“咚——”

溫恕将手中的茶盞，重重擱在紫檀案上，一聲輕響，釘住趙王滿屋子亂竄的身影。

“殿下，”溫恕垂眸忍耐，不去看趙王，“無論陛下身體如何，咱們，都不容再等了。若真到哪一日，怕是你我都會措手不及。”

趙王坐回榻前，急不可耐：“那你說，父皇召見八王叔，是要做什麽？老四，他畢竟還不是名正言順的太子！難道父皇真要立他？！”

“父皇眼裏到底有沒有我這個長子！”

趙王怒極而起：“老四，不過一個下賤奴婢生的！當年父皇就偏心太子，如今太子沒了，又這般擡舉他！滿朝文武的奏本都往他那兒送，常朝由他主持，連父皇病榻前...都隻許他一人侍奉！父皇是不是早就忘了，他還有我這麽個兒子？！”

“母妃沒說錯，父皇就是個糊塗蟲！”他氣到口不擇言。

溫恕靜靜看着趙王，像看一攤糊不上牆的爛泥。

這蠢貨從來都看不清，慶昌帝才是以天下爲局、落子無聲的真正棋手。

他能忍——忍太後幹政，忍外戚嚣張，忍太子跋扈，于無聲處，将先帝留下的爛攤子一一撫平。

他更懂得何時出手——

對太子的禍國之舉故作不知，直到時機成熟，才借一場“太後之喪”，将梁王這柄最尊貴體面的“宗室之刀”留在京中。

他不好出面做的事，都由梁王做了。正月裏太子妖丹案鬧得沸沸揚揚，偏偏是梁王牽頭查出，太子想找慶昌帝鬧都沒借口。

而太子不過是慶昌帝精心選中的祭品：他從未想過将祖宗基業傳給連趙王的都不如的廢物太子，但卻借太子一案，将盤根錯節的後黨與東宮勢力連根拔起，六部、禁軍、刑衛司權柄盡歸禦前。

便是太子的兩條臂膀：成國公執掌的西山大營，全是篩子；武安侯守着京師虛銜，是拔了牙的虎——

一收一放，盡在掌握。

他默許，甚至可說是親手将魏國公府，送到了裕王身後。硬生生将那毫無根基的皇子，培植成今日掌六部、握兵權、可監國的格局。

這等對隐忍與出手的時機，把握到爐火純青，又能找到最體面“刀子”的功夫，趙王這輩子，怕是連門檻都摸不到。

慶昌帝下的是一盤大棋。

死太子是撕開棋盤，收權柄是清空棋子，而裕王，才是他最終落下、并爲之鋪好所有活路的“王棋”。

其餘所有人，不過是這盤棋中，互相撕咬、制衡，最終皆要爲他驅動的小卒。

——自然，也包括他溫恕自己。

這等翻雲覆雨、将自己煉成蟄伏毒蛇的功夫，趙王那豬猡一樣的腦子，自然看不懂。

古今能忍的帝王不少，但忍得毫無痕迹，又能在電光石火間，将忍下的所有代價連本帶利收回的，萬中無一。

而裕王，已得真傳。

“殿下。”溫恕适時出聲，截住了他愈發不堪的言辭。

他懶得點破。

這灘糊不上牆的爛泥，除了拍案狂怒，一無是處。江山若交到這等蠢物手上，怕是立時就要烽煙四起。他若是慶昌帝，也絕不會多瞧這廢物一眼。

趙王睨着他，鼻腔裏輕哼一聲：“怎麽，本王在自己府裏，連說兩句痛快話都不成了？”

溫恕隻将話題撥回正軌：“眼下，皇後與成國公已離京。六宮事暫由貴妃娘娘主持，于我們而言，确是難得的良機。”

趙王眉毛一揚：“母妃聖眷正濃，豈是某些下賤奴婢可比。”

開口下賤，閉口奴婢，好似在唇齒間多碾磨兩次裕王，他便多了幾分勝算。

溫恕定定神，将視線從那張蠢臉上移開，怕多看一秒都會折損心神。

“定遠侯爺今日入宮，已面聖陳情。依我們商議，侯爺向陛下舉薦了兵部左侍郎趙德明，暫攝西山大營提督一職。陛下，已然準奏。”

趙王眼神一亮：“舅父深得聖心！他舉薦的人，父皇果然即刻就用了。”

溫恕微微颔首：“老夫今日亦上了奏本，提請刑衛司鎮撫使袁彬，與趙德明一同赴任，名爲協理查案，督剿西山大營空饷、朽械一案。”

趙王眉頭一擰，脫口而出：“袁彬？他不是傅鳴的人嗎？你把這等眼線放到咱們要害之地，豈非自縛手腳！”

溫恕連譏笑都懶得扯：“刑衛司确在傅鳴掌中。但這袁彬，卻并非他的人。”

“此人早年落魄時，其兄長性命乃定遠侯爺所救。此事隐秘，知者寥寥。派他去，明面上是陛下安插的耳目，能讓聖心稍安；暗地裏，他自會與趙德明同心同德，一個在明，執掌印信，整肅綱紀；一個在暗，掌控人心，剔除異己。如此，西山大營，盡在掌握。”

刑衛司之人所到之處，人人畏之如虎，軍中更甚。莫說陳年積弊，便是一筆新賬、一件損械對不上數，都足以讓人丢官去職，甚至家破人亡。

況且，京營軍官大半出自勳貴、将門，盤根錯節，最是排外。趙德明一個空降的文官，無戰功傍身，想要馴服這群驕兵悍将，無異于赤手入狼群。

唯有用袁彬這把刑衛司的快刀，以追贓查案之名，行整肅清洗之實。

待他以“空饷”、“朽械”爲名，鎖拿幾個有頭臉的将領下獄，這營中上下的膽氣，自然就寒了。屆時，趙德明再出來收拾局面、施恩立威，方能事半功倍。

趙王似剛剛恍然：“難怪，西山大營自成國公走後便不太平，‘營房走水’、‘軍械簿冊混亂’...原來，是閣老在爲袁彬鋪路搭橋。”

溫恕嘴角勾起：“唯有如此，方可速定局面。不過...眼下，還差一個最關鍵的‘由頭’。”

趙王手中茶盞輕輕一轉，眸中閃着赤裸貪婪的光：“現成的‘由頭’...本王與令嫒那樁舊約，如今可還作數？”

溫恕并未立即接話。

趙王低笑起來：“閣老舍不得掌上明珠？放心，待他日本王南面稱尊，她便是這天下最尊貴的女人。您便是國丈。閣老如此爲本王殚精竭慮，本王，又豈是鳥盡弓藏之人？”

他身子前傾，目光如鈎：“您說，是麽？嶽父大人。”

溫恕隻沉默一瞬，随即，唇角緩緩扯開一抹笑。

外間的暖閣，需虛與委蛇，自家的暖閣，亦無安心之處。

自溫府書房焚毀，溫恕便一直暫在暖閣理事。

歲末嚴寒，大雪封門，他是朝野稱頌的“仁厚閣老”，自然做不出爲了一己書齋，便在風雪中催逼工匠的“不仁”之事。