晨光穿透薄霧，藥王谷迎來了“杏林大會”正式開幕的日子。
主會場設在谷中央的“懸壺廣場”。青石闆鋪就的廣場上，早已搭起高台，台上擺放着數張紫檀木長案，案上陳列着各式藥材、銀針、藥杵等物。廣場四周，各色旌旗在晨風中輕揚，旗上繡着不同的門派徽記——江南武林盟的碧波蓮花，川蜀唐門的赤蠍盤竹，北地醫宗的雪松銀針，以及藥王谷自己的青玉藥杵祥雲紋。
各派代表陸續入場，按照早已安排好的位置落座。前排是各大門派的核心人物，後排則是随行弟子及一些中小門派、遊方名醫。廣場外圍，藥王谷弟子們井然有序地維持着秩序，但敏銳的人能看出，今日守衛的數量比前幾日明顯增多，尤其是通往内谷和後山的幾條要道，都有執事弟子親自帶隊把守。
韓爽在嚴、蘇、柳三位長老的陪同下，緩步走入會場。她今日穿着一身月白雲紋廣袖長袍，外罩一件淺青色薄紗比甲，腰間束着青玉帶，長發以一支素銀簪簡單绾起，幾縷碎發垂落鬓邊。這身裝扮既不失少谷主的莊重，又帶着醫者特有的清雅。她神色平靜，步伐穩健，目光掃過全場時，與幾道特别的視線有了短暫交彙——
江南武林盟席位處，那位曾在接風宴上發難的陳長老正眯眼打量着她，嘴角噙着一絲難以捉摸的笑意；隐世派區域，孫長老面無表情，倒是他身邊幾個年輕弟子目光閃爍，帶着毫不掩飾的審視；火羅教的位置上，赫連長老正低聲與身旁一個戴着兜帽、看不清面容的随從說着什麽，察覺到韓爽的目光，他擡起頭，露出一個誇張的假笑，遙遙拱了拱手。
韓爽面色不變，微微颔首回禮，便在屬于藥王谷主位側方的少谷主席位落座。小翠和青鸾一左一右侍立在她身後。
辰時三刻，鍾鳴九響。
守靜長老緩步登台。他今日換上了一件深青色繡金色藥草紋樣的長老袍，手持烏木杖，須發在晨光中如銀絲般醒目。他站定後，環視全場，聲音以内力送出，清晰傳入每個人耳中：
“諸位同道，遠來辛苦。今日，藥王谷‘杏林大會’正式開啓。遵循古例，大會首日，爲‘三問三試’。‘三問’，乃是對我藥王谷當代傳人，即少谷主韓爽的公開考校，就醫理、藥理、病理三道，接受天下同道質詢；‘三試’，則是少谷主需當場處置三種疑難病例，以證其能。”
他頓了頓，目光落在韓爽身上，又掃過台下神色各異的衆人：“此例沿襲百年，旨在督促我谷傳人精進不休，亦是爲天下醫道立一标杆。今日，無論疑問如何刁鑽，病例如何棘手，皆在考校之列。望諸位同道，秉持醫者仁心，切磋問道，共揚岐黃。”
言畢，他退至主位落座，将高台中央的位置讓出。
廣場上一片寂靜，所有人的目光都聚焦在韓爽身上。
“三問”開始。
首先站起身的，是江南武林盟席位上一名面容清癯、約莫四十歲上下的青衫文士。他手持折扇，風度翩翩，先向四方拱手：“在下江南‘回春堂’林清源，有一問請教少谷主。”
“林先生請講。”韓爽起身，從容應答。
“《黃帝内經》有雲：‘上工治未病，不治已病。’此乃醫家至高境界。然則，”林清源展開折扇，輕輕搖動，“江湖中人，刀光劍影，外傷急症頻發，往往病勢已成，危在頃刻。敢問少谷主，當此‘已病’危重之際，是當恪守經典，循序調理，還是可酌情采用非常之法，如險藥猛劑，或奇技秘術，以求速效？若用非常之法，又如何把握‘趨吉避兇’之度，不至堕入魔道，反傷人命？”
這個問題看似探讨醫理，實則暗藏機鋒。既點出了藥王谷可能偏重經典調理、應對急症不足的“弱點”，又将“奇技秘術”與“魔道”隐隐關聯，似乎在影射什麽。
台上幾位長老面色微凝。這林清源是江南有名的儒醫，問題提得滴水不漏，頗難應對。
韓爽略一思索，朗聲道：“林先生此問，切中要害。晚輩以爲，‘治未病’是理想，‘治已病’是現實。面對急危重症，自當以挽救生命爲第一要務。經典是根基，指引方向，但臨症如臨敵，需靈活變通。”
她話語清晰，不疾不徐：“所謂‘非常之法’，若指用藥之峻猛、行針之險要，隻要辨證精準，有是證用是藥，有是穴用是針，便非‘魔道’，而是‘正道’之變通。譬如治療邪熱内陷、高熱神昏之‘陽明腑實證’，經典亦有‘急下存陰’之峻劑承氣湯；又如救治真氣暴脫、脈微欲絕之危候，亦有‘回陽救逆’之猛藥四逆湯。關鍵在‘度’——這‘度’，來自醫者對病情的精準判斷，對藥性的透徹了解，以及對患者體質的全面把握。”
她目光掃過台下，繼續道：“至于‘奇技秘術’，晚輩以爲，醫術本無止境，或有民間偏方、家傳秘技，隻要療效确切，經得起驗證，便有其價值。然需警惕者，是那些以奇異爲噱頭，實則違背醫理、戕害性命，或摻雜邪術、别有用心的‘僞技’。判别之法無他，唯‘實踐檢驗’與‘仁心爲本’二途。醫者手中術，心中當有尺，這尺，便是對生命的敬畏與對醫道的忠誠。”
回答完畢，全場安靜片刻，随即響起一些低聲議論。韓爽的回答既維護了經典的權威，又肯定了臨證變通的必要，更将“奇技秘術”的正邪之辨引向了療效與醫心，避開了對方可能設下的“藥王谷固步自封”或“暗藏邪術”的陷阱。
林清源眼中閃過一絲訝異，随即折扇一收，拱手道：“少谷主思辨清晰，見解獨到，受教了。” 說罷坐下。
第一問，平穩度過。
第二問接踵而至。這次站起來的，是隐世派中一位須發皆白、面容古闆的老者，正是孫長老的一位師兄，姓趙。
趙長老聲音幹澀，直接問道：“老夫聽聞，少谷主曾于短時間内，治愈一例被‘赤練蛇蠱’侵蝕經脈多年的沉疴。據老夫所知，‘赤練蛇蠱’陰毒頑固，深入經脈骨髓，按常理需長期藥石緩緩拔除，輔以特定功法疏導，耗時數年亦屬尋常。少谷主卻能在月餘内令患者大爲好轉，敢問所用何法？其中可曾借助了……非正統醫道之力？”
這個問題更爲尖銳，幾乎是指着鼻子質疑韓爽使用了非常規甚至“非正統”的手段。聯想到之前隐世派對她“傳承不純”的指責，其用意昭然若揭。
嚴長老在台上皺緊了眉，蘇長老和柳長老也面露不悅。這已近乎挑釁。
韓爽神色依然平靜，她早就料到隐世派會在此事上做文章。她向前一步，清晰回應：“趙長老所詢病例，晚輩确有印象。患者所中之‘赤練蛇蠱’，确屬陰毒頑疾。晚輩治療時，首要在于精準辨明蠱毒盤踞的經脈節點與深淺層次。此患者蠱毒雖深，但核心病竈相對集中，并未完全彌散。”