韓信的聲音很輕，卻像一塊冰砸進剛剛升騰起些許暖意的人群：“那裏，有東西在看着我們。很久了。”
一瞬間，取水的歡欣凝固在臉上。人們端着水囊的手僵在半空，孩童啜飲的動作停下，惶恐地望向父母。剛剛驅散的死亡陰影，似乎随着這句低語，再次從四面八方的沙丘後彌漫開來。
嬴政的目光驟然銳利，如同鷹隼般掃向韓信所指的方向。那片沙丘在夕陽餘晖下拖着長長的陰影，靜谧，死寂，與周圍别無二緻。但他相信韓信的感知，如同相信自己的劍。“看清是什麽了嗎？”他的聲音平穩，卻帶着無形的壓力。
韓信緩緩搖頭，灰白的瞳孔沒有焦點，卻仿佛能穿透沙礫：“很多。分散。耐心。像……等待獵物流盡最後一滴血的狼。”他頓了頓，補充道，“它們被水引來的。但，不止爲了水。”
一股寒意順着衆人的脊梁爬升。
“結陣！防禦！”項羽的怒吼如同驚雷，他顧不上手臂的劇痛，盤龍戟已然揚起，高大的身軀如同磐石般擋在水源與那片沙丘之間。馮劫和歐陽斯立刻行動，大聲呼喝着，将分散取水的人群迅速收攏，匠人們拿起手邊的工具，護衛們刀劍出鞘，面向外組成一個簡陋的圓形防禦圈。
剛剛還充斥着生機的水源地，瞬間化作戰場的前沿。希望與絕望，僅在一線之間。
蕭何的玉算盤再次被他下意識地摸出，指尖冰涼，他強迫自己冷靜，快速計算着剩餘的可戰之力、水源儲備和可能的突圍方向，但每一個結果都指向絕境。“陛下，敵暗我明，數量未知，久守必失。”
張良走到惶恐的人群中，他的聲音依舊溫和，卻帶着不容置疑的堅定：“諸位，我們剛找到了水，戰勝了地下的毒蛇。此刻，不過是另一場考驗。看着你們身邊的人，我們一路從地底掙紮至此，靠的不是僥幸，是彼此支撐！”他翻開《治愈者手記》，上面雖無對應文字，但那熟悉的觸感本身，就是一種安撫。
阿禾緊緊抱着懷裏那株因奇異星光而煥發生機的草藥，小小的花朵散發出微弱的甯靜氣息，讓她身邊幾個瑟瑟發抖的婦人稍稍平靜。石叔默不作聲地将幾把打磨過的、邊緣鋒利的石片分發給身邊沒有武器的人。
夜幕，如同巨大的黑色幔帳，緩緩籠罩荒漠。氣溫驟降，寒意刺骨。唯一的光源，是嬴政手中“路引”珠子散發的微光，以及天邊那輪逐漸升起的、清冷孤寂的殘月。
等待，是最煎熬的酷刑。黑暗中，每一陣風吹過沙丘的聲音，都像是敵人逼近的腳步。人們的神經繃緊到了極緻。
韓信始終站在防禦圈最外圍，如同融入夜色的一部分。他微微側頭，耳廓輕動。“來了。”他冰冷地吐出兩個字。
仿佛是爲了印證他的話，遠處沙丘的陰影裏，亮起了第一對幽綠色的光點。緊接着，是第二對，第三對……如同鬼火般，密密麻麻，從四面八方亮起，緩緩逼近。
借着月光和珠光，衆人終于看清了那是什麽——那是一隻隻體型碩大、毛皮肮髒打結、瘦骨嶙峋的荒漠狼！它們的眼睛閃爍着饑餓與貪婪的兇光，嘴角淌着粘稠的涎液，低沉的、威脅性的嗚咽聲連成一片，如同死亡的協奏曲。數量，遠超他們的想象，恐怕有上百之衆！
“是狼群！”有人失聲驚呼，聲音帶着絕望。在荒漠中，饑餓的狼群比任何單一的猛獸都可怕。
“穩住！不過是一群畜生！”項羽咆哮，試圖提振士氣，但他緊握戟杆的手，指節因用力而發白。他的傷勢嚴重影響了他的戰力。
狼群在距離防禦圈約五十步的地方停了下來，形成一個松散的包圍圈。它們并不急于進攻，隻是用那雙幽綠的眼睛死死盯着圈内的人群，尤其是那汩汩流淌的水源，以及……人群中央，那散發着微弱光芒的“路引”珠子。韓信說得對，它們不止爲了水。
僵持并未持續太久。一頭格外雄壯、額間有一道猙獰疤痕的頭狼，仰頭發出一聲凄厲的長嚎！
“嗷嗚——！”
如同聽到了進攻的号角，狼群瞬間動了！它們從四面八方，如同灰色的潮水，悍不畏死地撲向防禦圈！
“殺！”項羽第一個迎上，盤龍戟帶着凄厲的風聲橫掃，将三頭撲來的惡狼攔腰斬斷！鮮血和内髒潑灑在沙地上，濃重的血腥味瞬間彌漫開來。
馮劫和歐陽斯各守一方，刀劍揮舞，與撲上的狼群殊死搏殺。匠人們用鐵鎬、鋤頭奮力擊打着試圖突破的惡狼，慘叫聲、兵刃入肉聲、狼群的嘶吼聲瞬間響徹夜空！
戰鬥異常慘烈。這些餓狼極其兇悍，即使被砍傷，依舊瘋狂撕咬。很快，防禦圈邊緣就倒下了數人，鮮血染紅了沙地。阿禾吓得閉上眼睛，卻死死抱着那株草藥，口中念念有詞，不知是在祈禱，還是在爲自己鼓勁。華洛穿梭在人群中，用所剩無幾的草藥爲傷者緊急止血。
嬴政立于圈中，并未輕易出手，軒轅劍低垂，目光冷靜地掃視着整個戰場。他在尋找頭狼，擒賊先擒王。然而，那頭疤面頭狼極其狡猾，始終遊走在狼群後方，指揮着狼群一波波沖擊着防禦圈最薄弱的地方。
防線，開始搖搖欲墜。項羽因手臂傷勢，動作稍慢，被一頭惡狼趁機撲近，雖然被他反手用戟尾砸碎頭骨，但腰側也被狼爪劃開一道深可見骨的血口！他悶哼一聲，腳步踉跄。
“項将軍！”附近的人驚呼。
就在這危急關頭，一直靜立感知的韓信，突然動了！他的身影如同鬼魅，并非沖向狼群，而是猛地将手中短刃投向側翼一處看似空虛的沙地！
“噗！”短刃沒入沙中，一聲凄厲的狼嚎響起！沙地炸開，一頭試圖從地下挖掘突襲的、體型較小的土狼被精準地釘死在地下！
這一下，打亂了狼群潛襲的部署。
但整體的劣勢依舊無法扭轉。狼群太多了，仿佛殺之不盡。眼看防線就要被撕開——
嬴政動了。他不再等待，軒轅劍驟然出鞘！璀璨的金芒如同暗夜中升起的旭日，照亮了厮殺的戰場！他沒有沖向頭狼，而是劍尖遙指蒼穹，将體内那股源于本能的、統禦八荒的氣魄，伴随着劍光，轟然釋放！
“朕在此！安敢放肆！”
聲音如同九天雷霆，帶着無上的威嚴與壓迫感，瞬間壓過了所有的嘶吼與慘叫！那金芒所及之處，撲擊的狼群動作齊齊一滞，眼中閃過一絲本能的恐懼與畏縮！
這瞬間的凝滞，給了防禦圈喘息之機！
“就是現在！”公輸哲嘶聲大喊，“所有人！靠攏！把能用的東西都堆起來！”
無需更多指令，求生的本能驅使着每一個人！還活着的人奮力将同伴的屍體、破損的載具、甚至挖掘出的石塊，瘋狂地堆向防線外圍！項羽不顧傷勢，用未受傷的手臂奮力推動一塊巨石；馮劫、歐陽斯刀劍不停，掩護着匠人和民衆的行動；連阿禾和石叔，也用盡全力搬運着沙土和雜物！
在這生死關頭，身份、隔閡、猜忌都被抛諸腦後，隻剩下一個念頭——活下去，一起活下去！
一個由血肉、意志和簡陋材料構築的環形壁壘，以驚人的速度在水源旁拔地而起！雖然簡陋，卻足以暫時阻擋狼群的直接沖擊！
狼群被這突如其來的變故和嬴政那威嚴的氣勢所懾，攻勢明顯緩了下來。那頭疤面頭狼焦躁地低吼着，幽綠的眼睛死死盯住嬴政，以及他手中光芒逐漸收斂的軒轅劍。
殘月西沉，天際泛起一絲魚肚白。漫長的黑夜即将過去。
狼群并未退去，依舊圍困着壁壘，但不再發動亡命攻擊。它們舔舐着傷口，幽綠的眼睛在漸亮的晨曦中，顯得更加冰冷。
壁壘内，人人帶傷，精疲力盡，依靠着簡陋的工事喘息。清點下來，又有十幾人永遠倒在了這片荒漠之中。
項羽靠着壁壘坐下，華洛正在爲他處理腰部和手臂的傷口，他臉色蒼白，卻依舊死死盯着外面的狼群。
韓信收回了他染血的短刃，沉默地站在嬴政身側，如同最忠誠的影子。
嬴政收起軒轅劍，目光越過狼群，與那頭疤面頭狼遙遙對視。他從那頭狼的眼中，看到的不僅僅是饑餓和兇殘，還有一種……近乎執拗的、守護某種東西的意志。它們爲何執着于“路引”的光芒？
“它們在怕，”韓信忽然低聲說，打破了黎明前的寂靜，“也……在守。”
嬴政微微颔首，他右臂的晶化裂紋在晨曦微光中若隐若現。他緩緩開口，聲音帶着一夜鏖戰的沙啞，卻更顯深沉：
“狼群逐鹿，是爲生存。”
他的目光掃過壁壘内一張張疲憊而堅定的面孔，掃過并肩作戰的項羽、韓信，掃過竭力維持的蕭何、張良，
“我等握劍，是爲超脫生存。”
他握緊了拳，暖橙色的微光在指縫間流轉，
“待到日出，”
他的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，帶着一種不容置疑的承諾，
“朕帶你們，踏過狼屍，去見一見……它們拼命守護，又深深恐懼的……真相。”