晨光驅散了最後一縷夜色，藥王谷迎來了“杏林大會”前的最後一日。空氣中彌漫着一種混合了草藥清香的緊繃感，仿佛每一片葉子都在等待着什麽。
韓爽的密信在清晨分别送達了守靜長老的書案和三位長老手中。不出所料，在長老會上引起了不小的波瀾。
守靜長老的書房内，氣氛凝重。幾位核心長老傳閱着韓爽的密信，面色各異。
“夜探寒潭？簡直胡鬧！”一位與孫長老交好的李長老率先發難，拍着桌子，“後山禁地，豈是她能擅自闖入的？還說什麽能量場、節點、火羅教功法殘留……這些玄之又玄的東西，有何憑證？莫不是爲了給自己開脫，故弄玄虛！”
嚴長老冷笑一聲：“憑證？中毒弟子身上的‘紫蠍蠱粉’是假的？赫連老鬼鞋底的‘紫星苔’是假的？韓爽能從那弟子身上發現常人難以察覺的毒物殘留，能辨識出火羅教功法痕迹，正是其醫術精湛、觀察入微的證明！至于寒潭能量之說，我藥王谷古籍中并非沒有記載天地靈脈、地氣彙聚之論，隻是常人難以感知罷了。韓爽體質特殊，又得谷主真傳，能有所感應，有何奇怪？”
蘇長老也接口道：“如今不是追究少谷主是否該去查探的時候，而是火羅教賊子已然将手伸進我藥王谷腹地！投毒栽贓，窺探禁地，其心可誅！當務之急是加強防範，查清内鬼，絕不能在‘杏林大會’上讓他們再鑽了空子！”
柳長老沉聲道：“韓爽在信中也隻是陳述發現，并提出建議，并無越權之舉。她身爲少谷主，察覺隐患主動探查，并及時禀報，正是盡責的表現。我建議，立即增派可靠人手，封鎖後山岩縫入口，并徹底清查寒潭周邊。同時，對谷内所有近期與外界有接觸的人員進行暗查，尤其是那些有機會接觸到苗疆毒物或與火羅教有過交集的人。”
守靜長老一直閉目聽着，手中撚着那串烏木念珠。片刻，他睜開眼，目光掃過衆人，緩緩道：“韓爽所報之事，甯可信其有，不可信其無。火羅教居心叵測，已露端倪。後山守衛加倍，由柳長老負責調配，嚴查任何可疑人員靠近。谷内暗查之事……”他頓了頓，“交給白芷去辦，他執事多年，對各支脈人員熟悉。記住，暗中進行，勿要引起恐慌，更不可影響明日大會。”
這安排，既采納了韓爽的部分建議，又牢牢将調查權握在了自己人手中，可謂老辣。嚴、蘇、柳三位長老對視一眼，雖對白芷不完全放心，但此刻也找不出更合适的理由反對。
“至于少谷主，”守靜長老看向嚴長老，“讓她今日好生準備明日‘三問三試’。告訴她，谷中之事，自有長老會處置，她隻需專注于大會即可。” 這話，既是叮囑，也隐含着一絲告誡——莫要再擅自行動。
消息傳到清韻小築時，韓爽正在用早膳。小翠将長老會的決議一一禀報。
“讓白芷師兄負責内查？”小翠有些擔憂，“他畢竟是守靜長老的弟子，會不會……”
韓爽放下粥碗，神色平靜：“白師兄處事向來公允，守靜長老讓他負責，也是情理之中。我們隻需做好自己的事。” 她相信白芷的爲人，但也明白，在複雜的派系中，個人的立場有時難免受到牽制。不過，能引起長老會重視并加強防範，她的目的已達到了一半。
“小姐，那我們今天做什麽？”青鸾問。
“按原計劃，”韓爽起身，“去‘萬卷樓’溫習古籍，尤其是關于寒性體質調理、罕見毒物辨析以及複雜外傷處理的篇章。下午，再去看看那位中毒弟子的恢複情況。”
她知道，真正的戰場在明天的“三問三試”。今天的每一分準備，都可能成爲明天的底氣。
萬卷樓内的“偶遇”
藥王谷的“萬卷樓”收藏了無數醫典藥方，乃至一些雜學奇談，是谷中弟子鑽研學問的聖地。韓爽帶着小翠青鸾踏入樓内時，裏面已有不少弟子在埋頭苦讀，爲明日大會可能出現的提問做準備。
韓爽徑直走向存放疑難雜症和罕見毒物典籍的區域。剛抽出一本《南疆異毒考》，旁邊忽然傳來一個溫和的聲音：“少谷主也在爲明日做準備？”
韓爽轉頭，見白芷不知何時也來到了這一排書架前，手中拿着一卷《外傷彙要》。
“白師兄。”韓爽颔首緻意，“溫故而知新，總無壞處。”
白芷走近幾步，壓低聲音道：“長老會的決議，少谷主想必已知。後山已加派了人手，岩縫入口也已暫時封堵。谷内暗查也已開始。” 他頓了頓，看着韓爽，“少谷主昨夜探查，确實發現了火羅教功法痕迹？”
韓爽點頭：“雖隻殘留一絲，但其燥烈特性與中原、苗疆功法皆不相同，與赫連長老身上的氣息有相似之處。白師兄負責内查，可需我提供更詳細的線索？”
白芷搖了搖頭，神色有些複雜：“不必。少谷主提供的線索已足夠指向。隻是……此事牽涉甚廣，火羅教畢竟頂着‘觀摩交流’的名頭而來，若無鐵證，難以公開處置。而且，”他聲音更低了，“谷内也未必幹淨。少谷主明日‘三問三試’，還需多加小心。有些人，或許會借着外人之手，行打壓之實。”
他這話，已是相當直白的提醒。韓爽心中微動，看着白芷清澈中帶着一絲憂慮的眼睛，輕聲道：“多謝白師兄提醒。我自當謹慎。”
白芷似乎還想說什麽，但瞥見不遠處有其他弟子走來，便隻拱了拱手：“那就不打擾少谷主了。” 說完，轉身走向另一排書架。
小翠湊近韓爽，低聲道：“小姐，白師兄他……好像也不是完全站在守靜長老那邊？”
韓爽望着白芷離去的背影，若有所思：“白師兄是藥王谷的執事大弟子，他心中自有他的秤。或許，他比我們更清楚谷内暗流的複雜。” 她收回目光，繼續翻閱手中的典籍。無論白芷立場如何，他今日的提醒是善意的，這便夠了。
下午，韓爽來到醫館看望那名中毒弟子。經過一日調養，弟子已蘇醒，隻是精神仍有些萎靡，對那日之事記憶模糊，隻記得自己是接到一張匿名紙條，說寒潭邊有罕見的“冰晶蘭”開花，他才忍不住好奇前去，之後便不省人事。
“紙條？”韓爽敏銳地抓住了關鍵，“紙條還在嗎？”
弟子虛弱地搖頭：“看完就……就随手扔了，好像被風吹走了。”
這顯然是有人刻意引誘。韓爽又問了他近日是否與陌生人接觸過，或是否察覺到谷中有什麽異常。弟子想了半晌，才猶豫道：“前幾日……好像在晾曬場附近，看到孫長老身邊的一個藥童，和……和火羅教一個年輕弟子，站在僻靜處說了幾句話，當時沒在意……”
孫長老的藥童？韓爽與陪同前來的嚴長老交換了一個眼神。孫長老是隐世派的骨幹，他的藥童若與火羅教有接觸……
“此事不要聲張。”嚴長老對那弟子沉聲道，“你好好休養。” 又對韓爽使了個眼色。
離開醫館，嚴長老臉色陰沉：“孫老兒……他雖古闆，但素來自诩清高，當真會與火羅教勾結？還是他那藥童被人利用？”
“無論是哪種，都說明火羅教的觸角，可能比我們想的伸得更深。”韓爽道，“嚴長老，此事是否要禀報守靜長老？”
嚴長老沉吟道：“僅憑一個意識未完全清醒的弟子的一面之詞，難以取信，反而可能打草驚蛇。我會暗中留意孫長老及其身邊人的動向。你且專心準備明日之事，這些腌臜，交給我們這些老家夥。”
傍晚時分，韓爽回到清韻小築。夕陽給竹林鍍上一層暖金色，暫時驅散了谷中的寒意與緊繃。她獨自坐在露台上，望着天邊絢爛的晚霞。
小翠端來安神茶，青鸾默默檢查着小築内外的防禦布置。
“小姐，明日……”小翠欲言又止。
韓爽接過茶，微微一笑：“明日，不過是又一次問診施治而已。隻不過，看診的環境特别些，圍觀的人多些，問的問題可能刁鑽些。” 她語氣輕松，帶着一種曆經風雨後的從容，“師父教我醫術，是讓我治病救人，明辨是非，守護該守護的。明日，我便用這身醫術，來回答所有的疑問與挑戰。”
她心中并無畏懼。寒潭的探查，讓她對自己的特殊能力與責任有了更深的理解；接風宴的交鋒，讓她看清了各方的意圖；中毒事件的處置，證明了她的能力與擔當；而白芷的提醒和下午發現的疑點，則讓她對明日的複雜有了更充分的預期。
夜幕再次降臨，藥王谷萬籁俱寂，卻又仿佛有無數的聲音在暗處竊竊私語。火羅教的陰謀如同潛伏的毒蛇，隐世派的質疑如同暗處的冷箭，江南武林盟的意圖未明，谷内可能存在的内鬼更添變數。
但韓爽的心，卻如同寒潭深處的靜水，澄澈而堅定。她輕輕撫摸着腕上的青玉藥杵，感受着其中蘊含的藥王谷傳承之力，也感受着體内空間靈泉之力與寒寂和不遠處寒潭能量的隐隐共鳴。
明日，“杏林大會”，“三問三試”。她将以藥王谷少谷主之名，以一身所學，迎接所有的風浪，守護師門的榮耀，也向這片天地，證明自己的道路。
晨光将再次升起，而屬于她的考驗，也終将到來。續寫擴寫