昨夜兄弟三人月下交心，酒過三巡，話盡肺腑，那份自幼相依的情誼在晚風裏沉澱得愈發醇厚。祁硯之踏着月色回房時，韓爽剛卸罷钗環，烏潤的長發如瀑般垂落，正對着菱花鏡細細梳理。見他進來，她擡眸一笑，眼底盛着細碎的月光，無需多問，便知他與兄長們談得盡興。祁硯之走至鏡後，自然地接過她手中的木梳，指尖輕觸她微涼的發絲，動作溫柔得不像話。兩人相視無言，唯有燭火跳躍，将彼此的影子疊在窗紙上，空氣中彌漫着安甯又缱绻的溫馨。
翌日天光微亮，雞啼三聲，兩人便齊齊起身。祁硯之慣了晨練，換了身勁裝在院中打了套拳法，拳腳帶風，晨光勾勒出他挺拔的身形。韓爽則在一旁鋪紙研墨，趁着清晨的清淨，将農莊和店鋪的事宜大緻列了個清單，筆尖劃過紙面，沙沙作響。
早膳簡單卻精緻，清粥配着醬瓜、蒸餃，還有韓爽特意讓廚房做的山藥糕——知道祁硯之今日上任事務繁雜，山藥能健脾養胃，扛餓又好消化。祁硯之吃得熨帖，放下碗筷時，韓爽已遞過備好的官服腰帶，指尖不經意觸到他的手腕，溫聲道：“官場不比家中，凡事多留個心眼，莫要太累。”
“放心。”祁硯之握住她的手輕輕一捏，眼底是化不開的溫柔，“你也一樣，出去巡查不必親力親爲，讓下人多跑便是。”說罷，他換上繡着麒麟紋的兵部侍郎官服，身姿愈發挺拔，轉身時又回望了她一眼，才帶着随從入宮而去。他這新晉的兵部侍郎兼京畿巡查使，既要交接前任留下的繁雜事務，又要處理陛下特意交代的京畿防務梳理，千頭萬緒，注定是忙碌的一日。
送走祁硯之，韓爽也不含糊，換上一身月白色的素雅常服，裙擺繡着幾株淡青色的蘭草，便于行動又不失端莊。她帶着青鸾和小翠，先乘車回了韓府。祖母和父母早已在正廳等候，見她進來，連忙起身相迎。韓老夫人拉着她的手細細打量，見她氣色紅潤，眼底沒有半分新婚的局促，欣慰不已：“硯之那孩子穩重，定然不會委屈你。”韓母則塞給她一個錦盒，裏面裝着上好的人參和阿膠，反複叮囑：“嫁了人也要好好調養身子，祁府規矩雖不嚴，但也不能失了咱們韓家的體面。”韓爽一一應下，陪着家人說了半個時辰的家常，又叮囑母親照顧好祖母的腿腳，才起身告辭。
馬車轱辘駛過漸漸熱鬧起來的街道，叫賣聲、車馬聲此起彼伏。出了城門，視野豁然開朗，道旁的楊柳抽着新綠，田埂上偶有農人勞作的身影。韓家農莊的管事早已得了消息，帶着幾個莊頭在莊外三裏地等候，見了韓爽的馬車，連忙上前躬身行禮，态度恭敬得近乎謹慎——如今的韓爽，既是韓家嫡女，更是安國夫人、祁府少夫人，身份今非昔比，他們不敢有半分怠慢。
韓爽掀簾下車，沒有多餘的寒暄，徑直走向田間。時值春夏之交，田裏的稻苗綠油油一片，長得齊膝高，葉片舒展，遠勝周邊其他農田的稀疏模樣。這是她婚前便悄悄吩咐，用稀釋的靈泉水定期灌溉的效果。她蹲下身，指尖輕輕撥開稻葉，查看根系的長勢，泥土的清香撲面而來。“近來雨水如何？施肥的頻次有沒有按我說的來？”她頭也不擡地問身旁的管事。
“回小姐，前幾日下了場透雨，土壤墒情正好。施肥都是按您交代的，隔十日施一次腐熟的有機肥，不敢用半分硝石。”管事連忙回道，遞上早已備好的記錄冊，“您看，這是近一個月的田間記錄。”
韓爽翻看了幾頁，點點頭，又叮囑：“收成關乎莊戶們一年的生計，京中不少糧鋪都從咱們這兒進貨，務必精心照料。若是發現病蟲害，立刻用我之前給你的草藥汁噴灑，萬萬不可用烈性農藥，免得傷了稻苗的根本，也壞了糧米的品質。”
“小姐放心，小的們日日輪班盯着，絕不敢懈怠！”管事拍着胸脯保證，臉上滿是自豪，“咱們這稻苗長得好，周邊莊子的人都來打聽秘訣呢！”
離開稻田，韓爽又去了後山的藥田。藥田裏種着闆藍根、金銀花、甘草等常用草藥，還有幾畦罕見的止血草，皆是韓爽特意挑選的品種。得益于靈泉水的滋養，草藥長得生機勃勃，葉片肥厚，藥氣濃郁得隔着老遠就能聞到。韓爽親自采摘了幾株止血草，放在鼻尖輕嗅，又用指甲刮了點汁液嘗了嘗，滿意地點頭：“藥性比尋常的足了三成，采收時一定要按我先前教的方法，清晨帶露采摘，陰幹炮制，切不可暴曬，免得損耗藥效。”
“是！”管事連忙應道，“小姐吩咐的法子，小的們都記着呢！咱們莊上的藥材，韓氏藥行的掌櫃搶着要，出價都比别處高兩成！”
從農莊出來，已是午時，韓爽在附近的茶寮簡單吃了點糕點，便乘車前往京中的店鋪。她名下的四間鋪子分布在不同街巷，正好能串聯起大半個京城的動靜。
第一站是“韓氏藥行”。掌櫃是藥王谷出身的老成弟子，姓莫，見韓爽到來，連忙迎進内堂奉茶。韓爽接過茶盞，沒有先談生意，反倒問起：“前幾日讓你留意的那批稀缺藥材，可有眉目？”
莫掌櫃點點頭，從抽屜裏拿出一本賬本：“回小姐，已經托人從南邊調了一批，三日後便能到。隻是……”他頓了頓，神色有些凝重，“前幾日有位客官，一次性采購了大量的三七、血竭、解毒藤，都是治療外傷和解毒的良藥，而且指定要最上等的，出價極高。”
“哦？”韓爽端茶的動作一頓，“是什麽樣的人？”
“穿着一身青色錦袍，腰間挂着一塊墨玉牌，看着像是軍中或者大府邸的采辦，但小的在京中混了這麽多年，從未見過這号人物。”莫掌櫃回憶道，“他說話聲音沙啞，像是刻意壓低了嗓音，而且出手闊綽，連價都沒還，隻問了什麽時候能拿貨，留下定金便走了。”
韓爽指尖在茶盞邊緣輕輕摩挲，心中微動：大量采購外傷解毒藥，絕非尋常人家所需，要麽是軍中備戰，要麽是……有隐秘勢力在暗中行動。“繼續留意，”她沉聲道，“若是此人再來，或者有類似的大宗采購，務必記下他的樣貌、口音，還有拿貨的去向，立刻報給我。”
“是，小姐。”莫掌櫃連忙應下。
離開韓氏藥行，韓爽又去了“韓家貨棧”。這裏是婦人和男人聚集地，胭脂水粉、雜七雜八的生活用品，樣樣都有，此刻已有不少女眷在挑選貨品，笑語盈盈。掌櫃是個精明利落的人，見韓爽到來，連忙上前回話，遞上最新的賬本和顧客反饋。
韓爽翻看賬本的間隙，餘光瞥見幾位相熟的夫人正在閑聊，便走上前打招呼。幾位夫人見是安國夫人，連忙起身見禮，閑聊間，話題漸漸落到了家中夫君身上。