祠堂裏的香灰積了薄薄一層，供桌上的油燈跳了跳，火苗将墨彩環的影子投在斑駁木牆上，忽明忽暗。她望着牌位上“墨氏曆代先靈”幾個字，指尖反複摩挲着袖口——那裏繡着半朵藥菊，是母親生前教她的花樣，針腳早被歲月磨得發毛，卻還留着淡淡的靈絲線香，是她唯一能摸到的念想。
“我爹臨終前說，那賊人左手小指第二節有顆黑痣。”她忽然開口，聲音啞得像被砂紙磨過，指尖無意識攥緊衣角，“那年血洗墨府，他提着刀站在門檻上，我從柴房窗縫裏看了一眼，那痣、那刀，到現在都沒忘。”
甯不凡站在她身後半步，沒有靠近，隻擡手從袖中取出枚青銅令牌，遞到她面前。巴掌大的令牌泛着冷硬光澤，正面“五色”二字刻得蒼勁，背面“令出門主”的刻痕裏還沾着暗紅血污——是昨夜誅殺王益時，濺在上面的血煞之氣，尚未完全褪去，帶着淡淡的腥甜。
他沒多提誅殺過程，隻語氣平淡道：“王益已伏誅。他借血煞功反撲時，我一劍洞穿心脈，血煞反噬後，已化爲焦灰，隻餘下這枚令牌。”他刻意略過王益臨死前的掙紮——那老賊喉間嗬嗬作響，手指在地上抓出深痕，卻擋不住心脈破碎，最終在慘叫中幹癟皲裂，畢竟這些血腥，不必讓她再記一遍。
墨彩環顫抖着指尖接過令牌，入手的冰涼讓她猛地一顫，令牌險些從掌心滑落。她低頭盯着上面的字迹，指腹一遍遍撫過凹凸的刻痕，像是要把“五色”二字嵌進指尖。淚水終于決堤，砸在令牌上，暈開點點水漬，順着刻痕往下淌，沖開了些許血污，露出下面冰冷的青銅底色。
恍惚間，她想起昨夜醒來的光景——帳頂是醫館熟悉的藍布繡紋，鼻尖萦繞着甯不凡玄袍上的靈草冷香，身上換了身素裙，針腳平整妥帖，連腰帶都系得松緊剛好。昨夜的記憶翻湧上來：他抱着她避開王府追兵時的沉穩，替她擦去眼淚時的輕柔，唇瓣落在額間時的微涼，還有箍在腰間的手臂，始終守着分寸，沒逾越半分。
“甯大哥……”墨彩環吸了吸鼻子，将令牌緊緊攥在掌心，指節因用力而泛白，“我……我想一個人在這兒待一會兒，陪陪爹娘和姐姐們。”她擡眼望着牌位，聲音輕得像歎息，“給我點時間，讓我跟他們說說話，好嗎？”
甯不凡颔首，沒多言：“好。我明日清晨來接你，帶你去城外給墨家先人上柱香。”他知道，光有令牌不夠，她需要親自跟先人“說”一聲大仇得報，這是她心裏的結，得親手解開。
他轉身往外走，祠堂木門“吱呀”一聲合上，将裏面壓抑的啜泣與香燭氣息都關在身後。剛走到前院，就見七叔蹲在門檻上抽旱煙，煙鍋子火星明滅。見他出來，七叔磕了磕煙鍋，聲音帶着老輩人的通透：“甯公子，彩環這孩子，心裏頭壓的事，比墨府的藥材還重。你能陪她走這一程，是她的福氣。”
甯不凡沒接話，隻望着街面上來往的行人——挑着藥擔的貨郎、提着菜籃的婦人，市井喧嚣混着靈草清香漫過來。他摸了摸袖中剩下的半塊令牌碎片，那是昨夜清理現場時特意留的，想着若她日後想留個念想，也好有個寄托。腳步漸遠時，還回頭望了眼祠堂的方向，油燈的光從窗縫裏漏出來，微弱卻堅定，像她終于松了口氣的模樣。
墨彩環在祠堂裏站了很久，直到香爐裏的香燃盡最後一寸，火星湮滅在香灰裏，才将青銅令牌輕輕放在供桌中央，對着牌位深深一拜。淚水早已擦幹，眼底隻剩一片沉靜——大仇得報，爹娘和姐姐們可以安心了。她擡手撫了撫袖口的藥菊，忽然想起甯不凡說明日帶她去上墳，嘴角不自覺牽起一抹淺淡的笑，心裏那塊壓了多年的石頭，終于落了地。
甯不凡回到秦府别院，将墨彩環的事暫且擱置，徑直走進西廂辟出的工坊。屋内堆着各式殘破零件——斷裂的傀儡骨刃、磨損的靈線、帶焦痕的玄甲獸甲殼，都是與鐵羅一戰的遺留。他從儲物袋取出工具箱，刻刀、鑿子、符文筆整齊排列，寒光映着指尖。
先拿起損毀最嚴重的大魔傀儡，斷成兩截的骨刃接口布滿細密裂紋。甯不凡指尖凝起一縷青元靈力，小心翼翼探入裂紋，将殘留的血煞之氣逼出，随後取來萬年寒鐵碎屑，以真火煉化，混着靈膠填補缺口。刻刀在他手中翻飛，精準補刻缺失的符文陣紋，每一筆都分毫不差，靈力流轉間，裂紋處漸漸凝出淡白靈光。
旁邊的玄甲獸傀儡甲殼裂痕縱橫，他鋪薄如蟬翼的金箔在裂痕上，以靈力催動金箔與甲殼熔合，又在背面加刻三道防禦符文。靈光掠過，原本斑駁的甲殼竟透出幾分新亮，防禦力比先前還強了半分。
工坊裏隻有工具輕響與靈力微鳴。路過的秦貴探頭進來，見甯不凡指尖火光與靈光交織，殘破零件在他手中漸漸複原，忍不住咂舌，退到院外時還嘀咕：“甯二爺這手藝，比城裏最好的機關師還厲害！”
忙活近三個時辰，最後一具傀儡的關節扣合完畢。甯不凡注入一絲靈力，三具傀儡眼中同時亮起紅光，手臂、軀幹靈活轉動，雖不及完好時靈動，卻已能執行基本攻防指令。他望着重新站起的傀儡，指尖摩挲掌心薄繭——這次修複不僅複原傀儡，更讓他對機關結構與符文嵌合的理解深了一層，爲日後煉制本命法寶“青竹風雲劍”攢了經驗。
将傀儡收入儲物袋，甯不凡拂去身上鐵屑，推開工坊門時，天邊已染暮色。他望着院外炊煙，想起明日要去墨家醫館，便回房調息，養足精神應對後續。
指尖還留着金屬與靈膠的氣息，他忽然念及墨彩環在祠堂泛紅的眼眶。那姑娘精通醫理，針灸制藥的本事精湛，若隻守着普通醫館未免可惜。“或許可讓她試試煥顔之道。”甯不凡思忖——以她的醫術，用尋常藥草調制低階養顔膏、駐顔丹，結合針灸調理，專爲修士或富貴人家打理容貌，既能發揮專長，又比問診更安身。這想法雖新奇，卻算穩妥，打算明日探探她的口風。
夕陽染紅河面時，甯不凡到了墨家醫館。“懸壺濟世”的匾額蒙着暖光，七叔正搬門闆上闩，見他來便拱手：“姑娘在樓上。”
剛踏上樓梯，就聽見墨彩環的聲音：“七叔，那些事不必再打聽了。”語氣平靜卻笃定。甯不凡腳步微頓，随即上樓——墨彩環正整理藥草，素白孝服襯得她臉頰白皙，唯有雙眼亮得驚人。
“甯公子來了。”她挪出座位，臉頰微紅。
“有件事與你商量。”甯不凡落座，目光掃過桌上圈着當歸、珍珠的藥譜，“我想着，醫館後院可改作‘煥顔坊’……”他細細講起養顔膏、駐顔丹的法子，指尖在符紙上畫格局，靈墨泛着微光。