許三多從炕沿上跳下來，拍了拍手上的灰，認真地說：“我覺得三連長人挺好的啊。上次成才…” 他頓了頓，似乎意識到什麽，改口道，“…，他回連裏辦事，三連長還請他吃飯來着，挺熱情的。”

李夢嗤笑一聲，放下茶缸，用沾滿黑灰的手指敲了敲桌面：“得了吧三多！你那叫天真無邪！三連長那是怕！怕我們這幫‘草原爛泥’去了，把三連的平均分拉低到馬裏亞納海溝去！影響他的前程！懂嗎？” 他的語氣尖酸而現實。

老魏悶悶地點頭：“嗯，嫌我們丢人。覺得我們去了就是現眼。”

薛林看着竈膛裏跳躍的火苗，聲音低沉：“也許…他們根本不想我們去。巴不得我們永遠待在這草原角落，被所有人忘掉。這樣，他們就不用想起三連還有這麽個‘污點’班了。” 他的話像冰錐，刺穿了煙霧彌漫的空氣，也刺中了每個人心底最深的自卑和隐痛。

宿舍裏瞬間安靜下來，隻剩下竈膛裏柴火燃燒的噼啪聲和煙囪裏氣流不暢的“呼噜”聲。壓抑的氣氛比濃煙更讓人窒息。

“砰！”

一聲悶響！班長老馬猛地一巴掌拍在桌子上！震得茶缸都跳了起來！他霍然轉身，目光像刀子一樣掃過四個灰頭土臉卻神情各異的兵，聲音陡然拔高，帶着一股不容置疑的狠勁和驅散陰霾的力量：

“都他娘的給老子閉嘴！準備三天後的考核就行！哪來那麽多廢話！！”

他指着門外，又指了指那條還在冒煙的土炕，聲音斬釘截鐵：

“行不行？！三天後！考場上見分曉！是騾子是馬！拉出去遛遛才知道！現在，都給老子打起精神來！！”

這聲怒吼如同驚雷，震散了屋裏的頹喪。李夢被震得縮了縮脖子，撇撇嘴，沒再說話，站起身：“得得得，您是班長您說了算。我去洗漱，這一身泥，跟從煤窯裏爬出來似的。” 他嘟囔着往外走。

薛林和老魏對視一眼，也默默地放下工具：“我也去。”“我也去。” 兩人跟着李夢走出了煙霧缭繞的宿舍。

瞬間，屋裏隻剩下老馬和許三多，以及那條頑強地、持續地冒着灰白濃煙的土炕。

許三多走到土炕邊，再次仔細檢查了幾個關鍵的接口和煙道拐彎處，确認除了煙囪本身設計粗糙導緻的排煙不暢外，炕體和竈台連接處确實沒有漏煙的地方了。他這才松了口氣，走到桌邊，在老馬旁邊的馬紮上坐下。

老馬習慣性地從口袋裏摸出煙盒，抽出一支皺巴巴的煙卷叼在嘴上，剛要點火。

“班長，” 許三多輕聲開口，聲音帶着一絲不易察覺的關切，“少抽點煙吧。對身體不好。”

老馬點煙的動作頓住了。他側過頭，看着許三多那張被煙灰和泥漿弄得髒兮兮、卻依舊眼神清澈堅定的臉。那雙眼睛裏，有擔憂，有信任，更有一種無需言說的承諾——我們會努力的！我們不會讓你失望！更不會讓你因爲那個軍令狀卷鋪蓋走人！

一股暖流悄然湧上老馬的心頭，驅散了剛才的煩躁和一路奔波的疲憊，也壓下了那濃煙的嗆人味道。他拿下嘴裏的煙卷，随手扔回煙盒裏，臉上露出了一個疲憊卻無比真實的笑容。他伸出那隻同樣沾着泥點的大手，用力地、帶着老繭的粗糙掌心，在許三多同樣沾滿灰塵的頭發上，狠狠地揉了兩把，動作帶着一種長輩的慈愛和無聲的欣慰。

“嗯。” 老馬隻應了一個字，聲音有些沙啞。他站起身，活動了一下因爲久站而有些僵硬的腰背，目光掃過那條還在“突突”冒煙的炕，又看了看角落裏堆放的食材，語氣恢複了平時的沉穩：

“行了，折騰一上午了，都餓了吧？班長去做飯。”

許三多立刻站起身，臉上也露出了笑容：“班長，我幫你燒火！” 他主動請纓，仿佛剛才那場關于考核的沉重讨論從未發生。他的世界裏，似乎隻有眼前需要解決的問題和能幫上忙的事情。

“好！” 老馬重重地點了下頭，一大一小兩個沾滿泥灰的身影，一前一後，走向了依舊彌漫着煙火氣、卻仿佛被希望重新點亮的小廚房。

那條新盤的土炕，還在執着地冒着煙，像一個笨拙卻努力證明自己存在的生命。窗外的陽光透過煙霧，在屋裏投下斑駁的光影。三天後的考核，如同一座無形的大山壓在每個人的心頭，但此刻，在這片被濃煙籠罩的小小營房裏，一種名爲“并肩作戰”的力量，正在悄然凝聚。

老馬走後，窗外陽光熾烈，蟬鳴聒噪，更襯得室内氣氛沉凝。

會議室的牆壁上挂着軍事地圖、訓練進度表和幾面錦旗，角落的綠植有些蔫頭耷腦。

空氣裏彌漫着濃重的煙草味和舊家具的氣息。三連長面前的煙灰缸裏，已經積攢了不少煙蒂，他深吸一口，吐出長長的煙霧，視線仿佛焊死在考核項目表上，那些“步兵基礎課目”、“可能考核”、“裝甲裝備操作與協同”的字眼，此刻像針一樣刺着他。

指導員何洪濤推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片後的目光掃過連長緊繃的臉，打破了沉默：“考核那天，場地離營區有點遠，我看……連裏是不是派車去接一下？”他的聲音不高，帶着慣有的商量口吻，同時也是一種試探，想看看連長對五班考核人員的真實态度。

三連長沒擡頭，隻是用粗粝的拇指和食指，狠狠地将煙蒂按滅在塞滿煙頭的煙灰缸裏，發出“滋”的一聲輕響。火星瞬間熄滅，留下一小撮灰黑的殘骸。他這才擡眸，眼神疲憊卻銳利，簡短地應道：“嗯，你安排吧。”聲音有些沙啞，透着一股揮之不去的沉重。

何洪濤微微一愣。這反應與他預想的完全不同。他太了解自己的搭檔了。