“是水！真的有水！”阿禾的驚呼帶着哭腔，打破了清晨荒漠的死寂。她跪在那片被韓信指出的、略顯潮濕的沙地邊緣，手指顫抖地撫摸着幾株頑強生長的、針尖般的耐旱草葉。

希望，如同荒漠中的海市蜃樓，驟然出現在絕望的旅人面前。疲憊不堪的隊伍瞬間騷動起來，幹裂的嘴唇翕動着，渾濁的眼睛裏重新燃起微光。

“肅靜！”嬴政的聲音不高，卻瞬間壓下了所有的嘈雜。他立于沙丘之上，晨光勾勒出他沉穩堅毅的輪廓，軒轅劍斜指地面，劍鞘沾滿沙塵，卻無損其威嚴。“公輸哲，帶人勘探，确認水源深度、存量及取用之法。蕭何，維持秩序，非勘探人員，原地待命，不得擅動。”

“諾！”公輸哲立刻應聲，藏青色制服在風中獵獵作響，他迅速點了幾名擅長勘探和水利的匠人，包括深藍色制服的禹痕和幾名深灰色制服的助手，帶着簡陋的鏟鑿和探測杆，小心翼翼地走向那片區域。

勘探工作迅速展開。禹痕仔細觀察着地表植物的分布和沙土濕度，很快劃定了幾個可能的挖掘點。匠人們輪流上前，用工具和雙手奮力挖掘。沙土被一捧捧刨開，汗水滴落在滾燙的沙礫上，瞬間蒸發。

項羽拖着未愈的手臂，持戟立于挖掘點外圍，警惕的目光掃視着四周無垠的荒漠。他的盤龍戟在陽光下泛着烏光，如同蟄伏的巨獸，給予勞作者們無形的安全感。韓信則如同石雕般靜立在一處高地，灰白的瞳孔“凝視”着遠方，全身心感知着可能存在的威脅，無論是來自沙地之下，還是地平線之外。

“陛下，此處沙層之下約三尺，有堅硬岩層，岩縫中有水汽滲出，儲量……恐非豐沛，但應能解燃眉之急。”公輸哲很快回報，臉上帶着技術者的審慎，“需開鑿岩縫，擴大水源，并設法蓄水。”

嬴政微微颔首：“準。全力施爲，但需謹慎，勿損水源根本。”

希望似乎觸手可及。然而，就在匠人們奮力開鑿岩層，已經能聽到隐約的水流聲時，異變突生。

一名正在挖掘的年輕匠人突然發出一聲短促的驚叫，手中的鐵鎬脫手飛出！他踉跄後退，指着剛剛鑿開的、僅有碗口大小的岩縫，臉色慘白：“裏面……裏面有東西在動！”

所有人的心瞬間提起。

“閃開！”項羽低吼一聲，一步踏前，将那名匠人拉到身後，盤龍戟毫不猶豫地刺入那幽深的岩縫！

“锵！”火星四濺！伴随着一聲尖銳刺耳的嘶鳴，一道黑影猛地從岩縫中彈射而出，直撲項羽面門！

那是一條通體黝黑、長約尺餘的怪蛇，三角形的頭顱上覆蓋着細密的鱗甲，一雙豎瞳閃爍着冰冷的兇光，張開的吻部露出兩顆滴着透明毒液的尖牙！

項羽反應極快，受傷的手臂不影響他身體的靈活，猛地側頭避過，盤龍戟回旋，沉重的戟杆如同鐵鞭般橫掃，精準地抽在怪蛇的七寸之處！

“啪！”一聲脆響，那怪蛇被打得扭曲着飛了出去，落在沙地上掙紮了幾下，便不再動彈。

然而，危機并未解除。

嘶嘶聲——令人頭皮發麻的嘶嘶聲從岩縫中密集傳來！緊接着，數十條、上百條同樣的黑色怪蛇如同湧出的潮水，從那個小小的缺口處瘋狂鑽出！它們速度極快，目标明确，并非盲目攻擊，而是分成數股，一股糾纏住最近的項羽，另外幾股則向着周圍驚呆的匠人和更外圍的民衆撲去！

“結陣！防禦！”馮劫厲聲大喝，與歐陽斯迅速組織起還能戰鬥的護衛，組成簡陋的防線，刀劍齊出，砍殺着撲來的蛇群。但這些怪蛇異常靈活，鱗甲堅硬，普通的劈砍往往隻能将其擊退，難以一擊斃命，更有毒液飛濺，沾染到皮膚立刻引起灼痛和紅腫！

混亂瞬間爆發！慘叫聲、兵刃交擊聲、蛇群的嘶鳴聲混雜在一起。

“保護陛下！”項羽怒吼，盤龍戟舞得密不透風，将撲向嬴政方向的怪蛇盡數絞碎，但他獨自面對最密集的蛇群，手臂的傷口再次崩裂，鮮血浸透了粗糙的包紮。

嬴政面沉如水，軒轅劍已然出鞘，劍光閃爍間，數條淩空撲至的怪蛇被斬爲兩段。他沒有貿然沖入戰團，而是冷靜地觀察着蛇群的動向。“韓信！”他沉聲喝道。

一直靜立感知的韓信動了。他如同鬼魅般切入戰局邊緣，短刃在他手中化作道道冷電，每一次出手都精準地刺入怪蛇的頭部或脊柱連接處，一擊必殺！他的動作沒有絲毫多餘，效率高得驚人。“蛇群受驚，源頭在岩縫深處，有更大的東西。”他冰冷的聲音穿透混亂，傳入嬴政耳中。

“公輸哲！能否封堵岩縫？”嬴政一邊揮劍格擋毒蛇，一邊問道。

“難！岩縫結構已被破壞，蛇群湧出之勢難止！除非……”公輸哲臉上沾着血點和汗珠，藏青色制服被撕開了幾道口子，“除非找到巢穴，毀其根源！”

這意味着，要有人深入那個未知的、充滿危險的岩縫之下。

“某去！”項羽毫不猶豫，就要向那不斷湧出怪蛇的岩縫沖去。

“項将軍且慢！”蕭何急忙阻止，“你傷勢未愈，下面情況不明，太過兇險！”

“某不去，難道讓陛下去？還是讓這些匠人去送死？”項羽瞪眼，氣勢逼人。

就在這時，一直沉默觀察的韓信再次開口：“下方空間不大，似一處天然溶蝕地穴，垂直深度約五丈，底部有積水，蛇群巢穴位于水邊岩壁。僅容一人通過。”

他的感知，如同黑暗中的眼睛，窺見了地下的情景。

所有人的目光都集中到了嬴政身上。是冒險派人下去，徹底清除隐患，還是放棄這個好不容易找到的水源，繼續在無水的情況下于荒漠中掙紮？

嬴政的目光掃過苦苦支撐的防線，掃過驚恐的民衆，最後落在那幽深的、仿佛通往地獄的岩縫。他右臂的晶化裂紋在衣袖下微微發熱，一種源自本能的、對于掌控和排除威脅的沖動在湧動。

“取繩索來。”嬴政的聲音斬釘截鐵，他收劍歸鞘，動作流暢而堅定，“朕親自下去。”

“陛下不可！”

“萬萬不可！”

項羽、蕭何、張良等人幾乎同時出聲反對。

“陛下乃萬金之軀，豈可輕涉險地！”蕭何急道。

“下面情況不明，若有閃失……”張良語氣充滿擔憂。

項羽更是直接踏步擋在岩縫前：“要去也是某去！”

嬴政擡手，止住了所有人的話語。他的目光平靜卻帶着不容置疑的威嚴：“蛇群兇悍，巢穴必有其異。尋常兵卒下去，九死一生。項羽有傷，不便施展。朕有軒轅劍，足可自保。”他看向韓信，“指明方位。”