“那後來呢？”宋湘甯問。

說者歎息一聲：“能怎麽辦？太子是中宮嫡出，自小按儲君教養，不知花了多少心思。況且太子仁孝，除了此事，其餘行止皆是東宮之範。若東宮易主，必引起朝野動蕩，又豈能說換就換？末了，由崔皇後脫簪素衣，禦前跪了三日，宣宗也隻得允了這門親事。

“如此一來，這位虞家姑娘，也就是宸安皇後，除了元宗皇帝，上上下下，都沒人喜歡她。尤其是當時的崔皇後，如今的太皇太後。皇上生下來後，太皇太後不讓宸安皇後親自撫養，接到了慈甯宮，由她照料。如此一來，皇上對太皇太後感情之深自是大于宸安皇後，登基後又豈會忤了皇祖母的意，給母後上尊谥号。皇上心中或許有意，但太皇太後定是不允。”

宋湘甯若有所思：“原來是這麽回事。皇家之事還真是……”她搖了搖頭。

“還沒說完呢。”許寶儀喝了口茶，又道：“宸安皇後薨時尚未至花信，走得蹊跷。坊間都傳，是太皇太後容不得她。”

說至此，她不由唏噓：“要說這太皇太後身上的傳聞，可是不少。當年純娴皇貴妃與她争寵得厲害，膝下又有一對龍鳳胎，甚是得寵。是以朝中都傳，宣宗有立長廢幼之意。皇貴妃正是有福之時，卻偏偏也走得早。無論這些傳聞是真是假，太皇太後的手腕啊，都讓人不容小觑。”

太皇太後望向跪在地上請安的人，也未多爲難她，緩過片刻便叫起了她，讓人賜了座。

“這些日子，宮裏可都還好？”

“回太皇太後，臣妾不敢怠慢，宮裏一切尚好。”意貴妃垂眸，恭謹道。

太皇太後瞟了她一眼，神色不明，悠悠道：“是嗎？哀家似乎聽聞，大皇子近來并不好。”

意貴妃依舊面上謙恭：“皇後和大皇子向來貴體欠佳，臣妾恐太皇太後憂心，故而并未禀予。”

“你倒是聰明，隻不過，莫要在哀家跟前作耍。一些事旁人不知，可哀家知曉。讓你來執掌鳳印，哀家自有考量。有些事，哀家可以睜一隻眼，閉一隻眼；可有些事，你若做了，哀家輕則處置，重則，”她故意頓了半晌，“廢了你。”

意貴妃起身跪下：“太皇太後訓示，臣妾自當謹記于心。”

“美人，奴婢今早聽宮裏值夜的公公說，沁雪閣的梁美人昨夜身子不适，從醫署請了太醫。診了之後，竟是有了身孕了。”

绛茗軒内，蘭若正給宋湘甯梳着妝，口中說道。

“梁美人如今是我們這些新進宮的人中首個懷上的，往後應是有福了。”聽了蘭若的話，宋湘甯倒也未有多少驚奇。

鍾袖端着盥（guàn）洗的水走了進來，順巧聽見了宋湘甯所說。因還記着蘭若上回訓她的話，故而道：“美人不必憂心，您正值芳齡，也定會很快懷上皇嗣的。”

宋湘甯聽聞笑道：“鍾袖如今是越發長進了，都會寬慰主子了。”

鍾袖的臉紅了一紅：“奴婢是個笨的，托了美人和蘭若姐姐教得好的福氣。”

宋湘甯和蘭若聽了都不由笑了起來。

蘭若後道：“美人快别打趣鍾袖了。再這麽笑下去，您去坤甯宮請安，可是要遲了。”

去往坤甯宮的路上才走了一半，就聽身後傳來了聲：“玥美人。”

宋湘甯回頭一看，竟是馮才人。

馮才人走了上來，懶懶地給她請了個安，嘴角笑意譏诮：“前些日子裏，玥美人升了位份，又得了封号，在我們這些新人中真是好不風光。可是如今呀，沁雪閣的梁美人已經有了身孕了。不知何時這绛茗軒才能傳出喜訊，好讓大家夥樂一樂呢？”

“承才人吉言，若得了福，我自會告予才人。”宋湘甯懶得應付她，草草敷衍道。

“殊不知等梁美人誕下了龍子，美人這福氣還等不等得到呢？”馮才人似是替她惋惜。

宋湘甯聞言一笑：“等不等得到，就不勞才人費心了。聽聞才人得了淑妃娘娘青眼後，又和璇昭儀交了好，實是可喜。才人與其同我在這多費口舌，不如想想往後在這宮裏，該如何得過。”

說完轉身喚上蘭若：“蘭若，時辰也不早了，别誤了給娘娘請安的時辰。”

待走了好些，蘭若忍不住噗嗤一笑：“美人可瞧見方才馮才人的臉色了？青白交加，倒是好看的很。該說不說，美人您方才一席反唇相譏說得真是妙。”

宋湘甯也笑了笑：“給她點顔色瞧瞧，也讓她日後收斂些。有事沒事都來找我，她有閑心，我可沒這份工夫。”

坤甯宮。

瑾婕妤從外頭走了進來，給皇後請了安：“嫔妾給皇後娘娘請安，皇後娘娘鳳體安康。”

主位嫔妃都已齊了，瑾婕妤才來，顯然是有些遲了。

但皇後并未計較，溫聲道：“平身。來人，給瑾婕妤賜座。”

然而皇後不計較，自有旁人計較。瑾婕妤位份也不算高貴，進宮以來屢屢誤時，早已惹了一些嫔妃不快。先前礙于她是大長公主之女，一直忍着未發。但次數多了，難免頗有微詞。

璇昭儀開口道：“瑾婕妤自進宮來，給坤甯宮請安十有八九都是最遲的。莫不是未将六宮娘娘放在眼裏，才如此怠慢。”

瑾婕妤卻并不理她，隻向着皇後道：“嫔妾入宮之時身子抱恙，養了些日子，才覺好些。皇上曾欲免了嫔妾請安，嫔妾思及中宮鳳儀，遂婉謝了聖恩。請娘娘見諒。”

“皇上體恤你是好事，若身子不利，便也不必強撐着來請安，有這份心就夠了。倒是你年紀還輕，尤其是要仔細養着，免得以後落了病根。”皇後柔聲。

話既如此，璇昭儀也不好再說什麽，隻不過心裏忿忿。

“姐姐們說什麽呢，這般熱鬧。”梁美人由身邊宮女扶着，款款走了進來。

見諸嫔妃已在，故作驚訝道：“是嫔妾遲了嗎？娘娘們竟是都來了。”

繼而有轉向皇後，盈盈行了一禮，告罪道：“嫔妾今日本想早些來給娘娘請安，無奈腹中龍裔鬧人得很，這才遲了些。還望娘娘恕罪。”也未等皇後道平身，便自顧自地起了來。

皇後仍是容止溫莊，讓人給她賜了座：“龍胎金貴，你又是頭回，自當好好養着。本宮何來怪罪一說。”

梁美人聞言，面上愈發矜傲了起來，摸了摸尚未顯懷的肚子，唇角是抑制不住的笑意。

“娘娘近日勞乏，今日又和嫔妃們做了這樣久，實是辛苦。”六宮嫔妃走後，青沐心疼道。

“不如娘娘這幾日就免了六宮請安，好好歇息歇息。”她又建言。

皇後揉了揉眉心，已沒了适才嫔妃問安時的端莊從容，取而代之的是止不住的疲憊。但她仍是道：“不可。中宮請安茲事體大，若宣了停，六宮難免會各自揣摩。”

她起身歎道：“罷了，本宮累些又有何妨。隻盼着皇上能看在眼裏，若日後虞家有了什麽錯處，他能寬饒一二。何況知意已替我分減了好些，說來她也是辛苦。青沐，”她吩咐道：“你去庫房裏挑些好的送去唐福宮。這些年來，明裏暗裏的，知意幫了我不少，也沒謝過她什麽。此番，便是盡了本宮的一點心意吧。”

待回到绛茗軒，宋湘甯坐下來，長籲了一氣：“今日這安請的，竟是比我初次侍寝後請的還要累。”

蘭若歎氣：“如今才有了孕便如此，日後還不知要跋扈成什麽樣呢。”

話音才落，門外便傳來了内侍的高音：“皇上駕到——”

绛茗軒内的宮人連忙放下了手中之事來到院中恭迎皇帝。

平身後，宋湘甯笑着問：“皇上今日怎得有了空來嫔妾宮裏？”

公西韫攜着她走入室内，道：“朕來看看你，倒不好了？”

“當然好了，皇上可有些日子沒來嫔妾院中了，嫔妾是日日盼着呢。”宋湘甯嬌聲。

是麽？公西韫看了她一眼，心道。

“話說梁姐姐有了身子，皇上應是多去看看她去。”宋湘甯給公西韫斟了一盞茶。

“朕的玥兒倒是賢惠得很。”

“皇上每日朝乾夕惕（ti），嫔妾自是想爲皇上分擔些。”宋湘甯笑意晏晏。

公西韫淡淡笑了聲，未再作語。

忽而目光瞥見裏間桌案上放置的絹畫，他起了些興緻，上前拿起一看，竟是一幅将成的竹畫。

公西韫眉梢輕挑：“先時隻知你通詩詞，善舞樂，卻不知書畫亦有一番風采。”

宋湘甯見公西韫拿起了她前日所畫，一時心中微窘，隻得應道：“家姐自幼習畫，嫔妾曾同其學過一二。”

公西韫了然，又細細看向手中之畫。

宋湘甯自覺畫藝不佳，爲使帝王分了神，遂道：“長姐的書畫在衢江素來是一絕，嫔妾取來給皇上瞧瞧吧。”說着，便去一旁立櫃中取了幅字畫出來。

“這是嫔妾從家中帶來的長姐之作，皇上看看，定是勝于嫔妾的。”

公西韫接過。映入眼簾的是一樹的帶雲誤雪。雨色空蒙，落花無聲。明明是秀麗之景，卻給人一絲凄清之感。此景，他好像在哪裏見過。

附：

玉英：花的美稱。

朝乾夕惕：形容一天到晚勤奮謹慎，沒有一點疏忽懈怠。

帶雲誤雪：即杏花。出自詩句“帶雲猶誤雪，映日欲欺霞。”——唐·沈亞之《曲江亭望慈恩杏花發》