甯不凡運轉靈力探查一番，确認自身已恢複完全，便起身朝着南宮婉拱手行禮，語氣帶着幾分謹慎的試探：“敢問前輩可是掩月宗南宮……”他話未說完，便見南宮婉眼神微變，顯然是不願暴露真實身份。
“瓶。”南宮婉搶先開口，打斷了他的話，語氣平淡卻帶着不容置疑的笃定，“我是她的堂妹，你喚我南宮屏便是。”她刻意編造出這個身份，既想隐藏自己掩月宗長老的身份，也想借着“堂妹”這層相對親近的關系，名正言順地說出心中積郁的不滿。
甯不凡心中了然，立刻順着她的話應道：“原來是南宮屏前輩，晚輩失敬。”他雖明知眼前人就是南宮婉，卻也不點破，隻配合着她的僞裝。
可南宮婉卻沒打算就此揭過，話鋒一轉，語氣裏便多了幾分不易察覺的銳利：“你也不必多禮。隻是有些事，我倒要問問你——先前在金鼓原大營，你與那位陳師姐舉止親密，眉目傳情，可是真的？”
甯不凡一愣，沒料到她會突然提起此事，隻能含糊道：“前輩說笑了，我與巧倩師妹隻是同門情誼……”
“同門情誼？”南宮婉冷笑一聲，不等他說完便繼續道，“後來搭乘戰船去往胥國，你在船上煉制的那些丹藥，分明是女子滋補所用，又爲何在臨别時，特意送了我姐一份？”她刻意加重了“我姐”字，眼神緊緊盯着甯不凡，似要從他臉上看出些端倪。
甯不凡心中更慌，連忙解釋：“那是晚輩偶然煉制的，見南宮前輩似乎需要，便順手相贈，并無他意……”
“無他意？”南宮婉再次打斷他，語氣裏的醋意幾乎要溢出來，“那先前在山崖邊，你與董師妹當着我的面摟摟抱抱，說是假戲真做，可我瞧着，倒像是情真意切得很啊。”她細數着過往的樁樁件件，從金鼓原到戰船，再到今日的山崖，每一件都精準地戳中甯不凡刻意回避的情愫糾葛，語氣裏的數落與不滿，實則是壓抑許久的嫉妒終于找到了出口。
甯不凡被她說得啞口無言，隻能站在原地，臉上滿是“窘迫”——他沒想到南宮婉竟将這些細節記得如此清楚，更沒料到她會借着“堂妹”的身份，如此直白地數落自己。可他哪裏知道，南宮婉這番看似“興師問罪”的數落，不過是一位女子在看到心上人身邊有其他異性時，難以掩飾的醋意發作，既想宣洩心中的不滿，也想試探他對這些關系的真實态度。
南宮婉闆着臉，話鋒又轉，刻意擺出一副“爲堂姐打抱不平”的模樣：“這些事，都是堂姐後來私下與我提及的。她性子素來溫婉，不願與人争執，可我聽着實在氣不過——你既與她有過交集，便該懂得避嫌，怎能一邊受她照拂，一邊又與其他女子走得那般近？”
她說着，腳步不自覺地往前挪了幾步，原本清冷的氣場漸漸褪去，反倒生出幾分小女子般的嬌嗔與指責，像是在數落偷吃的男友。她伸出手指，輕輕戳在甯不凡的胸口，語氣帶着幾分不滿：“你說，你是不是覺得我堂姐性子軟，便可以這般随意？”
一指落下，見甯不凡還想辯解，南宮婉的手指又接連戳了過去，力道不大，卻帶着十足的氣勢。甯不凡本就有些心虛，被她戳得連連後退，腳下一絆，“噗通”一聲坐在了南宮婉之前調息的白玉石闆上。
慌亂中，他伸手想穩住身形，卻不料正好抓住了南宮婉的手腕。南宮婉本就離得極近，被他這麽一拉，重心不穩，整個人往前倒去——兩人鼻尖相觸，唇瓣竟不經意地碰在了一起，溫熱柔軟的觸感瞬間傳來，空氣仿佛都凝固了。
“唔！”南宮婉瞳孔驟縮，猛地回過神，臉頰瞬間紅透到耳根。她一把推開甯不凡，羞惱交加之下，揚手便是一個清脆的耳光：“放肆！”
“啪”的一聲，甯不凡臉上火辣辣地疼，正想開口道歉，卻聽到一陣不合時宜的“咕噜噜”聲——竟是南宮婉的肚子發出了腸鳴。方才吸取陳巧倩真元時耗力甚巨，加上她本就貪吃，此刻腹中早已空空如也，這聲腸鳴來得猝不及防，讓她瞬間僵在原地，尴尬得恨不得找個地縫鑽進去。
甯不凡見狀，也顧不上臉上的疼，連忙起身打圓場：“前輩莫慌，晚輩儲物袋裏還有些靈草靈果，不如我爲您簡單烹饪一道佳肴，墊墊肚子？”說着，不等南宮婉回應，便從儲物袋中翻出新鮮的青靈筍、赤焰果，又取出一口小鐵鍋，在洞府角落架起簡易的竈台，指尖凝出真火，開始翻炒起來。
南宮婉看着他窘迫烹饪的模樣，心中的郁氣消散了不少，卻依舊闆着臉道：“你如今修爲漸長，身邊的紅顔知己也越來越多。隻是修仙之路本就兇險，若總被兒女情長牽絆，恐難有大成。你自己，好自爲之。”她說完，便重新閉上雙眼，不再看甯不凡，可嘴角卻悄悄勾起一抹不易察覺的弧度——這口氣，總算是出了。
靈草靈果的香氣很快彌漫開來，清甜中帶着一絲煙火氣，沖淡了方才的尴尬。南宮婉坐在一旁，眼神躲閃，卻忍不住偷偷瞄向甯不凡的背影，腹中的饑餓感愈發強烈。
不多時，一道靈筍炒赤焰果便做好了，色澤鮮亮，香氣誘人。甯不凡将菜肴端到石桌上，南宮婉再也忍不住，拿起玉筷嘗了一口——靈筍的脆嫩與赤焰果的清甜在口中化開，靈力溫和，口感極佳。她再也顧不得矜持，一口接一口地吃了起來，不知不覺竟連吃了五份，才放下玉筷，摸了摸微微隆起的小腹，臉上帶着幾分滿足，也多了幾分不好意思：“多、多謝了。”
甯不凡看着空了的五個玉盤，忍不住笑了笑：“前輩喜歡便好，晚輩這裏還有食材，若是不夠，還能再做。”
南宮婉連忙擺手，臉頰依舊泛紅：“不必了，夠了。”方才的羞怯與惱怒早已被食物的香氣沖淡，隻剩下幾分說不清道不明的暧昧，在洞府的暖光中悄悄流轉。
洞府内的靈食香氣尚未散盡，南宮婉撫摸着溫熱的小腹，體内法力流轉順暢，之前因輪回真訣反噬的疲憊已徹底消散。她擡眼看向甯不凡，語氣褪去了之前的嗔怪，多了幾分鄭重：“此次脫困，多謝你出手相助。你想要什麽回報，盡可與我說。”
甯不凡聞言，連忙拱手道：“前輩言重了。晚輩能有今日，多得前輩照拂，此次相助本是分内之事，不敢求回報。隻願前輩日後修行順利，萬事珍重。”他刻意避開“回報”二字，一來是不想與南宮婉牽扯過深，二來也擔心她提出的要求會打亂自己橫渡亂星海的計劃。
可南宮婉卻沒打算就此放過他。在她眼中，甯不凡不僅是個能承受輪回真訣吸力、修爲無損的“無限爐鼎”，更懂烹饪靈食、制作靈糕、煉制靈丹，性子沉穩又有擔當，若加以調教，修爲定然能再進一步——這樣的人，她實在不舍得放手。