素練被皇後那駭人的氣勢震得肝膽俱裂，巨大的恐懼讓她幾乎失語。
但心底那份根深蒂固的、扭曲的“忠誠”和對富察氏的執念，竟在最後關頭支撐着她擡起了頭。
她沒有求饒，臉上反而浮現出一種近乎悲壯的決絕，卻又飽含着委屈和不甘：
“是！是奴婢做的！都是奴婢做的！”她豁出去般嘶喊道，“可奴婢都是爲了主子！都是爲了富察氏啊！”
她猛地指向高曦月，又指向虛空，仿佛那裏站着看不見的敵人：“大阿哥！他是皇長子！他若養得好了，有朝一日立了功，封了王，豈不是要壓在二阿哥頭上？奴婢不能看着任何人威脅到二阿哥的地位！三阿哥……純嫔懦弱，三阿哥被寵壞了才好！一個廢物，怎麽配和咱們嫡出的阿哥争？！”
“還有那烏拉那拉氏！”素練眼中迸射出刻骨的恨意，“她仗着那點姿色和狐媚手段，迷惑聖心，屢屢與娘娘作對！
奴婢假傳懿旨，讓貴妃給她教訓，就是要讓她知道，這後宮，誰才是真正的主子！誰才配坐在那鳳座上！”
她越說越激動，涕淚橫流，仿佛自己才是那個忍辱負重、背負一切的忠仆：“奴婢一片忠心，日月可鑒！奴婢所做的一切，都是爲了富察氏的榮耀，爲了娘娘您和嫡出的二阿哥能穩坐中宮，無人可以撼動啊娘娘！”
“爲了本宮？爲了富察氏？”皇後聽着這字字句句“忠肝義膽”的剖白，隻覺得荒謬絕倫，又冰冷刺骨！
她怒極反笑，那笑聲凄厲而絕望，“好一個‘爲了本宮’！素練！本宮待你如親如姊！你就是這般‘爲了’本宮的？！
用這等陰私手段，陷本宮于不仁不義之地！讓本宮背上謀害皇嗣、戕害妃嫔的千古罵名？！這就是你的忠心？！！”
巨大的悲憤和失望讓皇後胸口血氣翻湧，又是一陣劇烈的咳嗽，眼前金星亂冒，幾乎站立不穩。
素練看着皇後痛苦欲絕的模樣，那點強撐的“悲壯”終于開始崩塌，巨大的恐懼重新攫住了她。
她膝行上前，抱住皇後的腿，哭得撕心裂肺：“娘娘！娘娘！奴婢錯了！奴婢知道錯了！可奴婢……奴婢也有苦衷啊！”
她擡起涕淚縱橫的臉，眼中充滿了哀求：“奴婢……奴婢的老娘病重多年，湯藥不斷，家裏早已掏空……是……是玉氏的貢女金玉妍！是她！是她一次次地接濟奴婢，送銀子送藥材！她說……她說她也是身不由己，隻想在宮裏尋個依靠……她敬仰娘娘，願意爲娘娘分憂……奴婢……奴婢一時糊塗，想着她一個外族女子，又投靠了娘娘，總比那些包藏禍心的強……與其讓旁人生下貴子，不如……不如讓她來生！至少……至少她的兒子，是玉氏血脈，永遠不可能繼承大統！對二阿哥構不成威脅啊娘娘！奴婢……奴婢都是被金玉妍那個賤人蠱惑了！是她！都是她挑唆奴婢的啊！”
金玉妍？！
這個名字如同毒蛇出洞，瞬間刺入皇後和高曦月的耳中！
皇後瞳孔驟縮！高曦月更是驚怒交加，失聲叫道：“什麽？！金玉妍？！那個裝腔作勢、整日裏‘姐姐妹妹’叫得親熱的玉氏貢女？！原來是她？！是她一直在背後攪風弄雨？！利用素練，假傳本宮的旨意？！”她想起自己曾對金玉妍流露的信任，隻覺得一股被愚弄的怒火直沖天靈蓋，恨不得立刻撕了那張僞善的臉！
皇後死死攥着拳頭，指甲深深陷入掌心，劇烈的疼痛讓她保持着最後一絲清醒。
她看着腳下哭得幾乎昏厥的素練，再看看一旁氣得渾身發抖的高曦月，巨大的憤怒之後，一股深沉的疲憊和冰冷的算計湧上心頭。
金玉妍……好一個心思深沉、手段毒辣的玉氏貢女！
竟能将素練這顆棋子埋得如此之深，用得如此之狠！不僅将她和曦月玩弄于股掌之間，更是險些借刀殺人，害死了永琏！
但此刻，還不是撕破臉的時候。
素練之事，牽扯太廣，朱砂舊案，苛待皇子，樁樁件件都指向坤甯宮！
風聲鶴唳，人心浮動。
若此刻再動金玉妍，她背後牽扯玉氏，必然又是一場軒然大波！更會坐實了後宮陰私不斷、皇後禦下無能的罪名！
必須穩住！必須先将素練這顆最大的毒瘤徹底清除，将坤甯宮摘幹淨！
至于金玉妍……皇後眼中掠過一絲淬了冰的殺意。秋後算賬，爲時未晚！
“夠了！”皇後猛地甩開素練的手，聲音帶着一種冰冷的決斷，再無半分溫情，“你的‘忠心’，本宮消受不起！你的‘苦衷’，更不是背叛主子的理由！”
她不再看癱軟在地、面如死灰的素練，轉身對高曦月，聲音雖疲憊卻異常清晰：“曦月，今日之事，你知我知。金玉妍……本宮記下了。但眼下，不是動她的時候。素練此事，必須立刻了結，不能留下任何把柄，更不能讓她有機會攀咬旁人，再生事端！”
高曦月雖恨得牙癢癢，但也明白其中利害，強壓怒火，重重點頭：“臣妾明白！全憑娘娘做主！”
皇後深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，走到書案前，鋪開一張素箋。她提筆的手微微顫抖，墨迹在紙上洇開一小片深色。
她以最快的速度，用最簡潔有力的字句，将素練的背叛、金玉妍的陰謀、以及其中牽扯的利害關系，條分縷析地寫了下來。
最後，她鄭重地寫下了收信人的名字，富察馬齊夫人，她的伯母，富察氏一族的族長夫人！
隻有這位在宗族中威望深重、手段老辣的伯母，才能以雷霆手段，将素練及其家人徹底處置幹淨，不留後患，更能穩住富察氏在朝堂後宮的根基！
信寫完，皇後親自用火漆封好，喚來心腹嬷嬷，聲音低沉卻不容置疑：“立刻，将此信秘密送出宮，親手交到富察府邸，馬齊夫人手中！告訴她，此乃本宮萬分火急之請托，關乎富察氏滿門榮辱！請她務必……妥善處置！”
嬷嬷神色凝重，雙手接過那封沉甸甸的信，貼身藏好，無聲地退了出去。