甯不凡等人被傳送到奇淵島的傳送密室内，陣法餘波尚未散盡，便見屋内兩人正目瞪口呆地望着他們。負責維護傳送陣的漢子穿着沾滿油污的短打，斜倚在布滿符文的控制台旁，嘴裏叼着根枯草，驚得下巴差點脫臼，枯草都掉在了地上；他身旁的微胖中年人則身着錦緞長袍，腰間挂着枚成色溫潤的玉佩，富态的臉龐因震驚而漲得微紅，先前的從容全然不見。
那中年人最先回過神，連忙上前兩步，拱手躬身時腰間玉佩輕輕碰撞，發出細碎聲響：“諸位道友莫怪，在下公孫雲，在這外海經營商事已有五年。适才這老周竟诓我說内星海爆發大戰，”他回頭瞪了眼那短打漢子，語氣帶着幾分餘怒，“星宮統禦星海千年，試問何人敢捋其虎須？當真是無稽之談！”
甯不凡拱手回禮，神色平靜卻帶着不容置疑的笃定：“公孫道友，那位周兄所言不假。如今正魔兩道已暗中結盟，名号‘逆星’，雖未與星宮正面開戰，卻已悄然拿下外圍三座大島，我等便是爲避鋒芒才傳送至此。”
“什麽？！”公孫雲的聲音陡然拔高，富态的身子踉跄着後退半步，手緊緊攥住腰間玉佩，指節都泛了白，“我的家人全在天星城！娘子還帶着小女杏兒在城裏求學，這可如何是好？”他急得原地打轉，錦袍下擺都掃起了地上的灰塵，先前的商人從容蕩然無存。
“稍安勿躁。”甯不凡上前一步，聲音沉穩如石，“天星城乃星宮腹地，防禦固若金湯，眼下隻是大戰在即，暫時封鎖進出通道，并無危險。”另外三人也紛紛附和，說着沿途所見的天星城戒備情形。
公孫雲這才漸漸平複，擡手抹了把額頭的汗，長舒一口氣：“多謝諸位道友解惑，倒是讓我亂了方寸。罷了，隻能先委屈她們娘倆在城裏待些時日了。”他定了定神，又恢複了幾分商人的活絡，“瞧我這記性，還沒回答道友的問題——此島位于外海西域，北接迷霧群島，南鄰萬濤礁，算是外海少有的安穩地界。”
說罷，他臉上擠出和煦的笑容，做了個引路的手勢：“既然回不了内海，反正時間充裕，不如由在下做東，帶諸位遊覽一番這奇淵島的黑石城。此城雖比不得天星城繁華，卻也有幾分外海特色。”
甯不凡幾人正欲探知此地情形，自然欣然應允。跟着公孫雲推開傳送密室厚重的石門，一股混雜着鹹腥海風與礦石氣息的風撲面而來，衆人擡眼望去，瞬間被眼前的景象怔住。
這黑石城果然名副其實，整座城池的建築皆由深灰色的礁石築成，曆經海風侵蝕，牆體表面布滿凹凸的紋路，卻愈發顯得堅固沉穩。城牆足有三丈高，牆頂每隔數丈便矗立着一座哨塔，塔尖懸挂着繪有黑色漩渦圖案的旗幟，在海風中獵獵作響。城中街巷縱橫交錯，皆是用打磨平整的黑石鋪就，縫隙間長滿了耐鹽的蒼綠苔藓，踩上去濕滑而堅實。
沿街兩側的商鋪錯落有緻，大多是低矮的石屋，門面卻打理得十分規整。有的鋪子前晾曬着成片的海鲛皮，泛着珍珠般的光澤；有的則擺着一排排陶罐，裏面裝滿了提煉後的深海燃油，散發着淡淡的異香；更有甚者直接将剛捕撈的靈魚擺在石案上，銀鱗閃爍，還在微微顫動，攤主是個袒露着胸膛的壯漢，正用粗啞的嗓音吆喝着，引來不少修士駐足詢價。
最熱鬧的當屬城中心的集市，這裏的攤位更是五花八門。有散修擺賣從沉船中打撈的古舊法器，雖布滿鏽迹，卻仍隐隐透着靈力波動；有藥販蹲在石墩上，售賣用海草煉制的療傷藥膏，陶罐上貼着簡陋的“止血化瘀”字條；還有些身着異服的異族修士，正用粗糙的礦石換取人類修士的符箓，彼此雖語言不通，卻靠着手勢比劃順暢交易，偶爾還會因價格争執幾句，轉眼又相視而笑。
公孫雲走在前面，不時側身爲幾人介紹：“這黑石城是外海重要的中轉商埠，往來修士繁雜，正魔兩道、散修異族都在此落腳，隻要不主動生事，倒也相安無事。”他指着不遠處一座最高的石塔，“那是城主府的望海塔，塔頂布有警戒法陣，能監測百裏内的海況與敵襲。”
說話間，一陣清脆的銅鈴聲響過，一艘懸挂着黑色船帆的商船緩緩駛入城西的碼頭，船身還在滴水，甲闆上的水手正忙碌地搬運着貨物。碼頭上的腳夫們立刻圍了上去，個個赤着雙腳，皮膚被海風曬得黝黑，腰間别着短刀，動作麻利地将木箱扛在肩上，沿着石階快步走向城内的貨倉，汗水順着脊梁滑下，滴在黑石上瞬間蒸發。
甯不凡目光掃過街巷，見不少修士腰間都佩着武器，神色警惕卻又帶着幾分謀生的疲憊，顯然外海的生存遠比内星海艱難。他指尖悄然掐訣，神識鋪開少許，察覺到城中隐約有幾道不弱的靈力波動，想來是各方勢力在此安插的眼線，倒與公孫雲所說的“安穩地界”有幾分微妙的反差。
公孫雲邊走邊捋着腰間玉佩，語氣裏帶着幾分贊歎：“要說這黑石城最氣派的去處，當屬城中心的‘寸金閣’。諸位道友可别瞧這名字直白，裏面的寶貝真是能讓修士挪不動腳——上到能劈山裂海的高階法寶，下到通人性、有靈根的稀有靈寵，就連百年難遇的深海靈材、上古丹方殘片，隻要你拿得出足夠的靈石或是等價寶物，在寸金閣裏都能尋到。”
他話鋒一轉，神色多了幾分鄭重：“不過有件事諸位務必記牢，這黑石城裏，唯獨嚴禁妖丹交易，尤其是在寸金閣附近，連提都不能輕易提。”
甯不凡聞言，心裏暗叫一聲“糟了”——他儲物袋裏還存着剩下的幾枚斬殺高階妖獸所得妖丹，本想找機會出手換些靈石，這下可好，财路直接斷了一條，臉上卻不動聲色，隻默默聽着。
同行的一名綠袍修士忍不住問道：“公孫道友，難不成這寸金閣背後，與妖獸有什麽淵源不成？不然爲何如此忌諱妖丹？”
公孫雲笑了笑，擡手虛指了指遠方的海面：“道友不妨想想，‘奇淵島’的‘淵’字，指的是什麽？”
綠袍修士愣了愣，随即臉色微變：“莫非……這片海域，就是外星海赫赫有名的妖獸海淵？這奇淵島之外，周圍的島嶼全是妖獸的巢穴？”
“正是。”公孫雲點頭，“這海淵裏的妖獸數量多、品階高，尋常修士駕船出海，稍有不慎就會葬身獸口。不過諸位也無需擔心，奇淵島能安穩存在這麽多年，自然有靠山——元嬰修士妙鶴真人坐鎮的碧雲門就在島上，還有另外幾股實力不弱的勢力相互制衡，隻要别私自離島太遠，在城裏或是近郊活動，都是高枕無憂的。”
幾人邊聊邊行，穿過兩條熱鬧的街巷，前方忽然傳來陣陣絲竹之聲，夾雜着女子的嬌笑與修士的談笑聲，氣氛瞬間變得奢靡起來。擡眼望去，一座氣勢恢宏的樓閣赫然出現在眼前——正是寸金閣。