馬車駛入一條愈發幽靜的山道，兩旁古木參天，奇花吐蕊，空氣中彌漫着草木與藥香混合的獨特氣息，令人心曠神怡。這裏已近藥王谷外圍，人迹罕至，唯有鳥鳴啾啾，溪水潺潺。

小翠忍不住探出頭，貪婪地吸了一口清新的空氣，眼中滿是懷念：“還是谷裏的味道好聞！比京城那些香料胭脂氣舒服多了。”

青鸾雖未說話，但緊繃的脊背也微微放松了些，這裏的一草一木對她而言，也是熟悉且安心的所在。

三位長老的神色也柔和下來。蘇長老指着遠處雲霧缭繞的一片山谷輪廓，對韓爽笑道：“看，快到了。這幾年你多在京中，谷裏變化不小，藥圃又擴了幾處，後山還新建了幾棟精舍，專供遠道求醫的疑難病患暫住。”

嚴長老也道：“你師父臨走前，特意在後山寒潭邊移栽了一片‘七星月見草’，說是等你回來，正好可以用上新收的草藥。”

柳長老則感慨：“每次回來，都覺心靜。隻是此番，怕是難得清淨了。”

說話間，馬車已行至一處天然形成的隘口。兩壁如削，僅容一車通過，上方藤蘿垂挂，形成一道翠色門戶。這便是藥王谷的正式入口——懸壺口。谷中弟子常在此輪值，既爲迎客，也爲示警。

今日，懸壺口前卻比往日熱鬧許多。不僅有兩列身着藥王谷淡青色弟子服的年輕弟子肅立等候，更有不少聞訊趕來的谷中住民和低輩弟子，聚在稍遠處，好奇地張望。

馬車停下。韓爽整了整衣衫，深吸一口氣，率先下車。小翠與青鸾緊随其後，一左一右，雖做丫鬟打扮，但氣度從容，眼神清亮。三位長老也依次下車。

等候的弟子中，爲首一人年約三旬，面皮白淨，氣質儒雅，正是藥王谷現任執事大弟子，韓爽的大師兄——白芷。他快步上前，臉上帶着恰到好處的溫和笑容，拱手道：“恭迎少谷主回谷！三位長老一路辛苦！”

“白師兄。”韓爽含笑還禮，“有勞師兄親迎。”

白芷目光掃過小翠、青鸾，又在三位長老身上略一停留，笑容不變：“師父雲遊前有交代，少谷主回谷主持‘杏林大會’，乃谷中大事，自當鄭重。住處已安排妥當，仍是您從前居住的‘清韻小築’，已打掃幹淨。這兩位姑娘……”他看向小翠青鸾。

“我的貼身侍女，當然住我的院子，小翠、青鸾。她們熟知我的習慣，且又略通醫術武藝，可協助我處理事務。”韓爽淡然道。

“好。”白芷點頭，側身引路，“少谷主，三位長老，請。”

人群自動分開一條道路。韓爽走在最前，步履平穩，目光溫和地掃過兩旁熟悉或陌生的面孔。她能感受到那些目光中的複雜情緒：有好奇，有探究，有欽佩，也有隐隐的不服或疏離。

“那就是少谷主？好年輕啊！”

“聽說她在京城可厲害了，連皇宮裏的毒都能解！”

“哼，再厲害，也是沾了谷主的光，在外頭抛頭露面，惹來是非……”

“小聲點！沒看見蘇長老、嚴長老、柳長老都跟着嗎？三位長老可是谷裏頂厲害的人物，他們這麽護着，肯定有道理。”

“看她身邊那兩個丫頭，眼神利得很，不像普通丫鬟……”

低低的議論聲隐約傳來。小翠和青鸾面不改色，隻更加挺直了腰背，目光平視前方，儀态無可挑剔。三位長老則神色如常，仿佛沒聽見那些閑言碎語。

穿過懸壺口，眼前豁然開朗。一片巨大的山谷盆地展現在眼前，屋舍俨然，阡陌交錯，藥田連綿，溪流如帶。遠處峰巒疊翠，雲霧缥缈，幾處飛檐從綠樹叢中探出，更添仙氣。空氣中藥香愈發濃郁，混雜着泥土和花草的清新氣息。

這裏便是真正的藥王谷内谷，醫家聖地，世外桃源。

白芷引着衆人沿着青石闆路向谷内深處走去。沿途可見藥田中弟子勞作，晾曬場草藥鋪陳，甚至有露天課堂，有年長弟子在講授藥理，年幼的童子跟着辨認藥材，一派祥和繁忙景象。見到韓爽一行，許多人停下手中活計，恭敬行禮，目光卻忍不住追随着這位久别歸來的少谷主。

行至一處清幽的竹林邊，幾棟精巧的竹木建築掩映其中，門前溪水環繞，正是韓爽昔日的居所“清韻小築”。環境依舊雅緻，但明顯經過了精心維護和些許擴建。

“少谷主暫且休息。晚些時候，谷中諸位長老會在‘百草堂’設接風宴，也爲少谷主洗塵。”白芷周到地安排，“若有何需要，盡管吩咐此間侍候的弟子。”

“有勞白師兄。”韓爽再次緻謝。

待白芷帶着迎候弟子離去，小翠和青鸾立刻熟門熟路地開始檢查小築内外，安置行李。三位長老則與韓爽步入正廳。

廳内陳設簡樸雅緻，燃着清心的藥香。嚴長老率先開口：“白芷這小子，還是那副滴水不漏的樣子。他是‘守靜’那老家夥的得意門生，雖未明着反對你，但心思難測。”

蘇長老哼道：“管他什麽心思！咱們回來了，就得按咱們的章程來。爽兒，你先歇着，晚上那接風宴，怕是還有文章。”

柳長老則提醒：“谷内耳目衆多，咱們說話行事還需留意。尤其要提防有人借‘三問三試’的名頭，在大會前就制造事端。”

韓爽點點頭：“我明白。三位長老也先回住處歇息吧，晚上宴會，咱們再見機行事。”

送走三位長老，韓爽獨自走到小築二樓的露台。憑欄遠眺，整個藥王谷的景色大半收入眼底。暮色漸起，炊煙袅袅，藥田、屋舍、遠山都籠罩在一片溫柔的昏黃光暈中。

這裏她雖說沒待過多長時間，但也是她短暫學藝成長的地方，一草一木都承載着回憶。師父薛慕華的悉心教導，師兄弟姐妹們的切磋玩鬧，采藥探險的驚險與收獲……往昔歲月曆曆在目。

然而，如今的藥王谷，看似平靜祥和，内裏卻因她這個“涉世”歸來的少谷主，而暗潮湧動。隐世派的質疑，外界的窺探，都如同這暮色中的山影，沉甸甸地壓了過來。

小翠輕手輕腳地上來，爲她披上一件薄披風：“小姐，起風了。青鸾姐姐在檢查廚房和用水，都無問題。晚宴的時辰快到了，您看是換哪套衣裳？”

韓爽收回思緒，轉身看向小翠擔憂的眼神，微微一笑：“就穿那套谷主賜的‘青荷流雲’裙吧，配上少谷主的玉杵印記。既是回谷，便該有回谷的樣子。”

她要讓所有人都看到，她韓爽，是藥王谷名正言順的少谷主，無論在外經曆多少風雨，回到這裏，初心未改，且更有能力守護這片醫家聖地。

夜色，悄然籠罩了藥王谷。百草堂的方向，燈火漸次亮起。一場看似平常，卻可能暗藏機鋒的接風宴，即将開始。而藥王谷的風雲，也從韓爽踏入谷口的這一刻，正式拉開了帷幕。