小祿子警惕地湊近，用腳尖撥了撥那濕透的茅草，确認再無半點火星複燃的可能，這才松了口氣，對着黑暗中其他潛伏的同僚比了個安全的手勢。

整個過程，從火起至撲滅，不過短短幾息。

快得如同幻覺，快得連巡夜的侍衛都未曾驚動。

冷宮，這座囚禁着昔日寵妃、象征着帝王徹底厭棄的幽暗牢籠，在進忠提前布下的這張無形水網下，安然度過了本該屬于它的一場毀滅性劫難。

那場在預知夢中燃起滔天烈焰、或許能改變某些人命運的“冷宮走水”，就這樣，被一隻提前備好的水瓢，輕描淡寫地、無聲無息地澆滅了。

連一絲漣漪，都未曾在這深宮的夜幕下蕩開。

禦花園的喧嚣仍在繼續。

一曲終了，舒貴人抱着琵琶，盈盈起身，對着皇帝嫣然一笑，眼波流轉間，帶着恰到好處的羞澀與仰慕。弘曆撫掌大笑，贊不絕口：“好！此曲隻應天上有！舒貴人琵琶之技，當賞！”他眼中對這位新鮮美人的興趣，已然濃烈。

“皇上謬贊了。”舒貴人聲音清甜，微微垂首，露出一段雪白的頸項。

新人在側，笑語嫣然，絲竹悅耳，美酒醉人。

誰還會記得，在那重重宮牆最荒僻冷寂的角落裏，曾有一個名叫烏拉那拉·如懿的女人？

誰還會在意，她在那座象征着徹底絕望的宮殿裏，是生是死？

皇帝的滿心滿眼，此刻已被舒貴人那清麗的容顔和空靈的琵琶聲填滿。

他的青梅竹馬，他曾經捧在手心的“青櫻”，連同那座險些被焚毀的冷宮，早已被這喧嚣的盛宴和眼前的新歡，徹底抛到了九霄雲外。

宮宴散時，已是月上中天。

進忠沉默地跟在帝辇之後，護送着微醺的皇帝和滿心歡喜的舒貴人回宮。

途徑那條通往冷宮的、幽深寂寥的宮巷時，他的目光如同最敏銳的鷹隼，無聲地掃過隐在黑暗中的小祿子。

小祿子極其輕微地點了點頭。

進忠收回目光，臉上沒有任何表情，隻有眼底深處，掠過一絲塵埃落定的微光。

坤甯宮内，皇後富察容音并未安寝。

她獨自坐在燈下，聽着心腹嬷嬷低聲回禀宮宴的情形，尤其是皇帝對舒貴人毫不掩飾的青睐。

當聽到“冷宮走水未遂”幾個字時，她執筆的手幾不可察地頓了一下，一滴墨汁在素箋上洇開一小團深色。

“知道了。”皇後聲音平淡，聽不出情緒。

她放下筆，目光落在搖曳的燭火上，映照着那張依舊美麗卻難掩憔悴與深沉的臉龐。

燭火跳動了一下，将皇後的身影在牆壁上拉扯得忽明忽暗，如同她此刻晦暗難明的心緒。

冷宮那場無聲無息被掐滅的“走水”，如同一粒微塵，徹底消散在紫禁城歌舞升平的喧嚣裏。

舒貴人葉赫那拉·意歡的清麗姿容與婉轉琵琶，牢牢占據了帝王的新鮮感。

延禧宮那位昔日娴妃、如今的貴人烏拉那拉氏，連同那座象征絕望的冰冷牢籠，被遺忘在宮牆最荒僻的角落，無人問津。

皇帝弘曆偶爾在夜深人靜時，或許會掠過一絲模糊的、屬于“青櫻”的影子，但很快便被朝政的繁冗與新歡的溫軟驅散。

進忠立在養心殿鎏金蟠龍柱的陰影裏，石青蟒袍襯得他身姿如松，面色沉靜如水。

他垂着眼，目光落在光可鑒人的金磚地面上，那上面映着窗外流雲變幻的天光。

沒有海貴人殚精竭慮的營救，沒有五阿哥這個牽絆，如懿出冷宮的路，似乎被徹底堵死。

這于他，是好事。

一個被遺忘在冷宮、暫時還保持着“風采依舊”的如懿，遠比一個出來攪動風雲的繼後，更讓他安心。

然而，安心并非長久之計。

這深宮，終究是吃人不吐骨頭的修羅場。

今日風光無限，明日便可能粉身碎骨。

他絕不能将瑾瑜和自己，永遠困死在這金碧輝煌的牢籠裏。

出宮！遠離這權力的漩渦！這個念頭如同野火，在他心底灼灼燃燒了許久。

暗中謀劃早已開始：隐秘的财路，宮外的接應，甚至假死脫身的方案……每一步都如履薄冰，卻又勢在必行。

“又在琢磨你那‘大事’？”瑾瑜溫軟的聲音自身後傳來，帶着一絲了然的笑意。

她不知何時走到了他身邊，指尖輕輕拂過他微蹙的眉心，帶來一陣清雅的皂角香氣。

進忠順勢握住她的手，将她微涼的手指攏在掌心，低聲道：“什麽都瞞不過你。”

瑾瑜看着他眼底深處那抹揮之不去的凝重，輕輕歎了口氣，反手與他十指相扣：“假死脫身，隐姓埋名，終究是下策。風險太大，且……委屈了你我。”她仰起臉，清澈的眸子裏跳動着一種奇異的、帶着決斷的光芒，“要出去，咱們就光明正大地走出去！拿着恩典，頂着體面，堂堂正正地走出這神武門！”

進忠心頭一震：“光明正大？談何容易……”

瑾瑜唇角彎起一個狡黠的弧度，拉着他走到小院角落。

那裏，幾株看似尋常、枝葉卻異常肥厚油綠的植物，在秋陽下舒展着。

“瞧瞧這個，”她蹲下身，小心翼翼地撥開泥土，露出底下幾個沾着新鮮泥土、圓滾滾、黃褐色的塊莖，“我叫它……‘土芋’。”

進忠看着那幾個其貌不揚、沾滿泥土的疙瘩，有些茫然。

瑾瑜眼中卻閃爍着興奮的光：“前些日子，托人從宮外尋摸來的新奇種子，說是南洋那邊漂洋過海來的稀罕物。我瞧着新奇，就種下了。你瞧，”她指向旁邊一個裝滿同樣塊莖的藤筐，裏面堆得冒尖。

“就這兩株苗，竟結了這麽多果子！我試過了，這東西……”她拿起一個，走到廊下的小火爐旁，那是她冬日用來溫藥的小爐子，此刻炭火正紅。

在進忠驚愕的目光中，瑾瑜竟随手将那沾泥的土疙瘩丢進了通紅的炭火裏！

“你！”進忠下意識想阻止。

瑾瑜卻按住了他的手，眼神示意他稍安勿躁。

炭火噼啪作響，将那土疙瘩迅速包裹、烤炙。

不多時，一股奇異的、帶着焦香的甜糯氣息，如同無形的鈎子，從爐膛裏彌漫開來，迅速充斥了整個小院！

那香味醇厚、溫暖，帶着一種勾人饞蟲的誘惑力，與宮中任何珍馐的香氣都截然不同！

瑾瑜用火鉗将那個被烤得焦黑、表皮裂開的土疙瘩夾了出來。燙手的熱氣蒸騰。她毫不在意，用布巾裹住，手指靈巧地剝開焦黑的外皮。

金燦燦、軟糯糯的内瓤瞬間暴露在空氣中！熱氣騰騰，散發着更加濃郁的、令人食欲大動的甜香！

瑾瑜掰下一小塊，不顧燙嘴，輕輕吹了吹，便送入口中。

她眯起眼，細細品味，臉上露出滿足的笑容：“嗯……粉糯香甜！比芋頭更細膩，比番薯更綿軟！關鍵是……”她又掰下一塊，丢給廊下鳥籠裏養着的幾隻雀兒。雀兒們試探着啄食，很快便歡快地搶食起來，毫無異狀。