正月裏，李福根爲讨個好運，不惜重金請白雲觀的道長算過一卦，道長斷他——
今年命理枯木逢春，否極泰來，運道非比尋常，恐有天财入庫之兆！
前兩日，他真覺得那位道長成仙了，說得準準的！
那五兩銀子的功德，捐得不冤！
可這天大的鴻運，竟隻走了兩日？！
若說昨日是他最風光體面的一日，今日就是他最狼狽不堪的一日！
天堂和地獄，原來隻隔着一層窗戶紙！
“稅銀？？！”
這兩個字比那箱銀子還要沉上萬斤，把他砸的頭重腳輕，天旋地轉，一把死死扶住桌角才沒癱軟下去，聲音抖得不成調子：
“怎...怎會是稅銀？？！”
不是老太監出宮帶的私房錢麽？不是在宮中攢下的賞銀麽？
這都是貴監模模糊糊透露給他的呀！
開陽見他面色慘白，呼吸急促，眼瞅着就要背過氣去，一掌拍在他背上，随即快步走到藏在牆角的銀箱，伸手撥開上面幾層十兩的小錠，直接從最底層掏出一錠，就着燭火舉到李福根眼前：
“瞪大眼珠子看清楚了！‘慶昌二十二年蘇松常鎮糧稅折銀’‘五十兩整’，這是官憑稅銀，動了要掉腦袋的。”
李福根心慌得像百隻老鼠爪子撓過，牙關“咯咯”作響，一句整話都說不利索，“五...五十兩？不都是十兩的麽？”
箱子擡進屋的時候，他已經喝得分不清東南西北，貴監當着面開箱讓他看，他隻看到一屋子白花花的亮光，連過稱都沒想。
這貴監如此體面之人，哪裏會在這點小錢上缺斤短兩，這般想都是侮辱了人家！
他已經吓得什麽都顧不上，根本就沒注意這位貴監今日換上了一身利落的黑衣，唇上似乎還多了些胡髯。
開陽一拍大腿，“你以爲上頭這些十兩一錠的就不是稅銀了？這一整箱，從上到下，裏裏外外，全是蘇松常鎮解上來的稅銀！
開陽用腳尖踢了踢那箱銀子：“你個蠢材！我家老祖宗說了，這銀子是今年蘇松常鎮收上來的茶稅，門攤稅，那五十兩的就是糧稅，隻是暫時寄放在他老人家那。稅銀可是官帑！侵盜官帑，是誅九族的大罪！李東家，你脖子上有幾顆腦袋？”
稅銀爲何會寄放在老太監處？
李福根強壓恐懼咬牙問出，開陽立刻露出“你這就不懂了”的神情，湊近他壓低嗓音：
“我們家老祖宗雖說出了宮，可當年掌管的是内承運庫的差事。這蘇松常鎮的稅銀中，有一項‘羨餘銀’是專供内廷的，由司禮監統籌，是賞賜後宮或應酬皇親國戚的‘體己錢’。”
“這銀子進京後，發現數目有些不對勁，這才暫存在老祖宗處過渡幾日，待宮裏新的分例單子一到，便要按冊入庫的。”
開陽一指頭将李福根戳得老遠，“說了你也不懂，這就是聖上的私房錢。動了，就是欺君之罪！”
他居然把聖上的私房錢拿去熔了！！！
李福根滿腦子轟鳴，渾身亂顫，眼看就要支撐不住癱地嚎啕，“那...銀子我已熔了一半了，此刻怕是早已化成銀水了啊！這...這可如何是好？！”
一擡頭見開陽一副事不關己的模樣，又驚又怒，手抖得擡不起來，“這銀子...這分明是你給我的！當初說好的，是與我訂全年點心的！便是拿錯了，也...也怎能怪到我頭上？！”
開陽一甩手，笑得一臉無辜，“可有憑證？可有契據？”
李福根瞪圓了眼睛，死死盯着開陽。
“空口無憑啊，李東家。你拿什麽證明這銀子是訂金？”開陽悠哉地往榻上一坐，居高臨下俯視着癱軟在地的李福根，“沒有白紙黑字，你就有一百張嘴也說不清。動了這筆銀子——你全家都要掉腦袋！”
李福根嘴唇哆嗦，說不出話。
當時是他說的！說信得過蘇螺記老字号的信譽，不需要立什麽文契，日日送貨到家便是！
真金白銀都擡進門了，他被迷了心竅，哪還顧得上一紙契約！
“那如今...如今該怎麽辦？”就算殺了他，也湊不回這麽多官銀啊！
——完了！全完了！
且不說那些隻付了定錢的物件，大不了他還能賣宅子抵債，可這官銀的窟窿，拿什麽去填？
他就隻剩這一條命了！
李福根連滾帶爬撲到開陽腳邊，一把抱住他的腿哭嚎道：“公…公公救我啊！！”
開陽一臉嫌惡地看着他滿臉鼻涕的模樣，硬是将腿抽了回來，摸着下巴故作沉吟，“上回，你提過在蘇州還有一門富親？”
齊姑母？！
李福根涕淚縱橫，恍惚想起，上回喝大了，确實提過幾句。
“可、可齊姑母也補不了這官銀的窟窿啊！”李福根嚎啕大哭。
他還沒過上幾天體面日子，還沒納妾，他不想就這麽不明不白送了命！
開陽笑得溫和，“你上回說，她許久沒露面了...如今還能聯系上麽？”
李福根腦子裏一團亂麻，被開陽牽着線一步一步往坑裏爬。
他上回說什麽來着？？
是了，他說過，去年年底，齊姑母說要回老家料理要事，臨行前照例留足了銀錢，還再三說最多兩月，正月裏必定返京。
他精打細算熬過了年關，眼巴巴盼到正月，直至四月暮春，姑母音訊全無，一分錢都沒送過來。
他急得嘴上都起了泡，租金交不出，工錢發不了，再這麽下去，連他那點體面日子也維持不住了。
這位素來出手大方，待他如親子的齊姑母，從前哪哪都好，就這一回，讓他惱恨至極。
他不記得那晚究竟抱怨了些什麽，大抵是說這姑母表面疼他，看他鋪子是個無底洞，就找借口溜了...女人就是沒良心，和他那早死的娘一樣，丢下他不聞不問...
貴監似乎對這位姑母格外在意，連連追問後來如何。
他當時黃湯灌多了，話都說不清楚，隻斷斷續續地說：“許是她良心發現，竟從蘇州彙來一大筆錢，還附了封短信，說自己被要事羁絆，歸期未定，若有急事，便按地址往蘇州傳信，她自會知曉...”
可是，聯系上又能怎樣？
齊姑母倒是說過多次，萬萬不可對任何人提起她。
眼下他也顧不上這些，哭着問開陽，“她頂個屁用啊，就是個摳搜的老娘們！”
開陽俯下身，壓低聲音，一副推心置腹的模樣：
“你那姑母，分明是宮裏出來的嬷嬷，你想想，你姑母眼界、氣度、做派，哪一樣是尋常富戶能有的？”
開陽雙手一指，“旁的不說，就你屋裏這一水的紅木家具，她要不是手裏攥着一把官銀，能對你出手如此大方？！”
那看着毫不起眼的老妪，竟然是宮裏出來的？
李福根這會子什麽都想不起來，他隻想留住自己這條小命，“您的意思，我姑母手裏有官銀，能填這窟窿？？”
開陽伸手将他攙起，按到榻上坐穩，還貼心地将茶碗推到他手邊。
“當然！宮裏出來的，誰經手的不是百八千的官銀！你把她叫回來，讓她手指頭松一松，咱們不就解了這燃眉之急了！”
眼見李福根臉上血色漸漸回籠，眼珠子爆出劫後餘生的驚喜，心中冷笑：
“你現在就寫信，讓你姑母接到信後即刻動身，晝夜兼程趕來京師！若是遲了半步，你全家都得死！”
李福田哆哆嗦嗦點頭。
開陽心下嗤笑，這貨比他預想的還要愚鈍。
沈姑娘這步棋走得是真絕！
非得将李福根連根帶泥釘死在這坑裏，才能萬無一失地把齊嬷嬷诓回來。
齊嬷嬷蟄伏多年，自己兒子都不知道這是親娘，心思深沉隐秘。她留下的地址，十有八九是假的！若真拿着地址尋人，難免打草驚蛇。
尋常圈套也不行，她若遲疑半分，溫恕必搶先下手滅口，她若察覺有異，在京師外圍伺機而動，又會打亂全盤部署。
不下狠套，根本撬不動她！
開陽撸起袖子，啪啪狠狠兩巴掌，扇得李福根滿嘴是血，一把扯過筆在他嘴邊蘸了點血，遞給一臉懵圈的李福根。
笑得如彌勒佛般和藹：“加點血更真實，别寫具體的，省得把你那姑母吓破了膽。”
“就寫六個字——”
“兒有難，母速歸！”