東八區的天空剛泛起魚肚白，京城的晨霧尚未完全散去，靜心苑已浸在柔和的晨曦裏。與昨日舟車勞頓後的疲憊不同，經過一夜休整的韓家人，面上都浮着些許神采——仿佛被這京城的清風洗去了遠途的塵倦。
院子東側的空地上，韓恺已着一襲青布勁裝，正虎虎生風地練着拳腳。他的動作幹脆利落，每一招都帶着軍旅子弟的利落勁兒，拳風掃過，帶得四周落葉簌簌；王師傅負手站在一旁，目光沉穩，偶有招式不到位，便沉聲指點：“肘再收三分，力道沉到腰上！”韓恺聞言，立刻調整姿勢，腳下步子更穩，出拳時帶起的風聲更響了些。
書房内，檀香袅袅。韓鈞、韓宸與韓睿三兄弟已正襟危坐，面前攤開着《論語》《詩經》。韓鈞手持書卷，聲音朗朗：“‘君子務本，本立而道生’……”韓宸和韓睿跟着誦讀，雖年紀尚小（韓宸十四歲，已是秀才。韓睿不過九歲，卻也讀得認真，稚嫩的聲音與晨光一同漫出窗棂。
院中石徑上，韓文柏與韓文松并肩踱步。韓文柏指着東廂房的檐角輕聲道：“這瓦當的紋樣是蓮花，倒比咱們老家那處的講究。”韓文松點頭，目光掃過回廊下的朱漆柱子：“嗯，連窗紙都是雙層綿紙，防風又透亮。回頭讓郭嬸把各屋的炭盆備足，京城的冬日也很冷的。”兩人邊說邊留意着院角的菜圃——那是昨日郭嬸翻整過的，準備種些應季的青菜，日後便是家裏的小菜籃。
廊下，韓爽偎在祖母王氏與母親李氏身旁。王氏手裏攥着個繡了一半的帕子，針腳細密；李氏則輕輕搖着團扇，驅散晨間的微涼。韓爽仰頭望着天際漸亮的朝霞，嗅着空氣中混着泥土與露水的清新，低聲道：“祖母，母親，這兒雖比老家院落大點，可我覺得……也很安穩。”王氏笑着摸了摸她的發頂：“有家人的地方，哪裏都是家。”
日頭攀上屋脊時，前院傳來一陣輕緩的馬車聲。祁夫人依約而至，今日她穿着月白色暗紋緞面衫子，發間隻簪一支銀簪，比回家城外見時多了幾分正式，仍透着低調的親切。韓文松與妻子李氏迎至二門，韓文柏則陪着母親王氏在堂屋等候，韓爽亦跟着祖母，打量着這位未來可能成爲“婆婆”的長輩。
雙方在堂屋分賓主落座。寒暄幾句後，祁夫人開門見山，語氣裏帶着歉意：“韓老爺，韓夫人，老夫人，本應跟着去榆林老家與二位商議硯之和爽兒的婚事，隻是家中有事，後來又因邊關告急，硯之奉命出征，此事便耽擱下來，實在失禮。”她輕輕歎了口氣，眼尾的紋路裏藏着擔憂，“如今戰事未平，硯之歸期未定，但這婚約是我們兩家的心願，絕不會因戰事而更改。”
韓文松連忙拱手：“夫人言重了！國事爲重，硯之賢侄英勇報國，乃是我輩楷模。婚事不急在一時，咱們都懂。”李氏亦附和：“是啊，爽兒還小，咱們都盼着她能等得。”
祁夫人欣慰點頭，轉而說道：“多謝親家體諒。我與将軍商量着，爽兒年紀尚小，還未及笄，正式的六禮确實可以稍緩。但爲表我祁家誠意，不若我們先互換庚帖和信物，将這門親事正式定下，也好讓兩個孩子安心，不知您二位意下如何？”
此言一出，堂屋内的氣氛更顯鄭重。韓文松看向母親王氏，見老人家微微颔首，便開口道：“祁夫人考慮周全，這是應當的。”
于是，雙方鄭重其事地交換了庚帖——紅紙黑字，寫着各自生辰八字，由韓文松與祁夫人親手遞接；信物則是韓爽主動捧出的那枚玉佩：溫潤的白玉上刻着“平安”二字，是祁硯之出征前留給她的，如今她雙手遞給祁夫人：“這是硯之哥哥臨行前給我的，說是保平安，如今便請夫人代爲轉交，也請他……早日凱旋。”祁夫人接過玉佩，指尖微顫，又從袖中取出一隻錦盒，打開是兩隻翡翠玉镯：水頭極足，在晨光下泛着瑩瑩的綠意，“這是我家傳的物件，雖不貴重，卻是心意，待硯之歸來，再行三書六禮，風風光光迎娶爽兒。”
庚帖與信物交換完畢，兩家長輩的心都踏實了幾分。祁夫人又關切地問起韓家安頓情況：“宅子可還住得慣？缺什麽盡管吩咐。”韓文松笑道：“多虧夫人操心，宅子敞亮，王師傅他們打點得也妥當，就是人手還缺些，正打算置辦。”祁夫人點頭：“這是正事，慢慢來，不急。”略坐片刻，她便起身告辭，臨走時拉着韓爽的手輕聲道：“爽兒，以後有空去祁家坐坐，你祁外婆（祁夫人母親）總念叨着你。”韓爽紅着臉點頭，目送祁夫人的馬車離去，心中既緊張又期待——原來“未婚妻”這三個字，是這樣的重量。
送走祁夫人，一家人吃了頓簡單的午飯：桌上擺着郭嬸熬的小米粥、腌蘿蔔，還有昨日廚娘試做的京味兒炸醬面。飯後，衆人聚在堂屋，開始了真正意義上的第一次家庭會議——商讨如何在京城紮下根來。
韓文柏率先開口：“咱們既然決定在京城長住，這家業便要好好經營起來。如今宅子是有了，但人手明顯不足。郭嬸和蘇墨、觀墨、王師傅他們忙裏忙外，終究是辛苦，也忙不過來。”他環視一圈，“我的意思，是該添些下人了。”
韓文松點頭附和：“兄長說得是。我看，至少各房都得配個貼身伺候的——母親、嫂嫂、爽兒，都得有穩妥的人跟着。宸兒和睿兒讀書，也該配個書童，磨墨鋪紙，也能跟着長見識。恺兒身邊也得有個機靈的小厮，出門跑腿方便。”
韓爽接過話：“爹，大伯，還有鋪子的事。咱們在京城不是還有個鋪面嗎？就在東市街口，一直閑着不是辦法，得盡快收拾出來，看看做點什麽營生——賣筆墨紙硯？還是布匹？京城的讀書人多，總能尋個出路。”她又想起什麽，“還有，京郊的田地，也有二十畝，得去看看收成和佃戶的情況，别讓人糊弄了。”
韓恺插嘴：“對對對！還得再買輛馬車！就一輛車，實在不方便——大哥要出門會友，爹和大伯要去看田地鋪子，我和小妹說不定也要出門逛逛，一輛車哪裏夠？”
衆人你一言我一語，很快便将需置辦的事項理清：
添置下人：各房貼身丫鬟/小厮、書童、粗使仆役；
整頓鋪面：清理東市街口鋪子，确定經營方向；
巡視田莊：查看京郊二十畝田地收成，對接佃戶；
購置馬車：解決出行不便的問題。
韓文柏拍闆：“好，那就這麽定。王師傅。”他轉向一直沉默站在角落的王師傅——這位從邊關當兵回來的老仆，沉穩可靠，對京城也熟絡，“您是老成持重的人，往後府裏外院的事務，就勞您多費心，擔任大管家，一應采買、人事、車馬調度，都由您總管。”