武安侯府後院，終年無光的後罩房。
石階上苔藓漫過，黴朽的土腥氣沉甸甸淤在鼻腔。這裏堆着褪色的宮燈、蟲蛀的桌椅、雜七雜八的舊物，黴菌從牆角爬至房梁，與積塵蛛網混作一團昏聩。
發黴的屋子是住不了人的，而如今，這裏關着一品诰命侯夫人。
昔日的當家主母，此刻蜷在牆角，用一襲厚披風緊裹自己，仍止不住渾身發顫。
披風是松兒送的。他問過太夫人，讓門口的粗使婆子遞進來。一同送來的，還有兩個饅頭，一壺溫水。
就這些了。
她收到了東西，卻沒見到兒子的臉。
她，已無顔再見兒子。而松兒...大抵，也是不願再見她這不堪的母親。
小喬氏往背風的角落裏蜷了又蜷，眼淚早已流幹。一天一夜的哭泣，此刻雙眼腫痛幹澀，連睜開都困難。眼下她隻盼着，自己的事别連累松兒。
陰暗的後罩房裏沒有一絲光，她緊閉着眼，這具被錦衣玉食嬌養了小半輩子的身子，如今隻能在饑寒中不住顫抖。
“吱呀——”一片死寂的昏暗中，門忽然被推開。
大片慘白的光猛然撲入，刺得角落裏蜷縮的人雙眼劇痛。
“是...是松兒嗎？”小喬氏翕動着幹裂起皮的嘴唇，努力撐開模糊的視線，希冀能看到那道熟悉的身影。
逆光裏站着的，是兩個女子的輪廓。
一個是她的外甥女陸青。
另一個，是興甯郡主的女兒，沈寒。
小喬氏愣愣看着二人，幹涸的嘴唇翕動：“你們，是來送我上路的？”
話一出口，她自己先打了個寒噤——爲何下意識便覺得，她們是來索命的？
沈寒沒答話，隻将手中食盒擱在地上，打開盒蓋，端出一碗熱氣将盡的白粥。
“齊嬷嬷說，姨母初入府時，曾親手喂過我一碗白粥。”沈寒語氣平靜無波，将粥碗推至小喬氏面前。
小喬氏瞪大眼，難以置信地看着她，又猛地轉向陸青。她死死盯着陸青的臉，再轉回來看沈寒...
一種毛骨悚然的熟悉感攥住了她。
不是容貌，是那眼神，那垂眸的弧度，與記憶中的陸青如出一轍。
她用手背狠狠擦過澀痛的眼，再定睛看去，朦胧的視線裏，兩人的身影竟隐隐重疊。
陸青始終沉默，與沈寒如背靠背的影子。
沈寒看着小喬氏驟然慘白的臉，輕聲道：“姨母曾喂我粥，又對我下毒。今日這碗，我還你。”
“從前的緣，今日的債，至此兩清。”
小喬氏猛地捂住嘴，堵住喉間的嗚咽，幹涸的眼眶被眼前的人影刺痛，再度湧上淚意。
沈寒深深看着面前的小喬氏。
這個曾與她血脈相連的姨母，這個拿捏着她長大的繼母，這個爲情郎對她下毒的至親。
她将粥碗又推近一寸，目光疏離漠然：“這碗粥，是‘陸青’還‘姨母’的。”
“今日，我替姨母送行，也替‘陸青’與你了斷。”
吐字清晰如斷刃：“從此恩怨盡銷。隻願黃泉碧落，生生世世，永不複見。”
母親的良善，當配得上更好的親人，而非被利用，更非被其反噬。
小喬氏渾身一顫，積壓的嗚咽終于潰堤。
“青兒。你是青兒？”她掙紮着向前爬了兩步，朝沈寒的方向伸出手，指尖顫抖。
沈寒緩緩搖頭：“回不去了，姨母。我們都回不去了。”
小喬氏收回手，捧起那碗尚存餘溫的白粥，眼淚大顆大顆滾落，砸進粥裏，濺出無法挽回的漣漪。
“你爲何...”她哽咽得語不成調。
沈寒遙遙看向祠堂的方向：“是母親，在庇佑我吧。”給了她嶄新的人生，與毫無保留的母愛。
小喬氏的目光在沈寒與陸青之間來回巡睃。
難怪她初見沈寒便心神不甯，原來那并非厭惡，而是深埋心底、不敢直視的恐懼與思念。她必須用盡全力去恨“長姐”的影子，她可笑的人生，才不至于徹底崩塌。
可惜，她選錯了人，也用錯了力。
沈寒起身，看向陸青：“走吧。”
見小喬氏仍癡癡望向門口，陸青停下腳步，“松兒無事，他還是世子。祖母與父親，都認他。稍後會有人送您出府——祖母允了，讓松兒送您最後一程。”
“吱呀”一聲，門扉沉沉合攏，碾碎了最後一線天光，也吞沒了所有聲響。
後罩房重歸一片令人窒息的純粹黑暗。
唯有地上那碗白粥，成爲這無邊黑暗裏，最後一點光。
小喬氏哭着伏地，泣不成聲：“我原是...想對你好的...可你太像她了，你...太像長姐了。”
黑暗吞噬了一切低語與哭泣。
門外腳步聲漸遠，無人駐足，也無人回頭。
陸青輕輕挽住沈寒的手臂，“去祠堂吧，你一直想給母親上炷香。”
沈寒微微颔首。
二人緩步而行。陸青語聲淡淡：“祖母留她一命，亦是爲我與松兒計，她的心意，我都明白。”
沈寒垂眸：“太夫人對你有愧，你那日與侯爺沖突，雖占理，終究是晚輩。有她今日定調，侯爺日後便再難借此發難了。”
“沈漫，你待如何處置？”二人已行至柴房門前，裏頭傳來尖利的叫嚷聲。
沈漫打着郡主的旗号，吵鬧着要侯府按沈園的規矩伺候她。陸青隻讓仆婦放了兩個冷饅頭進去，便不再管。
沈寒輕輕拍了拍陸青的手背。
陸青向守在門口的粗壯婆子略一颔首。婆子們當即開門，将裏頭蓬頭垢面的沈漫拽了出來。
沈漫一見沈寒，眼中迸出光，猛地便要撲上來，被婆子們死死按住。她仰着臉，涕淚橫流地委屈哭求：“二妹妹，我是你大姐姐啊！你帶我回沈園，你替我向郡主求求情！隻要郡主開口，祖母定會讓我回去的！”
沈寒冷笑：“你推我下水之事，我已禀明祖母與母親。”
沈漫前傾的身子驟然一僵，嗫嚅着向後退縮，目光驚疑不定。
“祖母交由母親處置，母親則交給了我。”沈寒話音甫落，沈漫似又抓住一線希望，掙動着哀求：“二妹妹！你是我親妹妹啊！你帶我回去吧，我在外頭活不下去啊！”
沈寒不再看她，轉向陸青：“讓人押她出去吧。角門外，有我帶來的家仆候着。”
沈漫收起泫然欲泣，冷眼盯着沈寒：“你！你要帶我去哪兒？！”
沈寒語氣平淡：“會有人押你回應天，送入道觀。此後一生，你便在觀中清修吧。”
“不——！！！”沈漫瘋了般掙紮，雙手向前亂抓，想揪住沈寒的裙擺，“我不去！我不能去！我還沒嫁人！我還要享福——！”
陸青一擡手，兩個婆子上前反剪其雙臂，像拖牲畜般将她向外拖去。
沈漫扭過頭，面目扭曲地咒罵：“沈寒！你這個黑了心肝的賤人！你不得好——”
沈寒忽地逼近兩步。
沈漫的咒罵被掐斷在喉間，她讷讷開合着唇瓣，一音未吐。
沈寒俯視着癱軟在地的沈漫，目光如視蝼蟻：“我亦可賜你一碗藥，讓你‘病故’，全了沈家顔面。念在血脈一場，我給你留了生路。”
她微微一頓：“若你不願走這生路。今夜，便可了斷。”
沈漫如被凍住，像死狗般被婆子們無聲拖走。
陸青湊近，低聲問：“郡主知曉你落水真相，可曾動怒？”
沈寒抿唇輕笑，眼底漾開暖意：“氣了。但我說，她若不來陪我，我便不用飯。于是，母親便來了。”
說話間，祠堂已在眼前。
陸青推開門，讓沈寒獨自進去，自己則靜靜倚在門邊，望着她的背影。
沈寒于蒲團上跪下，燃香，叩拜。起身後，取出絲帕，細細擦拭母親牌位上的浮塵。
“母親，女兒如今很好。”
“小時候，姨母不許我常來。我總在深夜偷偷跑來，像這樣擦您的牌位。那時總哭，又怕您知道我會擔心。”
“齊嬷嬷說，您走時，緊緊攥着我的小被角。您是在擔心，對嗎？”
“擔心我獨自長大害怕，擔心我知道太多會不安，擔心我摔倒了沒人扶，傷心了沒人哄...您最怕的，是沒能陪着我，看着我長大。”
她頓了頓，将牌位輕輕抱在懷中，淚珠無聲滾落，浸濕了鎏金的刻字。
“母親，别擔心了。女兒現在，不是一個人了。我再也不會害怕了。”
“我與陸青，都是您的女兒。我們...都會好好的。”
陸青在門外，早已淚流滿面。
沈寒将牌位穩穩放回原處，再次深深下拜。
“母親，女兒走了。會常來看您。”
她轉身時，一縷午後的斜陽恰好穿過窗棂，正落在“大喬氏”的牌位上。金光溫潤而澄澈，如一聲遲到多年的、溫柔的應答。
光暈靜靜蔓延，悄然籠住了她們并肩而立的身影。
她們步入光中，将身後的往事與塵埃，輕輕關在了門内。
雪光刺目，前路卻已清晰。