湯小口喝着，眼睛亮晶晶的——她還不知道，自己這一跟，竟會正式踏上修行之路。

從聚賢樓回秦府的路上，晨光透過街邊的柳樹枝丫灑下來，在青石闆路上投下斑駁的光影。甯不凡走在前面，步子不疾不徐，蕭翠兒捧着沒吃完的糖老虎，小短腿邁得飛快，亦步亦趨地跟在他身後。

“還沒問你名字。”甯不凡忽然開口，側頭看向身後的小女孩。

蕭翠兒仰起臉，小臉上還沾着點糖渣：“我叫蕭翠兒，爹娘說我生在翠竹林邊，就取了這個名。”

“蕭翠兒。”甯不凡點點頭，沒再多問，心中卻記下了這個名字——能從那等魔修手下逃脫，還身懷如此精妙的斂氣術，這丫頭的來曆怕是不簡單。

到了秦府門口，門房見甯不凡回來，連忙躬身行禮，目光落在他身後的蕭翠兒時，雖有些詫異，卻識趣地沒多問。

剛進府門，便見秦貴提着個賬本迎面走來，瞧見甯不凡，臉上立刻堆起谄媚的笑：“哎喲，甯二爺您可回來了！”他的目光在蕭翠兒身上轉了轉，眼中閃過一絲好奇，卻沒敢多嘴。

“把她安置在我住的西跨院，主卧旁邊的側房就行。”甯不凡指了指蕭翠兒，語氣平淡，“給她找身幹淨衣裳，再備些點心茶水，别怠慢了。”

秦貴拍着胸脯保證：“甯二爺您放心！這點小事交給小的，保管辦得妥妥帖帖！”他彎腰對着蕭翠兒露出個和善的笑，“小姑娘，跟我來吧，保準給你找個舒坦的地兒。”