長亭之上，烈日已漸升空，天地間卻仿佛突然冷了幾分。

淮北王站在原地，額間冷汗涔涔，一張俊朗莊嚴的面孔，如今再難維持鎮定。

那雙眼睛四下張望，卻看見的，是如山倒海一般的質疑，是千百道冷冽目光的交錯。

他張了張嘴，想開口解釋。

“我……我沒有做過這事。”

他的聲音不大，微微有些顫抖，但他仍咬牙繼續：

“諸位百姓，我可以對天發誓，那劍客的選拔，是我親自斟酌、親自驗證過武學的。”

“他确确實實有天機山前十的實力，我怎會如此大事上作僞？我若有此念，天誅地滅！”

“他說的話，不是真的……這是誣陷！有人在污蔑我淮北王——”

然而——

“呸！！”

一聲突兀的唾罵，如利箭般刺入耳膜。

“你還敢說不是你安排的？！那人剛才自己都招了，還跪在地上哭着喊出來的！”

“你就是怕輸，不惜騙人！我們看你是王爺，以爲你忠心爲國，結果你演的是這一出？”

“當我們是傻子嗎？！秦宗師堂堂七十九歲老者都親自赴約了，你卻讓個假高手來糊弄我們？”

“侮辱的，不止是秦宗師，還有我們全大堯的臉面啊！！”

“你這是拿我們大堯一州之地胡鬧！”

衆人怒不可遏，叫罵聲接連響起，猶如滾滾驚雷，幾乎将長亭掀翻！

“滾下去！！”

“不要臉的東西！！”

“我們以爲你是忠臣！原來也是佞臣！沽名釣譽，仗勢欺人！”

“再說我們都不信了！你就是個騙子！！”

罵聲潮水般蔓延，仿佛從四面八方壓來，密不透風，惡意滔天。

而那群百姓，本還在今晨爲淮北王振臂高呼，爲他助威喝彩，如今卻一個個怒發沖冠，眼中不再有半分敬意，有的隻是痛罵、怨憤與失望。

人心是最易燃的柴。

此刻，他們仿佛剛剛從美夢中驚醒，而醒來後的那份羞辱與憤怒，遠比受騙本身更刺骨。

人群中，甚至有人憤而脫下了挂在肩上的披風，上面繡着“爲國爲民，北王無雙”的字樣，此時卻被狠狠摔在地上，腳踩而過。

“還我們公道！”

“不要再騙人了！！”

“你配不上百姓的信任！！”

一聲聲怒喝，如鼓如雷。

而在這漫天非議中，淮北王卻是渾身冰涼，如墜冰窟。

他一向精于謀局、善于人心，可此時此刻，他竟發現，所有的辯解、所有的謀劃，竟敵不過那人一句“我不想演了”。

他心中明白得很，這種場面，一旦失控，就再難收回。

他試圖再次開口，哪怕隻是一句申明。

“我真的沒有安排這事，我……”

“閉嘴！！”

人群中傳來一聲怒吼，接着是一片咒罵與噓聲。

淮北王話音未落，便再無機會說下去。

他隻覺一股巨大的羞辱撲面而來，比這烈日還熾熱的，是民意焚燒的怒火。

“我們不是瞎子，也不是傻子！”一位白須老者拄着拐杖怒喝。

“你若真的無辜，怎麽會不知那人心術？你若真的清白，他怎敢當衆污蔑？！”

“你是朝廷重臣，卻做出這等醜事，你還想百姓信你？！休想！！”

“你今日這等行徑，辱的是大堯國體，是我們列祖列宗的名号！！”

“你還敢站在這？！滾下去！！”

淮北王終于沉默了。

他目光遊移，看着那片洶湧的人海，看着那無數憤怒而失望的臉龐，一時間竟覺天旋地轉、腳下虛浮。

他仿佛從巅峰跌入谷底。

明明是爲了振臂一呼、再獲民心，可結果卻是滿場羞辱、百姓背棄。

他曾爲這場比劍籌謀數月，布下無數人力物力，暗中挑選武者，自以爲胸有成竹。