陸青眸中銳光一閃，聲音不自覺地提高了一線：“蘇州？姨母如何斷定？”

小喬氏蹙起眉，在記憶裏費力打撈：“你這一提，我才覺出些異樣來...從前他隻含糊說是南邊沿海人士。倒是有一次，我無意間撞見...”

“有個面生的漢子來尋他，那人面相有些兇，手上...還布滿了條條杠杠的老繭，瞧着就糙得厲害。溫恕見了他，神色也有些不同往常的緊繃，從懷裏摸出個鼓鼓的囊袋并一疊銀票，兩人便疾步躲到僻靜處說話。”

小喬氏的眼神漸漸聚焦，回憶的碎片變得清晰：“我因心下奇怪，便多留意了幾分。他們壓着嗓子，說的并非官話，調子又軟又急，叽叽咕咕的...我聽着，調子像是蘇州那邊的話。”

見陸青面露探詢，小喬氏解釋道：“你外祖母是在蘇州長大的。我們小時候，她常用蘇州小調哄我們入睡，我與長姐覺得有趣，便纏着她學了幾句。後來母親嚴令我們謹守閨範，隻準說官話，那點方言便漸漸荒疏了。所以，我從未在他面前露過，他也從不知曉...我竟能聽懂幾分。”

陸青收起訝色，微微颔首：“那日，姨母可聽清了什麽？”

小喬氏搖搖頭，“隔得遠，他們說得又快又急，十句裏倒有九句是糊的。”她頓了頓，似是被這追問觸動了某段深埋的記憶，輕輕“啊”了一聲。

“若說聽清了什麽，那人見了他，開口便喚...”小喬氏在唇齒間，用生疏已久的吳語軟調，小心抿出兩個音節：“聽着腔調，像是...‘阿嬷’？我也拿不準，隻是母親哼的童謠裏常有這詞，我便記得這個音。”

小喬氏自己也皺了皺眉，“我确信是這個音。但爲何用呼喚老婦的詞喚他，我便不知了，許是他們之間特别的诨名吧。”

“至于溫恕喚那人，倒是清楚，是個數字——‘十三’。”她肯定地點點頭，“我能聽懂的，除了‘銀子’、‘給’，便隻剩這個了。”

“也正因爲如此，我才記得。”她似在回溯那遙遠的旋律，“母親當年哼的童謠裏，‘十三’這個數，還有‘阿嬷’，總是翻來覆去地唱。我能聽懂的蘇州話，左不過就是童謠裏聽熟的那幾個詞了。”

陸青垂眸沉吟，眉頭微微蹙起，“姨母還有聽到别的嗎？”

小喬氏緩緩搖頭，“他當時...根本不知我就站在廊下陰影裏。回頭看見我那一瞬，他臉上的神情...我從前以爲是驚喜，如今才明白，那分明是驚吓，裏頭還摻着一絲被窺破的惱怒。”

“我那時竟還渾然不覺地湊過去，問他，‘方才那人怎地喚你阿嬷？你又不是嬷嬷。’”

“如今想來...”她短促地譏笑了聲，盡是涼意，“他那時臉色煞白，随即擠出一個僵硬至極的笑，連連說我聽岔了。那模樣...活像是撞見了什麽索命的鬼魅，急欲遮掩過去。”

“阿嬷...十三...”陸青将這兩個詞在唇齒間喃喃碾過。

小喬氏望着她沉靜的側臉，不解：“這些零碎的記憶，能有什麽用？”

陸青沒有回答，隻極淡地牽了下唇角：“或許有用。或許，姨母在無意中，已幫了我一個忙。”

見問不出更多，她轉身欲走。

“陸青——”

小喬氏忽然揚聲喚她。

陸青頓住腳步。

祠堂幽深的寒氣，将她凝成一道疏離而難以接近的側影。她微微側首，餘光靜默掃向身後。

“謝...謝謝你。”小喬氏艱難吐出這幾個字，聲音幹澀得發顫。

這聲道謝裏，塞滿了從未出口的愧怍，與橫亘在她們之間、早已冰封的年月。

“謝謝你...沒有告訴松兒。”

她與溫恕不可告人的私情，她對陸青下毒的事...若陸青告訴了陸松，以松兒對長姐毫無保留的信賴，隻需一句話，她這個母親便将尊嚴盡失，再無立足之地。

陸青沉默了片刻。

那沉默在香火氣裏，滞重而漫長。

最終，她沒有回頭，隻沉沉擲下一句話，清晰落在空曠的祠堂裏：

“什麽都不要告訴松兒。”

讓那些溝壑裏的污穢與不堪，都在你們這一代，沖刷幹淨。

留給松兒的，該是一個幹幹淨淨、足以昂首的武安侯府。

話音落，她不再停留，青色的身影徑自走向那扇透進雪光的門。

“吱呀——”

朱紅的祠門被輕輕拉開，凜冽的雪氣湧入，又在她身後沉沉合攏。隔絕了燭火，也隔絕了所有未盡的言語與目光。

看着身影消失在閉合的門縫，小喬氏緩緩佝偻下來，冰涼的淚，自眼角毫無聲息地滾落。

她對着那扇緊閉的門，對着牌位林立的幽暗，無聲地翕動着嘴唇。

“...對不起。”

這一聲道歉，未能在空曠的祠堂裏激起一絲回響，便被寂靜徹底吞沒。

也不知，是終于說給了該聽的人，還是隻是說給了，這清冷冷的雪夜自己聽。

出了祠堂，雪霰又密又細，恍惚更大了，陸青沒有撐傘，隻将披風攏緊，握着風燈的指尖凍得微痛。她深一腳淺一腳地踏雪往回走，腦中反複碾着小喬氏的話。

剛穿過月洞門，踏入通往雲海軒的僻靜回廊，陰影裏猛地伸出一隻手，将她輕輕拽了過去。

陸青擡眼，撞進一雙熟悉的眸子裏——“傅鳴？”

傅鳴将自己身上的玄色大氅解下，罩在她肩上仔細攏好，系上緞帶。接過她手中風燈時，觸到她冰涼的指尖，眉頭立刻蹙起：“手怎麽涼成這樣？出門也不知帶個手爐？”

他身形高大，恰好爲她擋住了風口卷來的雪沫。握住她雙手，攏在自己溫熱的掌心揉搓，“看來是上回的藥，還沒讓你長夠記性。明日我——”

陸青抽手一把捂住他的嘴，急道：“别！我沒事，真的！回雲海軒就幾步路，我...我偷懶了。下次，下次一定記得。”

她目光裏帶了幾分央求，傅鳴看得心頭一軟，又氣又無奈，“先回去再說。”他撐開油紙傘穩穩罩在她頭頂，另一隻手自然地扶住她的手臂，“放心，雪大，無人走動。我來時已避開了巡更的路線，内院此時也無婆子當值。”

陸青裹在猶帶他體溫的大氅裏，寒意頓消。一路被他半護着，專挑掃淨的小徑走，穩穩當當便回到了雲海軒。

一進屋，暖意夾着炭氣撲面而來。陸青徑直縮到炭盆邊，扶桑悄無聲息地端來熱茶，又掩門退下。

陸青斟了一杯，遞給傅鳴，“你怎麽尋到後院去了？”

傅鳴接過茶，卻不喝，随手擱在幾上。他從袖中抽出帕子，傾身向前，輕輕拭去她鬓邊與睫毛上未化的雪沫。“我一來，”他聲音低沉，動作輕柔，“扶桑便說你獨自往祠堂見侯夫人去了。我不放心。”

“嗯。”陸青捧着茶杯，暖意從指尖蔓延開來，“其實我原本也沒指望能問出什麽，溫恕本就什麽都不會讓她知道，沒成想還真有收獲，她倒是提了個...有點奇怪的名字。”

說着，她傾身想去夠桌案另一頭的紙筆，袖擺拂過，不小心碰到了那個紅木匣子，動作一滞。

傅鳴的目光随之落在那匣子上。他伸手取過，打開看了一眼——裏面是碼得整整齊齊的銀票。他沒多問，隻默默阖上，又輕輕放回她手邊。

“我來，也是要告訴你，搖光的身後事...都辦妥了。”傅鳴凝視着她。

“殿下親自勘選了一處山環水繞、藏風聚氣的吉壤作爲墓園。又延請了大隆福寺的九位高僧，啓建七七四十九日的‘水陸道場’，誦經禮忏，廣設齋醮，以皇家之禮，爲她祈福超度，必會讓她安穩往生。”

陸青垂下眼簾，指尖久久地停在木匣上，很輕地應了一聲：“嗯。”

“匣子，扶桑本要收起來的，”她聲音有些發澀，“可我想...就放在這兒吧。看見了，就好像...她還沒走遠似的。”

傅鳴的手掌輕輕落在陸青後背，“今日去貞烈祠了？”他低低笑了下，“你們二位那‘穩、準、狠’的一腳，殿下與我，都知道了。你是跟誰學的？”

陸青吸了吸鼻子，将喉間的哽咽壓下去，擡起臉時，眼中淚光未散，笑意卻已漾開：“跟松兒學的。他說，是你教的。”

她用力揉了揉發酸的鼻尖，冷笑道：“這回，可是他自找的。”

傅鳴用指腹輕輕蹭了蹭她微紅的鼻尖，“嗯。貞烈祠内外，都是殿下的人。你們不動腳，他進來不跪，也出不了那道門。”

他話鋒微轉，眸光倏然冷冽：“但他進門，是因看見了武安侯府的馬車。他是沖着你去的。”

陸青颔首，“他既然來了，這頭，就必須讓他磕下去。”

傅鳴唇角微彎，“你們倆...真是膽子不小。滿京城的貴女，敢對當朝首輔下腳的，怕也尋不出第三個了。”

見陸青眼底水光又聚，他收攏掌心，裹住她微涼的手，“傷心了這些日子，可好些了？”

“你那日說，她做了一世‘搖光’，從未做過‘羅影’。如今殿下讓她以‘羅影’之名，受萬民香火，也算全了她的心願。”

“如此，她便是以‘羅影’之名，堂堂正正地活過，也堂堂正正地走了。”

“她生前所求，已得圓滿。後世香火，史冊丹青，‘羅影’二字，自此不朽。”