鋼七連的連部會議室裏，那張掉漆的長條會議桌上，攤開擺着十幾本嶄新的紅色畢業證書。
封面上燙金的校名和“高中畢業證書”幾個大字，在頭頂日光燈管有些蒼白的光線下，反射出亮閃閃的光澤，有些晃眼。
高城背着手，在不算寬敞的會議室裏來回踱步，軍靴的硬底踩在粗糙的水泥地面上，發出“咯吱、咯吱”有節奏的摩擦聲。
他手裏攥着史今的那本畢業證，已經翻來覆去看了好幾遍，腳下的步子卻越來越快，轉着圈兒的勁頭，
活像一頭剛剛在演練中得了頭彩、正興奮得不知該如何發洩的年輕老虎，渾身上下都透着股壓不住的得意和亢奮。
“老洪！你快看！仔細看！”
高城猛地一個急停，腳步釘在地面，轉身“啪”地一下将手裏那本紅彤彤的畢業證拍到了指導員洪興國面前的桌面上，聲音亮得能震得人耳朵嗡嗡響，
“瞅瞅！都瞅瞅！我就說嘛，咱鋼七連出去的兵，甭管撒到哪兒，就沒有一個是孬種！是孬兵！
擱草原五班那兔子不拉屎的地方，風吹日曬啃了三個月的沙子，回頭還能把這硬邦邦的高中畢業證給拿下來！這叫什麽？啊？這就叫真本事！是骨子裏的硬氣！”不行，找時間要到三連和六連的門口，去散散步。
洪興國臉上帶着溫和的笑意，他伸手，一張張拿起桌上那些畢業證，慢慢地、仔細地摩挲着光滑的封皮，仿佛在感受那份來之不易的份量。
他的目光落在每本證書最底下那欄鮮紅的合格印章和鋼印上，眉眼間的欣慰和自豪藏都藏不住。
他點點頭，指尖在印章上輕輕點了點，語氣裏帶着感慨：
“是本事，硬本事。不過老高，話說回來，這份本事裏頭，一大半得歸功于許三多那孩子。
當初咱們連去草原五班駐訓，要不是他天天跟個小先生似的，
雷打不動地盯着這幫坐不住的糙漢子背公式、寫作文、做習題，就憑他們自己那點耐心和底子，哪能坐得住那冷闆凳，啃得下那些天書？”
這話實實在在說到了高城的心坎裏。他剛才那股子張揚的興奮勁兒稍稍收斂了些，取而代之的是一種更深沉、更熨帖的欣慰。
他一拍自己結實的大腿，發出清脆的響聲，臉上露出一種“與有榮焉”的表情：
“這話在理！許三多那小子……以前我總嫌棄他，一根筋。可現在看，這小子心裏頭跟明鏡似的，細着呢！
他知道當兵的，不能光有掄圓了的膀子力氣，不能光會沖山頭拼刺刀，還得肚子裏有墨水，腦袋裏有文化！這才是長遠的路子！說真的，”
他頓了頓，語氣認真起來，“我以前嫌他軸，嫌他認死理，現在看來，這股子軸勁兒，這份認準了就一頭紮進去的執着，值！太值了！”
他心裏那點想把許三多調回鋼七連的念頭，因爲這份“值”，又強烈了幾分。
“可不是嘛。”洪興國合上手裏最後一張畢業證，将它們整齊地碼放好，擡眼看向高城，臉上的表情也變得更加認真和鄭重，
“老高，眼看着就要過年了。草原五班那地方，你是去過的，荒，偏，冬天那個冷，能把人骨頭縫都凍住。他們在那兒守着，不容易。
許三多這次幫了咱們連這麽大忙，帶着這麽多兵把文化底子打紮實了，咱們不能讓好兵寒了心，于情于理，都得好好謝謝人家，表示表示。”他都不想說他了，還嫌棄人家，人家許三多願不願意來鋼七連還不一定呢。
高城聞言，眉頭立刻挑了起來，身體下意識地往前湊了半步，眼神裏帶着詢問和贊同：
“你有具體想法？我這兩天也正琢磨這個事呢，總不能空着倆手，嘴上說句‘謝謝’就完了吧？那不像咱鋼七連辦事的風格。”
高城心裏暗自琢磨着，派史今去再合适不過。一來是正好借着送謝禮的由頭，拉近拉近和許三多那小子的關系；
二來駐訓那三個月他也看明白了，許三多心裏把誰都當成戰友兄弟，但是要細分的話，細分就是史今和其他戰友。
“簡單，實惠爲主。”洪興國笑了笑，伸手掰着手指頭，一樣一樣數給他聽，
“咱們炊事班自己腌的臘肉、臘腸，還有秋天曬的茄子幹、豆角幹，挑品相好的，多裝兩箱，耐放，他們能吃好久。
再讓司務長去後勤處，多領幾袋上好的白面，還有過年配發下來的蘋果，也勻出一筐來。這些加起來，夠他們五班幾個人，熱熱乎乎過個好年了。還有最重要的一樣——”
他頓了頓，看向高城，“咱們連圖書室裏頭，那些各種書籍，還有各種工具書、維修手冊，收拾收拾，打包個十斤八斤的。
許三多那孩子愛看書，求知欲強，這些他肯定喜歡。五班其他人，有了高中畢業證打底，說不定也能接着往下學，總歸是有用的。”許三多真是個好兵啊！
“高！這主意高！”高城聽完，眼睛一亮，狠狠一巴掌拍在洪興國厚實的肩膀上，力道不小，嗓門又不自覺地揚了起來，透着痛快和果斷，
“就這麽辦！既實在，又送到人心坎裏！老洪，還是你考慮得周全！明天！就明天一早，讓史今去，親自去，開輛車，把這些東西都給五班送過去！順便……”
他話鋒一轉，眼底閃過一絲光，
“順便把團裏已經批了他們集體三等功、還有許三多個人二等功這個天大的喜信兒，也當面捎給那小子！讓他也提前樂呵樂呵！高興高興！”
洪興國看着他這副眉飛色舞、恨不得立刻插上翅膀飛過去的模樣，忍不住搖頭笑了起來，語氣裏帶着熟稔的打趣：
“你啊，嘴上從來不說軟和話，整天兇巴巴的，可心裏頭，比誰都疼自己手底下的兵，比誰都惦記着他們。”就是不會好好說話。